Cómo trabajar con colegas que son menos creativos que usted

Los proyectos creativos que requieren la colaboración suelen fracasar por una razón sorprendente. Nuestros estudios sobre grupos que trabajan en proyectos de diseño, redacción e I+D muestran que muy pocas veces sufren de falta de buenas ideas. Con mucha más frecuencia, el problema está en incorporar las distintas ideas a la producción. En concreto, descubrimos que los miembros del equipo que se consideran «artistas» de su profesión, es decir, productores de producción creativa que llevan su estilo característico y triunfan en condiciones que van más allá de lo puramente comercial, tienen una mayor tendencia a rechazar las ideas creativas de los demás. Puede que sean muy buenos en la creación de ideas, pero pueden ser pésimos en la toma de ideas.

Cuando presentamos este hallazgo en nuestro Harvard Business Review artículo, «Colaborar con compañeros creativos», nos centramos en las implicaciones para las personas que no son artistas en estos equipos de proyectos. Al entender primero que su defensa de ideas puede parecer como desafíos de identidad a algunos de sus colegas más creativos, pueden adaptar cuidadosamente la forma en que ofrecen esas ideas y calmar la resistencia a las mismas.

Pero, por supuesto, la responsabilidad no debería recaer solo en los tipos más pragmáticos de hacer que las colaboraciones tengan éxito. Nuestra investigación también identificó tácticas que los propios artistas pueden utilizar para mejorar su apertura a las ideas de los colaboradores. Aquí están:

Piense en las aportaciones de los demás como «inspiración general» para seguir reflexionando, más que como desafíos específicos para su visión. Descubrimos que los artistas suelen estar más abiertos a las ideas cuando sus colegas las presentan no como correcciones de defectos o errores en el pensamiento creativo hasta ahora, sino como invitaciones a seguir basándose en esa forma de pensar en alguna dirección. Sin embargo, los propios artistas también pueden optar por tratar las ideas de los demás como inspiración, se presenten con ese espíritu o no. Implementar esta táctica puede ser tan sencillo como hacer muchas preguntas sobre los temas generales y los motivos en los que se basan las sugerencias. En nuestra investigación, vimos a artistas hacer esto y, luego, dar marcha atrás para pensar en esos temas generales, en lugar de centrarse en las objeciones a las ideas específicas a las que habían llegado sus colegas.

En un ejemplo, un equipo de proyecto dirigido por una diseñadora artística llamada Jenny tenía la tarea de ampliar una línea de productos. Cuando uno de los compañeros de equipo de Jenny se le ocurrió una idea específica para un nuevo producto, la reacción de Jenny ante ella fue inmediata y visceral. Le pareció una violación de la visión artística de la línea de productos y, de hecho, de su control sobre esa visión. Pero Jenny tuvo la conciencia de sí misma para reconocer y superar esa reacción precipitada. Al describirnos sus tendencias más adelante, dijo:

Si viene a decirme: «Tenemos que diseñar X», puede que no me entusiasme demasiado. Pero si usted dice: «Tenemos que ampliar nuestra línea de productos [para lograr lo que X haría]. ¿Cómo lo hacemos?» Prefiero preguntas más generales como esa. Intento abordar estas preguntas generales como la raíz de la sugerencia que está haciendo. Así que, en este caso, lo pedí. Le dije: «¿Cuál es la motivación general detrás de su idea? ¿Podemos hablar de eso primero?» Así que lo hicimos antes de entrar en detalles y era mucho más fácil no ponerse a la defensiva.

Mantenga un comportamiento sin emociones. Una segunda táctica que los artistas pueden utilizar para aumentar su apertura a las ideas de otros es mantener una actitud tranquila y sin emociones durante las colaboraciones. Reaccionar menos en el momento ante las supuestas amenazas a la identidad ayuda a mantener un tono general en la reunión que es menos hostil a la colaboración. Por ejemplo, una científica de I+D llamada Kelly nos dijo que había conseguido aprender por sí misma a escuchar y a no traicionar las emociones, incluso cuando sus instintos le decían que la persona que daba la idea estaba fuera de lugar. Recordó un caso en el que un miembro del equipo le pasó una nota con una idea a mitad de la presentación de un producto. La emotiva reacción de Kelly ante la nota fue: «De ninguna manera. ¡Esto es una locura!» Pero como no pudo responder de inmediato, se encontró reflexionando sobre ello. Antes de que terminara la reunión, Kelly dio la vuelta a la nota y respondió con un simple: «Sí». Para Kelly, esta fue una lección importante que la sorprendió tanto que ahora la aplica deliberadamente a todas sus colaboraciones:

