Cómo escribir una carta de presentación

A nadie le gusta buscar trabajo. Revisando las ofertas de trabajo en Internet, mejorando su currículum, preparándose para entrevistas agotadoras — nada de eso es divertido. Para muchos, la parte más difícil del proceso es escribir una carta de presentación eficaz. Hay tantos consejos contradictorios, que es difícil saber por dónde empezar. ¿Necesita uno, especialmente si lo solicita a través de un sistema en línea?

Lo que dicen los expertos

La respuesta casi siempre es sí. Claro, habrá ocasiones en las que presente una solicitud en línea y puede que no pueda incluir una, pero siempre que sea posible, envíela, afirma Jodi Glickman, experta en comunicación y autora de Genial en el trabajo. «Es su mejor oportunidad de llamar la atención de la persona de RRHH o del director de contratación y una oportunidad importante de diferenciarse de los demás». Y en un mercado laboral ajustado, diferenciarse es fundamental, afirma John Lees, estratega profesional afincado en el Reino Unido y autor de Currículum nocaut. Aun así, como sabe cualquiera que haya escrito una carta de presentación, no es fácil hacerlo bien. Estos son algunos consejos que le ayudarán.

Investigue primero.

Antes de empezar a escribir, obtenga más información sobre la empresa y el trabajo específico que desea. Por supuesto, debe leer detenidamente la descripción del puesto, pero también leer detenidamente el sitio web de la empresa, las cuentas de Twitter de sus ejecutivos y los perfiles de los empleados en LinkedIn. Esta investigación le ayudará a personalizar su carta de presentación, ya que no debe enviar una genérica. También le ayudará a decidir el tono correcto. «Piense en el cultura de la organización está solicitando», aconseja Glickman. «Si se trata de una agencia creativa, como una tienda de diseño, puede correr más riesgos, pero si se trata de una organización más conservadora, como un banco, puede contenerse».

Si es posible, póngase en contacto con el director de contratación o con alguien más que conozca de la empresa antes de escribir su carta de presentación, aconseja Lees. Puede enviar un correo electrónico o un mensaje de LinkedIn «haciendo una pregunta inteligente sobre el trabajo». Así puede empezar su carta haciendo referencia a la interacción. Puede decir: «Gracias por la útil conversación de la semana pasada» o «Hace poco hablé con fulano de su empresa». Por supuesto, no siempre es posible contactar con alguien o puede que no reciba respuesta. Está bien. Aún así, vale la pena intentarlo.

Céntrese en el futuro.

Si bien su currículum pretende ser un repaso a su experiencia y al lugar en el que ha estado, la carta de presentación debe centrarse en el futuro y en lo que quiere hacer, afirma Glickman. «Puede resultar útil pensar en ello como el puente entre el pasado y el futuro que explica lo que espera hacer a continuación y por qué». Debido a la pandemia, hay menos expectativas de que solicite un trabajo que ya ha hecho antes. «Hay millones de personas que están haciendo cambios de carrera, voluntaria o involuntariamente, y tienen que cambiar y replantearse la forma en que sus habilidades se relacionan con un puesto o sector diferente», afirma Glickman. Puede utilizar su carta de presentación para explicar el cambio que está realizando, quizás de la hostelería al marketing, por ejemplo. Piense en ello como una oportunidad para vender sus habilidades transferibles.

Abra con fuerza.

«La gente suele escribirse en la carta con: ‘Voy a solicitar el puesto X que he visto en Y lugar’. Eso es un desperdicio», dice Lees. En cambio, empezar con una frase inicial fuerte. «Empiece por el chiste: por qué este trabajo es emocionante para usted y lo que aporta», dice Glickman. Por ejemplo, puede escribir: «Soy un profesional de recaudación de fondos para el medio ambiente con más de 15 años de experiencia y busco la oportunidad de aplicar mis habilidades de nuevas formas y me encantaría aportar mi experiencia y entusiasmo a su creciente equipo de desarrollo». Entonces puede incluir una o dos frases sobre sus antecedentes y su experiencia relevante, pero no repita su currículum.

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Lo más probable es que el gerente de contratación o el reclutador estén leyendo un montón de estas, así que querrá llamar su atención. Pero no intente ser gracioso. «El humor a menudo puede fracasar o sonar egoísta», dice Lees. Aléjese también de los tópicos comunes. «Diga algo directo y dinámico, como: ‘Permítame llamar su atención sobre dos razones por las que sería una gran incorporación a su equipo’».

Si tiene una relación personal con la empresa o con alguien que trabaja allí, menciónelo también en la primera o dos frases. Y dirija siempre su carta directamente a alguien. «En las redes sociales, a menudo es posible encontrar el nombre del director de contratación», afirma Glickman.

Haga hincapié en su valor personal.

