Cómo elegir un cofundador

Ha decidido crear un negocio, pero cree que le iría (mucho) mejor con los cofundadores. No es mala idea, por supuesto. ¿Cómo elige a la persona adecuada? Esta decisión puede que sea la más importante de toda la historia de su empresa. La mayoría de las empresas emergentes en fase inicial fracasan debido a las disputas entre los fundadores, no a la esencia del negocio. Y los fundadores pasan tanto tiempo juntos que la relación comercial es lo más cerca que algunos de ellos estarán del matrimonio. Es una cita de alto octanaje, con altas consecuencias y a largo plazo.

Estas son las cosas más importantes que debe buscar en su otra mitad emprendedora.

1. Un temperamento complementario. Si tiende a correr un poco de calor en un momento tenso, consígase un Cool Hand Luke. Si es del tipo serio, la pareja ideal probablemente sea alguien más carismático. El punto no es que el petróleo busque agua o que los opuestos se atraigan. La cuestión es, en cambio, encontrar a alguien que llene los vacíos en torno a los puntos fuertes de su personalidad para que los empleados, los socios y los inversores vean el equilibrio y se beneficien del resto. Descubrirá que diferentes personas se adaptarán a cada uno de ustedes, y ese patrón tendrá más que ver con la personalidad de los terceros que con cualquier otra cosa. La diversidad en su equipo fundador le dará fuerzas.

2. Diferentes habilidades operativas. Si es un gurú de los productos, tal vez necesite un líder orientado al desarrollo empresarial o a las ventas para llevar su visión al mercado. Si se le dan bien las finanzas, un socio ninja de Excel en las primeras etapas probablemente no sea su principal prioridad. Incluso dentro de una disciplina, hay diferencias en los principales puntos fuertes operativos: a menudo, las empresas altamente técnicas tienen más de un cofundador altamente técnico, pero uno de ellos, por ejemplo, es un excelente arquitecto y el otro es excelente en I+D o ingeniería. Un error táctico común en este caso es que un emprendedor centrado en el producto o la tecnología busque a alguien con la mejor experiencia en consultoría de gestión: no es un mal instinto, ya que los consultores de gestión son pulidos e inteligentes, pero rara vez tienen habilidades ejecutivas principales aparte de la gestión de proyectos o alguna formación general de «operaciones».

3. Hábitos de trabajo similares. Debería encontrar a alguien que comparta sus expectativas en cuanto a la conciliación de la vida laboral y personal. Los desajustes en las horas o el esfuerzo de forma rápida y fiable provocan resentimientos. No necesita estar en la oficina exactamente a la misma hora, a menos que por alguna razón su empresa lo requiera (como, por ejemplo, en una agencia de negociación de valores). Pero sí que tiene que compartir una opinión sobre cuánto trabajará.

4. Autosuficiencia. Su cofundador no es como ningún otro colega o empleado. Debe ser totalmente fiable y autosuficiente, alguien que funcione en piloto automático prácticamente sin su intervención. Por supuesto, esta es la descripción ideal de cualquier persona de su empresa. Pero para un cofundador es un requisito absoluto.

5. Una historia de trabajo conjunto. Si es posible, lo mejor es trabajar con alguien a quien conozca desde hace tiempo o con quien haya colaborado anteriormente. La facilidad de familiaridad ayuda a que las conversaciones se desarrollen con rapidez y permite una cooperación confiable. Esto no significa que tenga que trabajar con su mejor amigo de muchos años. Hacerlo presenta sus propios riesgos. Sin embargo, una relación a largo plazo puede ayudarlo a superar la curva de aprendizaje de la estrecha colaboración, que a veces puede tardar años en desarrollarse. Eso significa que elegir a un compañero de sección de una escuela de negocios como socio solo porque actualmente están cursando su segundo año de MBA juntos es una muy mala idea. Aquí hay una advertencia importante: en una relación de cofundación, no conoce realmente a la otra persona hasta que el gusano se da la vuelta. Eso significa que no verá a su pareja a todo color hasta que algo en el negocio o en una de sus vidas personales vaya (muy) mal. Si no han pasado por el crisol juntos antes, prepárese para lo que pueda ser cuando lo haga.

6. Flotabilidad emocional. Las cosas siempre se ponen difíciles en un momento u otro en una empresa emergente o pequeña. Hay días malos, malos momentos, malas ofertas, malos trimestres, etc. Incluso si es una persona apasionada e implacable, de vez en cuando tendrá un día duro y de «mala suerte». Es excelente si las cosas que lo hacen sentir deprimido no son las mismas que las que afectan a su pareja. Como fundador, no siempre puede mostrárselo a sus colegas cuando tiene un día difícil, pero debería poder mostrárselo a su cofundadora y ella debería ser capaz de alentarlo cuando lo necesite. Lo ideal es que esté ahí para ella cuando lo necesite, porque lo que sea que la deprima no lo perplejo tanto.

7. Honestidad total. Usted y su pareja deben comprometerse a decirse la verdad todo el tiempo, aunque sea difícil de decir o escuchar. Esto requiere práctica e inversión emocional. No puede elegir un compañero que tenga miedo de decirle lo que necesita oír.

8. Comodidad en su propia piel. La inseguridad y el ego, como el miedo, pueden acabar con su asociación. Los mejores cofundadores son aquellos que se conocen bien a sí mismos y se sienten cómodos en su propia piel. Esto le evitará tener discusiones difíciles (con demasiada frecuencia) sobre las funciones y responsabilidades.

9. Una personalidad que le guste. Me sorprende la frecuencia con la que se pierde este. Al final del día, si no le gusta su pareja, todas las demás grandes cualidades que posee no serán suficientes para sostenerlo a lo largo de la creación de un negocio. Van a pasar mucho tiempo juntos, probablemente más que con sus cónyuges.

10. La misma visión general. Su cofundador debería aceptar la visión central de la empresa que va a crear. Incluso después de unir todas las demás piezas del rompecabezas, es esencial que las principales motivaciones de su pareja para unirse a su empresa incluyan la pasión por el proyecto que está llevando a cabo. Hay muchas razones por las que una pequeña empresa o una empresa emergente no tendrá éxito. No debería haber un desajuste entre las visiones de los fundadores.

Michael Fertik es un emprendedor de Internet y CEO habitual con experiencia en tecnología y derecho. Fundó Reputation.com en 2006 con la creencia de que los ciudadanos tienen derecho a controlar y proteger su reputación y privacidad en Internet. Michael fue coautor recientemente El Lejano Oeste 2.0 que rápidamente fue aclamado como el libro número uno de Internet más vendido de Amazon.com. Ha sido nombrado pionero tecnológico del Foro Económico Mundial en 2011. Puede seguirlo en twitter.com/michaelfertik.