Cómo aprovechar al máximo una entrevista informativa

Cuando busca trabajo o explora una nueva trayectoria profesional, es inteligente acudir a entrevistas informativas. Pero, ¿qué debe decir cuando está realmente en uno? ¿Qué preguntas le ayudarán a obtener más información? ¿Hay algún tema que deba evitar? ¿Y cómo puede pedir más ayuda si la necesita?

Lo que dicen los expertos

«Las entrevistas informativas son esenciales para ayudarlo a obtener más información sobre el tipo de sector, empresa o puesto que le interesa», afirma Dorie Clark, autora de Destacar la creación de redes__.  «Puede que piense que ya sabe todo sobre un puesto determinado, pero hablar directamente con alguien le da la oportunidad de poner a prueba sus suposiciones». John Lees, estratega profesional afincado en el Reino Unido y autor de El código del éxito, está de acuerdo. Las entrevistas informativas «le dan exposición, una forma de darse a conocer en el mercado laboral oculto», afirma. «La visibilidad puede ponerlo directamente en una lista corta, incluso si no se anuncia un trabajo». También pueden ser un gran impulso para su autoestima. «Puede usar ropa de negocios elegante y visitar los lugares de trabajo, lo que mantiene sus niveles de confianza en la búsqueda de empleo», explica. Ya sea que esté intentando cambiar activamente de puesto o simplemente esté explorando diferentes vías profesionales, estos son algunos consejos sobre cómo aprovechar al máximo una entrevista informativa.

Prepárese y practique.

Las entrevistas informativas son, según Clark, «un entorno seguro para hacer preguntas». Pero eso no significa que deba ir en frío. Al fin y al cabo, su objetivo es darse cuenta de una manera que inspire a los demás a ayudarlo. Pues haga sus deberes. Estudie la jerga de la industria. Aprenda quiénes son los jugadores más importantes. Poder hablar de las tendencias más importantes. No querrá hacerle perder el tiempo a su experto haciendo preguntas aptas para Google. «Se presentará como un candidato más serio si está familiarizado con la jerga y el vocabulario», dice Clark. Lees está de acuerdo. «Demostrar que ha hecho su investigación de antecedentes planta la idea de credibilidad en la mente de la otra persona», afirma. Mejore también sus habilidades de escucha y conversación. Lees sugiere que practique «hacer buenas preguntas y transmitir una energía memorable» con «personas con las que sea fácil hablar, como su familia, sus amigos y amigos de amigos».

Que su presentación sea breve.

«Lo que frustra a la gente ocupada es cuando acepta una entrevista informativa y, luego, la persona que busca consejo dedica 15 minutos a hablar de sí misma y de su búsqueda de empleo» en lugar de aprender de ellos, dice Lees. No es un lugar para practicar su discurso de ascensor, es un lugar para «absorber información y encontrar cosas». Clark sugiere preparar una «explicación breve y sucinta sobre usted» que pueda recitarla en tres minutos como máximo: «Estos son mis antecedentes, esto es lo que pienso y me gustaría recibir su opinión». La gente no puede ayudarlo a menos que entiendan lo que busca, pero esta parte de la conversación debe ser breve.

Marque la pauta.

«Quiere dejar a la gente una impresión positiva y suficiente información como para recomendarlo a los demás», afirma Lees. Al principio de la entrevista, establezca su relación revisando la forma en que estuvo conectado en primer lugar. «Lo ideal es que esta persona le presente calurosamente», tal vez tenga un amigo o colega en común o comparta un alma máter, así que recuérdele, dice. También es una buena idea decir desde el principio que «le interesa hablar con 10 o 15 expertos del sector» durante la fase de recopilación de información. «De esa manera, la persona empezará a procesar el hecho de que está buscando fuentes adicionales desde el principio. Si espera hasta el final para pedir otras derivaciones, puede que la cojan con la guardia baja». Pregunte también por las limitaciones de tiempo desde el principio, dice Clark. «Si, al final del tiempo asignado, tiene una buena conversación, diga: ‘Quiero respetar su tiempo. Me encantaría seguir hablando, pero si tiene que ir, lo entiendo. Demuestre que es una persona de palabra».

Piense como un periodista.

Prepare una lista de preguntas informadas e inteligentes con antelación, dice Clark. «No tiene que ceñirse necesariamente al guion, pero si está desconcentrado y no lo ha planeado, corre el riesgo de ofender a la persona. Lees recomienda abordar la entrevista como «lo haría un periodista de investigación». No va a contrainterrogar a su experto y, desde luego, no querrá que lo vean como «agresivo o difícil», sino que debe «sondear suavemente a través de la curiosidad y luego escuchar». Sugiere un marco de cinco preguntas en la línea de El «método de la tarta» de Daniel Porot”:

•  ¿Cómo se mete en esta línea de trabajo?
• ¿Qué es lo que le gusta de ello?
• ¿Qué es lo que no tiene de bueno?
• ¿Qué está cambiando en el sector?
• ¿A qué tipo de personas les va bien en esta industria?

