Cómo hacer que su jefe diga que sí

Tiene una idea realmente maravillosa, pero:

A.) Es un poco fuera de lo común, así que la forma tradicional de conseguir las aprobaciones no va a funcionar.
B.) Su jefe ha dado anteriormente señales de ser «adverso al riesgo».

¿Cómo obtiene el visto bueno?

La primera respuesta es no pregunte — al menos no al principio.

¿Estamos defendiendo el viejo adagio de que siempre es más fácil pedir perdón que pedir permiso? Más o menos. Lo que decimos es que su primera serie de acciones no debería crear una situación en la que tenga nada por lo que disculparse, incluso si no actúa con el permiso del jefe.

¿La forma de hacer que eso suceda?

1. Sus primeros pasos deberían hacer que actúe como un emprendedor. Quiere actuar rápido con los medios disponibles. (Así es — antes usted pide su aprobación.) ¿Qué hay a su alrededor que pueda emplear?

Usted tiene que juzgar el tamaño de esos escalones. Ejecutarlo no debe tener consecuencias negativas para nadie, especialmente para usted y su jefe. Entonces, siga dando esos pequeños pasos todo el tiempo que pueda. ¡Está acumulando pruebas! Y como Scott Cook, el fundador de Intuit, dice que las pruebas son mejores que la intuición de nadie. Incluso el de su jefe.

Mientras da sus pequeños pasos, bajo la pantalla del radar, busque la ayuda de otras personas respetadas y las huellas dactilares por todas partes. Eso le servirá de algunas cosas, todas buenas. Usted: obtendrá perspectivas adicionales («Ey, ¿ha pensado alguna vez en esto?») ; tener acceso a recursos adicionales («Claro, tenemos un montón de X que no utilizamos); y conocer a otras personas con ideas afines que, francamente, podrían brindarle un poco de protección en caso de que lo descubran en una etapa tan temprana. De nuevo, solo usted sabe hasta dónde puede llegar con esto. La política de cada organización es diferente y no querrá hacer nada que pueda interpretarse en el sentido de que está intentando acabar con su jefe.

2. En algún momento (de nuevo, tiene que ser el juez) querrá que su jefe sepa lo que está haciendo. Aun así, evite pedir aprobación si puede. La conversación podría ser más o menos así:

«Hola, jefe. Tengo una idea que se ajusta a lo que la empresa intenta lograr y que podría generar algo de dinero. No tengo ni idea de si va a funcionar, así que le dedico un poco de tiempo fuera del horario laboral o durante el tiempo de inactividad. Solo quería avisarle».

Esta conversación:

• Evita que su jefe se sorprenda. (Eso siempre es bueno.)
• Le da tiempo para ver si la idea es realmente factible. Si no lo es, no tiene nada que preguntarle a su jefe más adelante.
• Le da información. Puede que aprenda que la idea es factible, pero no querrá hacerlo. Y es bueno saberlo antes de ofrecer la idea para su aprobación formal. (Puede sugerirnos personas que serían perfectas para encabezar la iniciativa.)

El jefe inteligente apreciará su entusiasmo e iniciativa y tal vez incluso intente ayudar u ofrecer una o dos sugerencias. Como mínimo, no lo detendrá en este momento.

El tonto jefe dirá algo como: «Si tiene tiempo libre, trabaje en lo que ya le he asignado». Si esto ocurre más de una vez, probablemente quiera ser transferido a otro jefe o trabajo. Las investigaciones han demostrado que uno de los principales factores determinantes de la satisfacción y el rendimiento en el lugar de trabajo es un jefe que lo apoye y respete sus ideas. Para obtener información detallada sobre otras formas de tratar a su supervisor, lea el clásico artículo de HBR Administrar a su jefe de John J. Gabarro y John P. Kotter. Es uno de nuestros favoritos.

Vale, ha tomado algunas medidas más. La idea es buena y querrá participar en ella en el futuro y va a requerir que su jefe no solo la firme, sino que también le proporcione algunos recursos. ¿Qué es lo que hace?

3. Haga su mejor predicción de lo que pérdida aceptable es para otros jugadores clave, especialmente para su jefe. Ya sabe los primeros pasos que hay que dar. Coloca la idea en el contexto de sus botones de acceso rápido, sean los que sean.

«Hola, jefe, ya sabe que siempre habla de que nuestro departamento tiene que ser más innovador. Bueno, lo que he estado trabajando parece encajar perfectamente con eso».
A partir de ahí, querrá asegurarse de mantener sus solicitudes (al menos al principio) dentro de su ámbito de pérdidas aceptables. ¿Cuánto es probable que esté dispuesta a arriesgarse y a cancelar si la idea fracasa? ¿Cómo puede hacer todo lo humanamente posible para mantener el número en riesgo por debajo de esa cifra?

En esto está implícito que el siguiente paso va a ser relativamente pequeño. Eso es bueno. Cuando se enfrenta a lo desconocido —y empezar algo nuevo sin duda califica—, siempre querrá empezar por dar pequeños pasos. De hecho, cuando actúa por su cuenta, e incluso cuando actúa con la aprobación de su jefe, se adelanta igual que lo hacen los emprendedores en serie de éxito:

• Dan un pequeño paso hacia su objetivo.
• Hacen una pausa para ver lo que han aprendido al dar ese paso. («Sí, parece que vale la pena continuar por ahora».)
• Se basan en lo que han aprendido.
• El proceso se repite hasta que ellos (y usted) alcancen su objetivo (el proyecto es un éxito), hasta que se den cuenta de que no se puede hacer o hasta que encuentren algo más atractivo.

¿Quién sabe? Decirle a su jefe que actúa como una de las emprendedoras más exitosas de la historia podría hacer que las cosas vayan a su favor.