Cómo hablar de la política de la oficina con un nuevo colega

John tenía solo unos días en un nuevo trabajo cuando se encontró en un viaje de 40 minutos en coche para ir a una reunión externa con uno de sus nuevos colegas, Chris (se han cambiado los nombres). Como novato, John estaba ansioso por causar una buena impresión y le preocupaba mantener una charla. Chris, que llevaba más de una década en la empresa, no tanto.

Durante casi todo el viaje, Chris le dio a John su opinión sin restricciones sobre todos los miembros de la oficina. «Me refiero a todo el mundo, desde las secretarias hasta los principales líderes, incluso me dijeron que pensaba que había que despedir al director de la oficina», recuerda John ahora. Permaneció prácticamente en silencio mientras su colega aguantaba, pero silenciosamente se asustó por lo que escuchaba.

No pasó mucho tiempo antes de que John se diera cuenta de que Chris estaba intentando reclutarlo para su «bando» en la política interna de la oficina y, a partir de esa conversación, John se puso en guardia, sin confiar en algunos de sus otros nuevos colegas y teniendo cuidado con lo que decía sobre el locuaz veterano. Al final, dice John, Chris «de hecho me ayudó a evitar algunas minas terrestres», pero fue un comienzo vertiginoso para el nuevo puesto.

Una vez estuve en la piel de Chris y le di a un nuevo colega mis consejos extraoficiales sobre cómo sobrevivir a un entrenador difícil. Pero en cuanto salí de su oficina, inmediatamente me preocupé de haber sido indiscreto, lo que me hizo vulnerable en el proceso. Por suerte, mi nuevo colega resultó ser un tipo de confianza y apreció mi visión extraoficial. Pero ya que lo he hecho yo, me pregunto si alguna vez tendría sentido correr el riesgo de adoctrinar a un nuevo colega, incluso cuando tiene buenas intenciones.

Sí, dice Judith White, profesora visitante en la Escuela Tuck de Dartmouth: en determinadas situaciones. «Si es parte de la socialización, eso ayuda», dice, por ejemplo, cuando, en el primer episodio de «Mad Men», Joan le da a Peggy, la nueva empleada, la guía no oficial al éxito en Sterling Cooper, «la estaba preparando para triunfar, no solo para ella, sino para la organización», explica White.

Entonces, ¿cómo sabe si debe doblar la oreja del nuevo empleado para dar información privilegiada sobre la política de la oficina?

Primero, compruebe sus motivos. «Si alguien lo ayuda a aprender las normas tácitas y no escritas de la organización para que pueda funcionar de manera más eficaz, es bueno», afirma White. Pero ese mismo instinto de ayudar a un colega puede resultar peligroso si se trata de reclutar a alguien para su cultura extraoficial, como lo hizo Chris. Ben Dattner, entrenador ejecutivo y consultor de desarrollo organizacional, afirma que si «les está ayudando a ser más eficaces, no a caer en trampas ni a romper tabúes», entonces adelante. «El objetivo es hacerles la vida más fácil».

Incluso si sus intenciones son positivas, también tiene que respetar los límites y ser consciente de lo que se refleja en usted al compartir la información. Janet (tampoco es su nombre real) se enfrentó a una situación similar cuando cambió de trabajo al principio de su carrera. No era una «novata», así que se sorprendió cuando un nuevo colega le contó toda la vida personal y las historias de fondo de su grupo de trabajo. En lugar de sentirse informada, la hizo desconfiar de la nueva colega de los labios sueltos. «No confío en esta compañera de trabajo», dice ahora. «No comparto mucha información personal con ella porque estoy seguro de que si lo hiciera, la compartiría con otras personas. Solo intento mantener las cosas ligeras y amistosas». Esto no salió bien para Janet ni para el amargado veterano. John dice que sentía algo parecido cuando escuchaba la diatriba de Chris: «Yo era un tío nuevo y no dejaba de preguntarme: ‘¿Por qué me cuenta todo esto? Ni siquiera me conoce. ‘» Tenga en cuenta que cualquier cosa que le diga a su nuevo colega se reflejará en usted, y quizás de forma negativa.

Eso no quiere decir que compartir chismes sea siempre destructivo para el entorno laboral. De hecho, casi todo el mundo lo hace de una forma u otra, según Giuseppe Labianca, profesor de Administración de la Universidad de Kentucky. «Los chismes pueden ser de mucha ayuda para las personas de las organizaciones, especialmente cuando el flujo de información de los altos directivos se ve interrumpido, como suele ocurrir cuando las empresas están en crisis o están experimentando cambios», dijo Labianca sobre su investigación en un artículo de 2010, No es «poco profesional» cotillear en el trabajo .». «Si unas cuantas personas saben lo que realmente sucede, los chismes se convierten en el medio de difundir esa información a todos los demás. Es más, las investigaciones muestran que los chismes suelen reducir la ansiedad de las personas y las ayudan a hacer frente a la incertidumbre».

Aun así, Labianca advierte que ser conocido como chismoso puede perjudicar su carrera. «Sabemos que los directivos consideran que los chismes son subversivos. Y lo es». Los gerentes no solo tienden a asumir que cualquier chisme es negativo, sino que también tienden a dar a los empleados conocidos por los chismes calificaciones más bajas.

Por último, considere si lo que diga podría volver y morderlo más tarde. «Si se trata de información que todos los que trabajan allí ya conocen, está bien. Pero si se trata de compartir información privilegiada, no es bueno», afirma White. No sabe lo que su nuevo colega podría decirle a los demás, lo que lo pondría en evidencia y podría dañar su reputación. Dattner sugiere una regla sencilla a seguir cuando se recorre la línea entre ayudar a su nuevo colega y socavarlos a los dos: «Hágalo como si todos estuvieran escuchando».