Puede adaptar estas preguntas a sus propósitos; la idea es ayudarlo a «encontrar las funciones y los campos que se ajustan a sus habilidades y experiencia y darle una idea de cómo se describe a los mejores jugadores».

Ponga a prueba sus hipótesis deliberadamente.

Su misión es comprender la realidad de la industria y el trabajo para que pueda empezar a decidir si es adecuado para usted. Así que no rehuya los temas delicados. «Quiere oír hablar de los puntos débiles», dice Clark. Sugiere preguntas «diseñadas para obtener la peor información», como:

• ¿Cuáles son las peores partes de su trabajo?
• ¿Qué es lo que no sabía antes de entrar en esta industria que desearía que alguien le hubiera contado?

Algunos temas, como el dinero, pueden parecer tabú, pero se pueden abordar con delicadeza. «No pregunte: ‘¿Cuánto dinero gana?’ En vez de eso, diga algo como: «He hecho algunas investigaciones en Internet y parece que el rango salarial típico es este», así que solo pide confirmación de la información pública», dice Clark.

También está bien pedir consejos sobre «cómo posicionarse» para un trabajo en la industria haciendo que su experiencia y sus habilidades parezcan relevantes. Ella recomienda decir algo como: «Según lo que sabe sobre mis antecedentes, ¿cuáles cree que son mis puntos débiles? ¿Y qué tendría que hacer para disipar las preocupaciones de un posible gerente de contratación?» Si el comentario es negativo, considérelo información valiosa, pero pida una segunda y tercera opinión. «La palabra de una persona no es evangelio», dice. «Puede no esté cualificado, pero puede que también haya hablado con un pegado en el barro que desalienta a todo el mundo. No deje que limite sus opciones profesionales».

Haga un seguimiento con gratitud, no con exigencias.

Si bien es imprescindible dar las gracias a la persona por su tiempo por correo electrónico, Lees también recomienda enviar una nota manuscrita para expresar su gratitud justo después de la reunión. «Ayudará a que lo recuerden», dice. Su carta de agradecimiento no tiene por qué ser florida ni demasiado efusiva, sino que debe describir cómo la persona le ha ayudado e, idealmente, que su orientación le ha llevado a «un resultado concreto» en su búsqueda de empleo.

Haga lo que haga, no pida un favor de inmediato, añade Clark. No solo se «considera de mala educación», sino que también es prácticamente «una emboscada porque apenas conoce a la persona». Dicho esto: «Si, un par de semanas después, hay una vacante en la empresa de la persona, puede decírselo a la persona que lo solicita y preguntarle si tiene alguna idea rápida sobre las experiencias profesionales que debería incluir en su carta de presentación». Si ella coge la pelota y corre con ella y se ofrece a hablar bien de usted, genial. Pero no lo pida».

Juegue a largo plazo.

El verdadero propósito de las entrevistas informativas es construir relaciones y «desarrollar futuros aliados, seguidores y campeones», afirma Lees. Así que no piense en ellas como reuniones puntuales en las que «alguien le da 15 minutos de su tiempo». Adopte una visión a largo plazo y piense en formas de cultivar su nueva conexión profesional. Envíele un enlace a un artículo de revista relevante, por ejemplo, o invítela a una próxima conferencia o evento de networking. En otras palabras, sea útil. «Quiere que lo vean dando, no recibiendo constantemente», dice Lees. Clark señala que puede ser una propuesta difícil cuando hay una gran brecha de edad o profesional entre usted, pero si se centra en mantener a la persona «al tanto de su progreso» (tal vez escribiéndole una nota diciendo que ha leído el libro que le sugirió o que se ha unido a la asociación profesional que él le recomendó), «demuestra que ha escuchado y que sus consejos importan».

Principios que debe recordar

Haga:

• Sus deberes. Debería hacer suficiente investigación de antecedentes antes de entrar como para que parezca un candidato creíble que se compromete a pasar a un nuevo sector.
• Prepare una explicación sucinta sobre sus antecedentes y lo que busca
• Envíe una nota de agradecimiento manuscrita. Es de buenos modales y hace que sea memorable.

No haga:

• Entrar en frío. Practique hacer entrevistas informativas con amigos y familiares para que se acostumbre a hacer buenas preguntas y a escuchar.
• Deje que una entrevista informativa negativa lo amargue en su trabajo, empresa o trayectoria profesional. Solicitar otras opiniones.
• Pedir favores, es indecoroso. En vez de eso, pida consejos sobre cómo posicionarse en el mercado laboral.

