Si quiere ser feliz en el trabajo, tener una vida fuera de él

Pasamos la mayoría de las horas de vigilia de nuestros adultos trabajando. La mitad de los estadounidenses siguen trabajando cuando lleguen a mediados de los sesenta y, según una encuesta de Gallup de 2015, los empleados estadounidenses a tiempo completo trabajan una media de 47 horas a la semana. Si lleva un registro en casa, son seis días de horas agrupadas en cinco. Además, muchos de nosotros hoy en día ampliamos la función del trabajo más allá de ganarnos la vida y esperamos que nuestras carreras brinden oportunidades de crecimiento y realización personales.

Como muchos de nosotros queremos y esperamos que nuestro trabajo proporcione no solo un cheque de pago, sino también necesidades humanas, como el aprendizaje, la comunidad y un sentido de propósito, queríamos saber qué es lo que hace que las personas sean felices en el trabajo. ¿Son salarios y prestaciones justos? ¿Tener un gran jefe? ¿Una trayectoria profesional clara? ¿Oportunidades de aprender? ¿Trabaja en una organización con un propósito claro? Estos son todos los tipos de cosas con las que se obsesionan los directores de recursos humanos y los desarrolladores de talento, y también el tipo de preguntas que la gente se hace cuando decide entre ofertas de trabajo:¿Debería trabajar en la empresa A, donde tendría mejores prestaciones pero un viaje peor al trabajo, o en la empresa B, que hace trabajos importantes pero no paga muy bien?

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Pero cuando pregunta directamente a las personas o las obliga a clasificar una lista de prestaciones, no siempre tiene una idea clara de lo que realmente valoran. Las personas suelen entender mal lo que las hace felices, y esto también se aplica en el trabajo.

Para averiguar qué en serio es importante para los empleados, analizamos los datos de nuestra aplicación, Happify. Los usuarios realizan diversas actividades conductuales, incluidos ejercicios de gratitud, en los que se les pide que escriban sobre cosas que aprecian y valoran en sus vidas. Se ha demostrado empíricamente que estos ejercicios aumentar bienestar permitiendo que la gente reconozca las cosas buenas de sus vidas y las razones por las que son importantes. Nuestro equipo de ciencia de datos analizó los datos anónimos para descubrir medidas esquivas de satisfacción laboral.

Como primer paso, extrajimos 200 temas diferentes de todo el texto, de usuarios de Happify a los que se les pidió que «anotaran tres cosas que han ocurrido hoy o ayer que le hicieron sentir agradecido». Basándonos en la forma en que está formulada esta pregunta, esperábamos echar un vistazo a las cosas que la gente reconoce y valora a diario. De los 200 temas que se extrajeron, identificamos 14 que destacaban palabras relacionadas con el trabajo y que se utilizaban con frecuencia. Los temas principales que trataron estos temas fueron la satisfacción laboral en general, los viajes y las pausas laborales, la interacción positiva con los compañeros, el tiempo libre, el logro de un alto rendimiento laboral, las prestaciones y la compensación, y la entrevista y la búsqueda de un nuevo trabajo.

Nos dimos cuenta de que la satisfacción laboral general seguía una curva en forma de U: empezar en lo alto, caer a los cuarenta y cincuenta y, luego, volver a subir a medida que se acercaba la jubilación. Se espera la forma de U y se valida anterior investigación. Cuando nos centramos en los diferentes grupos de edad, nos dimos cuenta de que diferentes cosas son más importantes en las diferentes etapas de la carrera de una persona.

Este análisis detallado nos mostró que entre los 25 y los 34 años hay un pico de gratitud por los temas relacionados con la búsqueda de un nuevo trabajo, las relaciones laborales positivas y las condiciones laborales externas, como la facilidad para ir al trabajo, los descansos o el tiempo libre.

Entre 35 y 44 años, vimos una disminución de la gratitud en varios ámbitos, especialmente en el equilibrio entre la vida laboral y personal, el tiempo libre y la paga. Puede ser que alrededor de esta edad las personas se sientan abrumadas por las responsabilidades y los gastos y, por lo tanto, no se sientan particularmente agradecidas.

Surge un patrón diferente a partir de finales de los cincuenta, que muestra un pico de gratitud por los temas relacionados con las finanzas y las prestaciones. Podemos especular que a esa edad las personas valoran poner sus finanzas en marcha para su próxima jubilación y, por lo tanto, están menos ocupadas con las nuevas oportunidades, su desempeño laboral o tener más tiempo libre.

Dando un paso atrás para poner estas conclusiones en perspectiva, parece que al principio de su carrera, la gente aprecia un trabajo que traiga futuro beneficios a medida que siguen funcionando. El trabajo actual puede no ser el ideal, ya que se trata de equilibrar el arduo trabajo con el tiempo suficiente para jugar. En la mediana edad, las cosas se ponen generalmente más difíciles: es más difícil equilibrar el trabajo y la vida, y la gente lucha por llegar a fin de mes. Pero a medida que uno envejece, empieza a estar más satisfecho con su regalo trabajo y también tener más recursos para lograr sus aspiraciones personales.

En resumen: la satisfacción en el trabajo está influenciada por factores como las prestaciones, la remuneración, las relaciones y la duración del viaje al trabajo. Pero todo esto se reduce a que dos cosas son importantes, independientemente de sus circunstancias: (1) tener una vida fuera del trabajo y (2) tener el dinero para permitírselo. Si tiene un trabajo que le dé ambas cosas, puede que sea más feliz de lo que cree.