Los gerentes de contratación buscan personas que puedan ayudarlos a resolver problemas. Basándose en la investigación que hizo anteriormente, demuestre que sabe lo que hace la empresa y algunos de los desafíos a los que se enfrenta. No es necesario que sean específicos, pero puede mencionar cómo la pandemia ha afectado a la industria. Por ejemplo, podría escribir: «Muchas empresas de atención médica se ven abrumadas por la necesidad de ofrecer una atención de alta calidad y, al mismo tiempo, proteger la salud y la seguridad de su personal». Luego, hable de cómo su experiencia lo ha preparado para satisfacer esas necesidades; quizás explique cómo resolvió un problema similar en el pasado o comparta un logro relevante. Quiere aportar pruebas de las cosas que lo diferencian.

Lees señala que hay dos habilidades que son relevantes para casi cualquier trabajo en este momento: la adaptabilidad y la capacidad de aprender rápidamente. Si tiene ejemplos breves que demuestren estas habilidades, inclúyalos. Por ejemplo, si apoyó a su equipo en el turno al trabajo remoto, describa cómo lo hizo y qué capacidades utilizó.

Transmitir entusiasmo.

«Cuando no lo contratan, normalmente no es por falta de habilidades», dice Glickman. «Es porque la gente no creyó su historia, porque quería el trabajo o porque sabía en lo que se estaba metiendo». Los gerentes de contratación van a elegir al candidato que ha hecho que parezca que este es el trabajo de sus sueños. Así que deje claro por qué quiere el puesto. «El entusiasmo transmite personalidad», añade Lees. Sugiere escribir algo como «Me encantaría trabajar en su empresa. ¿Quién no lo haría? Usted es el líder del sector, que establece estándares que otros solo siguen». No se moleste en postularse si no le entusiasma algún aspecto de la empresa o puesto.

Cuide el tono.

Al mismo tiempo, no exagere con los halagos ni diga nada que no quiera decir. La autenticidad es crucial. «Incluso si lleva meses sin trabajo y aceptaría cualquier trabajo en este momento, querría evitar parecer desesperado», dice Lees. No querrá que su tono socave su mensaje, así que sea profesional y maduro. Una buena regla general es ponerse en la piel del gerente de contratación y pensar en «el tipo de lenguaje que el gerente de contratación utilizaría con uno de los clientes de la empresa». Por supuesto, puede resultar difícil discernir su tono al escribir, así que puede que tenga que pedirle a alguien que revise un borrador (lo que siempre es una buena idea de todos modos; consulte los consejos más abajo). Lees dice que a menudo elimina «cualquier cosa que suene a desesperación» cuando revisa las cartas para los clientes.

Que sea breve.

Muchos de los consejos que existen dicen que hay que mantenerlo en una página. Pero tanto Glickman como Lees dicen que cuanto más corto es mejor. «La mayoría de las cartas de presentación que veo son demasiado largas», dice Lees. «Debe ser lo suficientemente breve como para que alguien pueda leerlo de un vistazo». Tiene que cubrir mucho terreno, pero debe hacerlo de manera sucinta. Aquí es donde puede resultar útil pedirle a un amigo, antiguo colega o mentor que revise su carta. Pídales que lo lean y le señalen los lugares en los que puede cortar.

Reciba comentarios.

De hecho, es una buena idea compartir su carta de presentación con algunas personas, dice Lees. En lugar de enviarlo y preguntar: «¿Qué opina?» sea específico en cuanto al tipo de comentarios que desea. En particular, solicite dos cosas. Primero, pregúntele a su amigo si tiene claro cuál es su punto principal. ¿Cuál es la historia que cuenta? ¿Son capaces de resumirlo? En segundo lugar, pregúnteles qué pasa con la carta. «Otras personas están más en sintonía con la desesperación, la sobreventa, la modestia y la subestimación», dice Lees, y deberían poder señalar los lugares en los que el tono no es correcto.

Cuando no puede enviar una carta de presentación.

Muchas empresas utilizan ahora sistemas de solicitud en línea que no permiten una carta de presentación. Puede que sepa cómo incluir uno en el mismo documento que su currículum, pero eso no es una garantía, sobre todo porque algunos sistemas solo permiten introducir datos en casillas específicas. En estos casos, utilice el formato que le dan para demostrar su capacidad para hacer el trabajo y su entusiasmo por el puesto. Si es posible, puede intentar encontrar a alguien con quien pueda enviar un breve correo electrónico de seguimiento destacando algunos puntos clave de su solicitud.

Principios a recordar

Haga:

• Haga una declaración de apertura contundente que deje claro por qué quiere el puesto y qué aporta.
• Sea conciso: un director de contratación debería poder leer su carta de un vistazo.
• Comparta un logro que demuestre que puede abordar los desafíos a los que se enfrenta el empleador.

No haga:

• Intente ser gracioso, con demasiada frecuencia fracasa.
• Envíe una carta de presentación genérica y personalice cada una para el puesto específico.
• Exagere con los halagos, sea profesional y maduro.

Consejos en la práctica

Caso práctico #1: Demuestre que entiende lo que la empresa necesita.