Caso práctico #1: Prepárese y sea amable

Hace dos años, Matt McConnell, que vive en el sur de California, quería pasar de las finanzas al marketing. No estaba del todo seguro de su dirección, así que empezó a utilizar las entrevistas informativas para conocer las carreras de otras personas con la esperanza de centrarse más. «También utilizaba las entrevistas para obtener más información sobre otras organizaciones y ver si podrían ser lugares en los que me gustaría trabajar», afirma.

Su primera entrevista informativa no salió muy bien y Matt asume toda la responsabilidad. «No me preparé», recuerda. «Se dio cuenta y me dijo que le estaba haciendo perder el tiempo».

Matt aprendió una lección importante. «Nunca he vuelto a cometer ese error. Ahora siempre me preparo demasiado», dice.

Para prepararse, lee los perfiles de LinkedIn de las personas, hace una búsqueda en Google sobre sus carreras y visita el sitio web de su empresa. Suele hacer las mismas preguntas, normalmente en el ámbito de cómo la persona empezó y cómo terminó en su puesto actual. «Pero también tomo notas sobre las preguntas específicas que quiero hacer para tener algo de referencia en caso de que la conversación se estanque», dice.

Matt también tiene una rutina después de la reunión. «Solicito una tarjeta de presentación e inmediatamente le envío una nota de agradecimiento manuscrita. El agradecimiento suele tener tres líneas y siempre menciono una cosa específica de nuestra reunión que me ha llamado la atención para que sepan que estoy escuchando y que su tiempo ha sido valioso», afirma.

«Al principio de mi carrera me preocupaba no tener nada que ofrecer a nadie a cambio. [Pero] aprendí que a la gente le gustaba compartir sus experiencias y ofrecer consejos, así que me aseguro de transmitirle mi más sincero agradecimiento».

Finalmente, Matt tuvo una entrevista informativa con el director de marketing de un grupo de restaurantes de servicio rápido que arrojó resultados. «Tras nuestra reunión, la persona me llamó y me dijo que su empresa estaba contratando para un puesto para el que pensaba que yo sería perfecto», dice. «Había dado mi nombre al departamento de Recursos Humanos y tenían previsto llamarme en los próximos 30 minutos para hacer una entrevista telefónica. Esa entrevista telefónica llevó a entrevistas en persona y, finalmente, a una oferta de trabajo en esa empresa».

Trabajó en la empresa unos años antes de mudarse. Ahora es el director de marketing de Astrophysics, una empresa que diseña escáneres de rayos X para los controles de seguridad.

Caso práctico #2: Sea respetuoso y no deje que los comentarios negativos lo desanimen

Hace unos meses, Susan Peppercorn, asesora profesional y fundadora de Positive Workplace Partners, con sede en Boston, decidió que quería escribir un libro sobre la satisfacción laboral. El problema era que no tenía experiencia en la industria editorial más allá de bloguear. Para educarse, ha estado haciendo muchas entrevistas informativas.

«Algunos están con escritores, otros con editores y otros con autores publicados», afirma. «En cada caso, pienso de antemano en la experiencia de cada persona y centro mis preguntas en las áreas en las que creo que pueden recibir los consejos más valiosos».

Susan se asegura de respetar el tiempo de la otra persona, nunca pide más de 30 minutos y siempre se reúne cuando le viene bien a la persona, no a ella. Antes de cada entrevista, Susan también considera cómo podría ayudar a la persona con la que se reúne: puede que tenga un contacto que pueda presentar, por ejemplo, o puede ofrecerse a revisar un currículum o una carta de presentación.

Una de sus entrevistas recientes fue con un posible editor. Susan estaba emocionada y se preparó pensando en lo que esta persona en particular buscaría al contratar a un cliente. Comenzó la conversación con una descripción de dos minutos de la idea de su libro. Pero durante el debate, se hizo evidente que los objetivos de la editora y los suyos eran muy diferentes. «Me dijo de una manera muy amable que prácticamente no tenía ninguna posibilidad de que una editorial aceptara mi propuesta de libro. Mi globo reventó rápidamente».

Aun así, tras la decepción inicial, encontró valor en sus consejos. «Me enteré de la importancia de tener una plataforma antes de ponerme en contacto con una editorial, ya que quieren saber de antemano que su libro se venderá bien», afirma. «Eso me ahorró mucho tiempo y esfuerzo al intentar hacer una presentación ante las editoriales y me ayudó a analizar la viabilidad de la autoedición. También me hizo darme cuenta de que tenía más trabajo por hacer para aclarar y comunicar el valor de mi libro».

La experiencia también la ayudó a perfeccionar su enfoque para las posteriores entrevistas informativas. Ahora comparte un breve resumen de su libro por adelantado, con un breve párrafo sobre su motivación para querer escribirlo.

Una de sus reuniones más recientes, con un autor publicado, fue de gran ayuda. «Me explicó el concepto de plataforma y me ayudó a hacer una lluvia de ideas sobre posibles plataformas para mi trabajo», explica.