Si quiere cambiar el mundo, asóciese con China
por Peggy Liu
China ha reducido el equivalente a 200 años de industrialización en Estados Unidos en solo dos décadas. Una población de dos millones de habitantes se considera una ciudad pequeña. Cada año se construye un Chicago de nuevos rascacielos. Y 200 millones más de personas se mudarán a las ciudades en los próximos 12 años. Aquí, lo grande es más grande de lo que se imagina.
Esta enorme escala significa que si China no puede llevar a cabo avances en materia de sostenibilidad con la suficiente rapidez, las consecuencias acabarán con el planeta. Pero la velocidad del cambio significa que China tiene la oportunidad de pasar a las prácticas más recientes. Y aquí es más fácil provocar cambios en la infraestructura y el comportamiento en muchos sentidos.
Con el fin de ayudar a que, según se espera, mil millones de personas vivan en ciudades de aquí a 2030, China es el único país que está creando comunidades enteras a la vez. Utiliza este desarrollo para experimentar rápidamente con nuevas tecnologías, políticas y sistemas financieros. De hecho, China es innovar a nivel de ciudad, designando decenas de ciudades a la vez como pilotos para todas las tecnologías limpias viables. Cada uno de estos proyectos piloto que explora la urbanización sostenible es un modelo potencial que China podría escalar para ser ecológica. Su habilidad para experimentar y aceptar el fracaso está haciendo que China no solo la fábrica del mundo, pero también su laboratorio de tecnologías limpias.
Los alcaldes locales a cargo de estas ciudades piloto tienen la flexibilidad de implementar sus propios enfoques, pero carecen de soluciones. Eso significa que estos alcaldes están deseosos de innovar social y tecnológica y desean asociarse con organizaciones y gobiernos extranjeros. El gobierno de Singapur, junto con empresas singapurenses, están trabajando con Tianjin para poner a prueba los conceptos de ciudad ecológica en materia de energía limpia y planificación urbana. Una coalición de empresas alemanas y el gobierno alemán están trabajando con Changzhou para ofrecer formación profesional a gran escala basada en equipos de fabricación alemanes.
Las ciudades chinas pueden implementar, probar, perfeccionar y lanzar al mercado soluciones innovadoras para problemas de infraestructura a gran escala más rápido que en cualquier parte del mundo.
Debido a la naturaleza corporativa del gobierno centralizado de China, un anuncio de la cúpula puede repercutir en el comportamiento de 1 300 millones de personas. El 1 de junio de 2008, China prohibió las bolsas de plástico gratuitas en las tiendas de abarrotes de todo el país. La política ha llevado al menos a 67 mil millones de bolsas menos en sus primeros cinco años.
Cuando el presidente Xi Jinping asumió el cargo, popularizó la campaña «Plato vacío» que promovía menos desperdicio de alimentos. El número de banquetes oficiales se desplomó inmediatamente. Precios de las acciones del licor chino Kweichow Maotai cayó un 37% porque sin banquetes no hay brindis.
Los ministerios de todo el gobierno revisan constantemente las nuevas políticas para implementarlas. La norma es una reforma gradual y constante, por lo que llevar buenas ideas a China tiene el potencial de generar cambios significativos a largo plazo.
En las ciudades, los secretarios y alcaldes del partido son los principales responsables de la toma de decisiones y ejercen un control similar al de los directores ejecutivos. Las industrias pesadas de China, del mismo modo, son de propiedad estatal y solo hay unos pocos actores importantes y responsables de la toma de decisiones. Esto significa que introducir cambios sistémicos económicamente viables en estas industrias es más sencillo en China que en otros países.
Por ejemplo, un pequeño grupo de investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley que trabajan con la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China han estado trabajando en uno de los programas de eficiencia energética más eficaces de China. El Programa de las 1000 empresas que más energía consumen ahorró 150 millones de toneladas equivalentes de carbón (Mtce) durante el undécimo plan quinquenal de China. Su éxito llevó a un programa de los 10 000 principales que cubrió dos tercios del consumo total de energía de China, lo que supone un ahorro de 250 Mtce en 2015. El éxito del programa está ligado al hecho de que todas estas empresas y edificios son propiedad del gobierno.
En la práctica, implementar nuevos sistemas es problemático y depende del crecimiento de una fuerza laboral cualificada, pero el primer paso (poner las cosas en marcha con unas cuantas personas influyentes cruciales) es sencillo. Una forma de influir en los líderes del gobierno es a través del sistema de formación gubernamental de China, que imparte formación anual obligatoria a los funcionarios del gobierno municipal, estatal y central. Como socio en el desarrollo curricular sobre el desarrollo sostenible, mi organización, la Colaboración conjunta entre Estados Unidos y China en materia de energía limpia — ha formado a cerca de 600 líderes en las academias del Departamento de Organización Central. El COD no solo dicta el contenido de los programas de formación, sino también los ascensos para los líderes gubernamentales. Esto lo convierte en un canal eficaz para presentar nuevos memes, mejores prácticas y tecnologías al Partido.
Aunque la estructura de poder en China posibilita cambios masivos y el gobierno está dispuesto a asociarse con las ONG, los gobiernos y las empresas occidentales, la cultura sigue siendo un obstáculo para la colaboración internacional. La cultura china no solo es diferente de las culturas occidentales, sino todo lo contrario. Cuando me presento en Occidente, digo: «Hola, me llamo Peggy Liu, presidenta de la JUCCCE, de Shanghái (China)». En chino, diría: «Hola, soy de China, Shanghái. Soy la presidenta de la JUCCCE, Liu Peggy». Eso dice mucho sobre la importancia del colectivo frente al individuo.
La cultura china está cambiando tan rápido como su infraestructura, a medida que la generación más joven y la clase media emergente comienzan a viajar con más libertad e interactuar más con Occidente. Pero por ahora, si quiere crear un cambio sostenible aquí, tiene que encontrar un socio local de confianza sobre el terreno.
La próxima gran transición de China Un HBR Insight Center
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