Michele Sommers, vicepresidenta de Recursos Humanos de Boys & Girls Village, una organización sin fines de lucro de Connecticut, publicó recientemente un trabajo para un especialista en contratación y formación. «Buscaba a alguien con una sólida formación en contratación que pudiera hacer de todo, desde buscar candidatos hasta contratar a nuevos empleados», afirma. También quería que la persona empezara a correr. «Somos un equipo pequeño y no puedo darme el lujo de entrenar a alguien», afirma.

Más de 100 candidatos se postularon para el puesto. El sistema de solicitudes en línea de la organización no permite adjuntar cartas de presentación, pero una de las solicitantes, Heidi (nombre ficticio), envió un correo electrónico de seguimiento tras enviar su currículum. «Y es bueno que lo haya hecho, porque de lo contrario la habrían eliminado», dice Michele.

El currículum de Heidi la hacía parecer una «persona que cambiaba de trabajo», períodos muy cortos en cada empleador anterior. Michele supuso que tenía un mal desempeño y no dejaban de despedirla. También fue la única candidata que no tenía un título universitario de cuatro años.

Pero el correo electrónico de Heidi llamó la atención de Michele. En primer lugar, fue profesional. Heidi dejó claro que escribía para comprobar que su solicitud había sido recibida. Continuó explicando cómo había conseguido el nombre y la información de Michele (a través del jefe de su esposo, que formaba parte de la junta directiva) y su relación personal con Boys & Girls Village (su suegro había trabajado en la organización).

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Sin embargo, lo que más le llamó la atención a Michele fue la comprensión de Heidi sobre el grupo y los desafíos a los que se enfrentaba. Hizo su investigación y «enumeró algunas cosas que haría o que ya había hecho para ayudarnos a abordar esas necesidades», dice Michele.

«La personalidad y la pasión que transmitió en la carta de presentación se hicieron evidentes durante su control telefónico», dice Michele. Heidi terminó más que cualificada para el puesto. «Quería que este papel fuera más importante desde el principio, pero no creía que fuera posible. Cuando la conocí, sabía que podíamos ampliarlo». Tres semanas después, Michele le ofreció el trabajo a Heidi y ella aceptó.

Caso práctico #2: Llamar su atención.

Durante los últimos cuatro años, Emily Sernaker se postuló para varios puestos en el Comité Internacional de Rescate (IRC). Nunca se dio por vencida. Con cada solicitud, enviaba una carta de presentación personalizada. «Quería que mi carta de presentación destacara mis cualificaciones, mi pensamiento creativo y mi respeto genuino por la organización», afirma.

Sarah Vania, directora regional de recursos humanos de la organización, afirma que las cartas de Emily le llamaron la atención, sobre todo porque incluían varios enlaces a vídeos que mostraban los resultados de la labor de promoción y recaudación de fondos de Emily en otras organizaciones. Emily explica: «Tenía experiencia previa defendiendo a los antiguos niños soldados, a las supervivientes de la trata de personas, a las mujeres vulnerables y a las personas desplazadas. Una cosa es hacer declaraciones en una carta de presentación, tipo »Puedo hacer una propuesta, soy una persona creativa, soy reflexiva», pero demostrar estas cualidades parecía una mejor manera de convencer al reclutador de que las afirmaciones eran ciertas».

Esto es lo que Emily le escribió a Sarah sobre el vídeo:

Este es un vídeo breve sobre mi historia con el activismo. La organización sin fines de lucro Invisible Children acudió a una conferencia juvenil en la que hablé este año. Son unos cuatro minutos.

Como verá en el vídeo, he tenido mucho éxito como recaudador de fondos para estudiantes, ya que he recaudado más de 200 000 dólares para Invisible Children. Desde entonces he trabajado como consultor en Wellspring International y recientemente he terminado mis estudios como becario de embajador de Rotary International.

En cada una de las cartas de presentación, Emily también dejó claro lo mucho que quería trabajar en el IRC. «Transmitir entusiasmo es algo vulnerable y puede parecer ingenuo, pero, cuando llegó el momento, mi entusiasmo por la organización era genuino y expresarlo me pareció correcto», afirma.

Así es como Emily transmitió su interés por trabajar para el IRC:

También debe saber que aprecio sinceramente el IRC. Me ha gustado conocer sus programas y he visitado personalmente su sede en Nueva York, la granja New Roots de San Diego, la exposición We Can Be Heroes y la exposición Half the Sky en Los Ángeles. El IRC es mi mejor opción y creo que sería una valiosa incorporación a su equipo de recaudación de fondos.

Emily se enteró durante el proceso de que la organización tenía cientos de candidatos para cada puesto y que era extremadamente competitiva. «Comprendí no ser la mejor en cada vacante, pero también me mantuve firme en que tenía una contribución importante que hacer», afirma. Al final, la persistencia de Emily dio sus frutos. La contrataron como coordinadora temporal de relaciones externas y cuatro meses después pasó a un puesto permanente.

Nota del editor (2020): El autor actualizó este artículo, que se escribió originalmente en 2014, para reflejar los últimos consejos de los expertos y la realidad de la búsqueda de empleo durante la pandemia.