Las joyas de la corona de la India: talento femenino

Este post fue escrito en coautoría con Ripa Rashid.

Parece que no pasa un día sin que la India aparezca en los titulares de la economía mundial. Pero hay un aspecto del «India Inc.» milagro que sigue siendo un secreto bien guardado: el rápido aumento en el lugar de trabajo de mujeres indias ambiciosas y educadas.

Muchos occidentales siguen viendo a la India como un lugar en el que las mujeres se ven afectadas por la pobreza, oprimidas y marginadas. Esto es cierto. Pero la India también es el lugar donde las mujeres educadas y altamente calificadas hacen valer sus derechos y hacen sentir su presencia. La semana pasada Financial Times clasificación de las mejores mujeres de negocios del mundo incluyó a cinco directores ejecutivos indios; otro estudio (PDF) descubre que el 11% de los directores ejecutivos de las mayores empresas de la India son mujeres. Como comentó recientemente un comentarista, «Por cada mujer india que aparece en los titulares, hay una legión de mujeres indias de clase media en el lugar de trabajo».

Las empresas globales que centran sus perspectivas de crecimiento en este floreciente mercado harían bien en entender y atraer esta enorme reserva de talentos. Nueva investigación del Centro de políticas sobre la vida laboral y personal ofrece una visión fascinante.

Las mujeres representan el 42% de los graduados universitarios de la India, una cifra que ha crecido de manera constante en las últimas dos décadas y solo se espera que aumente. Relativamente libres de ideas preconcebidas culturales que alejan a las mujeres occidentales de las ciencias «duras», representan el 44% de los títulos en ciencias y el 25% en administración de empresas, dirección o comercio. También cabe destacar que más del 50% de las mujeres graduadas universitarias también tienen un posgrado, en comparación con el 40% de los hombres. «Si nos fijamos en el número de los mejores graduados de cualquier escuela de la India», ya sea en administración o ingeniería, como señala un director de recursos humanos de un conglomerado global, «un número desproporcionado son mujeres».

Con sus diplomas recién acuñados, las mujeres indias están deseosas de demostrar su valía. Más del 85% aspira a ocupar un puesto importante, muestran niveles de ambición casi el doble que los de sus homólogos estadounidenses y notablemente más altos que los de las mujeres de Brasil, Rusia o China. La edad no afecta a su determinación: tanto las mujeres indias mayores como las jóvenes muestran niveles de ambición muy superiores a los de otros lugares.

¿Qué impulsa este enorme celo por lograr? En primer lugar, en la India, el rendimiento académico es muy valorado tanto para hombres como para mujeres. Una ejecutiva farmacéutica india recordó su infancia: «No importaba si era niño o niña. Si fue el mejor de la clase, eso es lo que aprecié».

Gracias a la dinámica y en rápida expansión de la economía india, hay espacio de sobra para la ambición y la aspiración. «Solo tiene que mirar a su alrededor para ver las pruebas de que los sueños pueden convertirse en realidad en la India», dijo una alta ejecutiva. «La gente ha creado fortunas en este mercado y es alentador saber que se pueden crear oportunidades para uno mismo y lograr grandes cosas». Los buenos tiempos en la India han sido particularmente buenos para quienes tienen las habilidades adecuadas; incluso tras la recesión mundial, La India ha registrado el mayor aumento salarial interanual de la región.

Varias multinacionales líderes son muy conscientes de la importancia de fomentar y mantener la ambición entre la rica reserva de talentos de las mujeres. Pacto Genético el gigante mundial de la subcontratación, por ejemplo, lo hace a través de su Programa WeMentor. WeMentor identifica y une a 150 mujeres de alto potencial en puestos directivos intermedios con líderes experimentados de la empresa para obtener orientación profesional. Ernst y Young organiza periódicamente «Días de la familia» de puertas abiertas en su centro de servicios compartidos de Bangalore. Estas sesiones, que reúnen de 25 a 30 miembros de las familias de los empleados para una exposición y hablan sobre el entorno laboral, son una forma importante para que las mujeres casadas obtengan el valioso apoyo de sus familiares, como la familia política y los padres, para elegir su trabajo.

¿El resultado? Las mujeres ambiciosas de la India también son notablemente leales a las empresas que responden a sus necesidades. Si bien es una suposición común pinta a los mejores talentos de la India como caprichosos que buscan trabajo — cambiar de empleador con la promesa de un salario mayor: las mujeres indias expresan un compromiso considerable: el 68% se considera muy leal a sus empleadores y el 81% valora la seguridad laboral como una de las principales prioridades, ambas cifras notablemente más altas que las de los hombres.

«Cuando intenté contratar mujeres en empresas que tenían razón, no pude hacerlo», comentó un ejecutivo de recursos humanos de una multinacional con sede en EE. UU. «Al final de una de esas reuniones, una candidata me dijo: ‘Puede ofrecernos un salario y prestaciones mejores, pero como mujer en la India, muchas otras cosas importan. ¿Cómo conozco la cultura de su empresa, su idioma y cómo se percibirá si me voy a las 3:00 para cuidar a mis hijos? ¿Por qué renunciaría a la familiaridad y la flexibilidad que tengo aquí por un aumento salarial del 20%? ‘»

Las empresas que amplían sus operaciones en la India tienen una oportunidad única de «hacerlo bien» al reconocer el talento de estas mujeres ambiciosas y bien cualificadas. Los que lo hagan se llevarán una gran recompensa en los próximos años.

La coautora Ripa Rashid, vicepresidenta sénior del Centro de Políticas de Vida y Trabajo, ha trabajado en Europa, América y Asia-Pacífico. Es coautora del artículo de la Harvard Business Review «La batalla por el talento femenino en los mercados emergentes» y del libro de próxima publicación de Harvard Business Review Press, Ganar la guerra por el talento en los mercados emergentes.