Cómo lidiar con los sabelotodo de su oficina

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Cuando estaba en séptimo grado, una chica nueva se unió a mi clase. Vamos a llamarla Selena. Venía de una gran ciudad y lo sabía todo: qué ponerse, la letra de las canciones, cómo hablar con los profesores. Incluso había hablado francés en París. Algunos compañeros de clase lo admiraban, mientras que otros estaban molestos. Pero sentía que tenía que competir con ella. Me detuve con letras de canciones raras y regañé a mi madre por lo que pensaba que era ropa sofisticada de la gran ciudad. Tardé algunos meses en darme cuenta de que no puede competir con los sabelotodo. Al ponerme al día, Selena acaba de aumentar la competencia. Y luego, después de llevar un tiempo en nuestra clase, se puso cómoda y relajó su actitud, dejando que yo pareciera el sabelotodo de la clase.

Aunque nadie me ha dejado una impresión tan grande como Selena, he conocido a muchos sabelotodo en mis años en recursos humanos. Muchos de ellos, como Selena, son nuevos en sus circunstancias. Algunas se adquieren mediante una fusión; otras se contratan para aportar nuevas habilidades o experiencias a su grupo de trabajo. Su primer impulso es decir: «Cuando estaba en Big Company, lo hacíamos esto camino», sin darse cuenta de que a sus nuevos colegas no les importa un bledo cómo lo hagan en Big Company.

Estos sabelotodos no están seguros de su situación en el grupo y están intentando establecer su posición. Una de esas novatas en RRHH me dijo que lo sabía todo sobre la recolocación, y yo no, porque había despedido a muchas más personas que yo. Esta vez no estuve a la altura del desafío. En cambio, traté de que se sintiera cómoda en su nuevo puesto y, cuando eso empezó a funcionar, relajó su comportamiento sabelotodo. Si su sabelotodo es nuevo en la organización, podría probar primero ese enfoque.

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Sin embargo, los sabelotodos no tienen que ser novatos. Algunos se convierten en sabelotodo por su éxito. Es más difícil tratar con estas personas, especialmente si son sus superiores. Creen que por sus elogios, en realidad hacer lo sé todo. Y debido a su éxito, tienen derecho a decir a los demás cómo hacer las cosas, hasta el más mínimo detalle. He aquí cómo trabajar con un sabelotodo, sin importar en qué lugar de la jerarquía empresarial se encuentre.

Si dirige o es el mentor de un sabelotodo. Tiene la obligación de darles su opinión. Hágales saber que su actitud es tener un efecto negativo en su carrera. Asegúrese de mantener sus comentarios específicos sobre algo que haya observado para que sean creíbles.

Si el sabelotodo no es un subordinado directo, sino un colega. Depende de usted decidir si dice algo. Tenga en cuenta su relación: si son amables y se sienten cómodos el uno con el otro, puede que tenga sentido tener la conversación. Empiece por pedir permiso: «¿Puedo hablar con usted de algo?» Eso ayuda a que la conversación comience en la línea correcta. Luego hable de sus observaciones directas, haciendo hincapié en la experiencia de su colega y las consecuencias de hacer alarde de ella: «Todos sabemos que es un experto en esta área, pero cuando dio la respuesta de inmediato, Nancy y Jorge inmediatamente se quedaron callados, así que no tuvieron la oportunidad de pensar bien las cosas ni de dar sus propias respuestas. ¿Se ha dado cuenta de eso?»

No es buena idea intentarlo con un colega al que no conoce bien o con el que no tiene una buena relación. Se podría ver fácilmente como actuar como un sabelotodo usted mismo. Espere a que haya establecido una relación de confianza o pruebe algunas de las técnicas para trabajar con un jefe sabelotodo que aparecen a continuación.

Si el sabelotodo no es un subordinado directo o un colega, sino su jefe. Actúe con cuidado. Estas son algunas reglas generales que debe tener en cuenta si se encuentra en el peor de los casos:

Regla #1: Si el tema no importa, déjelo en paz. Dejar que los sabelotodo sigan y sigan puede resultar frustrante y molesto, pero guarde sus fuerzas para cuando las necesite.

Regla #2: Si el sabelotodo se equivoca y es importante persuadirlo de que considere otra opinión, tiene que averiguar cómo abrir una pequeña brecha entre ellos y sus creencias. Pruebe estas técnicas:

• Pregunte: «¿Alguna vez…?» Esta pregunta lleva al sabelotodo a contar una experiencia exitosa sobre el otro lado del tema. Por ejemplo: «¿Alguna vez ha decidido evaluar a uno de sus vendedores tradicionales? ¿Qué hizo?» Preguntar «qué pasaría si» también puede hacer que los sabelotodo vean las cosas de otra manera: «¿Y si sacamos este contrato a licitación? ¿Cree que podríamos conseguir una oferta mejor, incluso con nuestro proveedor actual?»
• Retraso en los datos. Podría decir: «Parece una buena decisión, pero permítame confirmarlo. Reunámonos la semana que viene y, mientras tanto, recopilaré algunos datos sobre la forma en que nuestra gente ve la calidad de su servicio».
• Busque el riesgo. Aquí, podría decir: «Hay algunos riesgos reales. Queremos asegurarnos de que nuestros productos no tengan ningún defecto importante causado por este vendedor. Puede que seamos responsables. ¿Qué tal si consulto con nuestros abogados y con la gestión de riesgos?»

Regla #3: Si logra convencer a un jefe sabelotodo, asegúrese de dar ellos crédito. Por ejemplo, «Ha-yoon quería que consultara con los abogados los riesgos de este contrato y decidimos…» No elimine su papel en la situación, pero asegúrese de atribuir también una parte de la decisión al sabelotodo.

Y recuerde: ya sea que el sabelotodo sea su subordinado directo, colega o jefe, nunca, nunca compita. Competir no cambiará el comportamiento de un sabelotodo. Acabará pareciendo un sabelotodo.