La verdad es que intento no ser demasiado vocal o emocional demasiado pronto, porque no quiero arrepentirme de la resistencia y del tono que eso marcaría. Me parece que, a medida que empiezo a pensar más en una sugerencia (de nuevo, todo es una conversación interna en mi cabeza), de hecho, aquí hay oportunidades. Y ahí es cuando alzo la voz y digo: «Vale, creo que tiene sentido. Sigamos adelante».

Retrasar la respuesta a las ideas ofrecidas. Los comentarios de Kelly apuntan a una tercera táctica relacionada para los artistas que quieren ser mejores colaboradores. Pueden retrasar la toma de decisiones sobre las ideas presentadas durante las sesiones creativas y esperar hasta algún tiempo después para considerarlas detenidamente. El retraso, por supuesto, da tiempo al artista para abordar y pensar de forma creativa en el problema que el creador de la idea intentaba abordar. Pero el solo hecho de decidir no tomar una decisión inmediata en la sala también ayuda a aplacar las reacciones emocionales ante las aportaciones que, de otro modo, podrían parecer un ataque a la identidad creativa o al estilo característico. Varios artistas con los que hablamos dijeron que lo lograban escribiendo muchas notas durante las reuniones, en lugar de participar activamente en la toma de decisiones. Entonces podrían pensar en las ideas más adelante, en las que las amenazas a la identidad no serían tan importantes. Un científico de I+D con el que hablamos nos explicó cómo desarrolló esta estrategia tras presentar varios productos en una reunión de revisión del diseño. Se le hicieron muchas sugerencias para mejorar sus diseños. Reconoció que si se basaba únicamente en sus reacciones iniciales, podría acabar arrepintiéndose de su respuesta:

Intento tomar notas para poder sentarme y pensar en todos los pros y los contras más adelante. Por lo tanto, normalmente prefiero hacer eso… Siempre me gusta, ya sabe, si no estoy seguro de que prefiero ponerlo en el aparcamiento y pensarlo después que simplemente decir que no. Esa es solo mi manera de hacerlo.

Adopte una mentalidad de aprendizaje. Por último, los artistas pueden convertirse en mejores tomadores de ideas si cambian su postura hacia las colaboraciones para verlas como oportunidades de aprendizaje continuo, en lugar de centrarse en hacer las cosas bien en proyectos específicos. Encontramos a varios artistas que habían adoptado esta táctica para mantenerse más abiertos a las ideas que se daban al principio de un proyecto. Por ejemplo, un científico de I+D artística, Greg, describió un entorno competitivo en el que su equipo era responsable de crear un producto completamente nuevo con plazos de gestión ajustados. La resistencia inicial de Greg a la mayoría de las primeras ideas fue impedir que el equipo cumpliera sus plazos. No fue hasta que Greg reformuló el objetivo del proyecto, en su opinión, como aprender en lugar de desarrollar productos, que él y su equipo pudieron crear un producto probado por el consumidor con una puntuación alta que, finalmente, salió al mercado:

Mi equipo tenía la intención de desarrollar un producto, pero tenía que pensarlo como algo de aprendizaje. He descubierto que si pienso en lo que puedo aprender de este proyecto, me apego menos a mis ideas. Por eso, compartir el aprendizaje en lugar de intentar ser siempre el primero en desarrollar una solución es algo importante para mí.

En resumen, los colaboradores artísticos pueden ayudarse a sí mismos a tomar mejores ideas si emplean mentalidades y tácticas de toma de decisiones que reduzcan sus propios motivos inducidos por las amenazas para mantener su identidad artística. Estas tácticas no han sido reconocidas en la mayoría de los marcos de colaboración creativa y representan un nuevo ángulo para mejorar la creatividad y la innovación en los equipos.