Cómo romper con su mentor

Tener un gran mentor puede hacer maravillas en su desarrollo profesional y en su carrera. Pero incluso las mejores relaciones de mentoría pueden seguir su curso o resultar ineficaces. ¿Cómo sabe cuándo es el momento de seguir adelante? ¿Y cuál es la mejor manera de terminar la relación sin quemar puentes?

**Lo que dicen los expertos
**«Una buena relación de mentoría dura tanto como debe ser y ya no», afirma Jodi Glickman, autora de Excelente en el trabajo. Si ya no aprende de su mentor o la química simplemente no existe, «no tiene sentido prolongarla». Se hace un flaco favor a sí mismo y a su mentor si mantiene una relación que no satisface sus necesidades. «Si para crecer, es necesario seguir adelante», no dude en interrumpirlo, afirma Kathy Kram, profesora Shipley de Administración en la Escuela de Administración de la Universidad de Boston y coautora del próximo Relaciones estratégicas en el trabajo. He aquí cómo terminar las cosas con amabilidad.

**Haga un balance de sus necesidades y objetivos
**Pregúntese qué valor ha obtenido de su mentor, qué orientación y apoyo cree que no recibe y qué es lo que quiere en el futuro. Con la introspección, puede averiguar «qué es lo que falta en la relación y si existe la oportunidad de cambiarla de alguna manera», afirma Kram. Puede decidir que las habilidades de su mentor no se alinean con el rumbo de su carrera. O tal vez quiera un mentor con el que tenga una mejor relación o que tenga más tiempo que ofrecer. Puede que el ejercicio incluso lo sorprenda. Podría descubrir que no ha aprovechado al máximo la experiencia de su mentor, por ejemplo.

**Considere la posibilidad de darle una segunda oportunidad a su mentor
**No dé por sentado que su mentor tiene una bola de cristal. Si no recibe la orientación que desea, puede que se deba a que no ha expresado sus expectativas y necesidades. «La gente no se da cuenta de que también necesita educar a sus mentores», afirma Kram. Debería explicar «qué es lo que se esfuerza y cómo cree que su mentor puede ayudar». Considere la posibilidad de ponerse en contacto con él para dejar claras sus necesidades y decirle: «Estos son los desafíos a los que me enfrento ahora y este es el tipo de consejos que espero recibir». Dicho esto, «si cree que ha recibido y dado valor, pero de ahora en adelante es la ley de la rentabilidad decreciente, es hora de ponerle fin», afirma Glickman.

**No lo dibuje
**Si decide que la relación no funciona, actúe rápidamente. «No querrá perder su tiempo o, francamente, el de ellos», dice Glickman. Si su acuerdo entre el mentor y el aprendiz es más formal, suele ser recomendable concertar una cita para hablar del tema cara a cara. Pero no todo el mundo tiene que hacer una pausa para comer. Según la naturaleza de sus interacciones anteriores, la separación podría implicar una nota o una llamada telefónica, o ser tan simple como dejar que la relación se desvanezca. Pero haga lo que haga, no prolongue sus interacciones con él si no planea invertir en la relación y tomársela en serio.

**Desengancharse con gratitud
**«La gratitud es la clave para marcharse con elegancia», afirma Kram. Inicie la conversación sobre la separación dando las gracias a su mentora por todo su tiempo y esfuerzo. Detalle lo que ha aprendido a lo largo de la relación y cómo esas habilidades le ayudarán en su carrera en el futuro. «Hable en términos de cómo sus necesidades han cambiado y no de cómo su mentor no está haciendo x, y z por usted», dice Kram. «Concéntrese en sí mismo y en sus motivos para querer seguir adelante». Si mantiene una actitud positiva, dejará abierta la posibilidad de futuras colaboraciones.

**Sea transparente y directo
**Sea lo más honesto y transparente posible en cuanto a por qué sus planes futuros requieren un cambio, afirma Glickman. Podría decir: «Dado mi cambio de enfoque, me pregunto si reunirse con regularidad es la mejor manera de utilizar su tiempo». No se preocupe demasiado de que se molesten u ofendan. «Prolongar una relación por respeto a ellos no les ayuda», afirma Glickman. «Es probable que tengan muchas otras cosas que pueden hacer». Si su mentor reacciona de manera negativa, «escuche bien, dele la oportunidad de compartir su punto de vista y, si no está de acuerdo, agradézcale que lo haya compartido» y siga adelante, dice Kram.

**Mantenga la puerta abierta
**En el lugar de trabajo actual, las conexiones son más importantes que nunca y es probable que se encuentre con su antiguo mentor en algún momento en el futuro. Como quiere separarse con su reputación profesional intacta, haga todo lo posible por no quemar puentes. Asegúrese de ofrecerle toda la ayuda que pueda necesitar en el futuro para que pueda devolverle la amabilidad y la ayuda que le ha brindado. «Nunca se sabe cuándo volverá a encontrarse con esta persona, ya sea como jefe, subordinado o compañero», dice Kram. «Y nunca sabrá si puede volver a necesitarlos».

Principios para recordar

Hacer:

• Considere si la relación se puede recargar: dé a su mentor la oportunidad de adaptarse a usted

• Haga hincapié en su aprecio y gracias por encima de todo

• Describa lo que ha aprendido de ellos y cómo esas habilidades ayudarán a su carrera en el futuro

No:

• Permanezca en la relación por obligación, solo hará perder su tiempo y el de ellos

• Céntrese en los defectos de la relación: haga hincapié en lo positivo

• Quemar puentes: nunca se sabe cuándo podría volver a encontrarlos

**Caso práctico #1: Establezca expectativas desde el principio
**Cuando a Debby Carreau la ascendieron de la parte de operaciones de una multimillonaria empresa hotelera a un puesto de alto nivel de recursos humanos, su jefe le asignó un mentor para que la ayudara en la transición. Durante los primeros meses, Debby y su mentor (lo llamaremos Jeff) mantuvieron una relación productiva y positiva. Fue de mucha ayuda en el desarrollo de las habilidades estratégicas de Debby. «Él me enseñó a dar un paso atrás y ver el panorama general», dice.

Un día, cuando Debby estaba realizando una prueba de sonido para una presentación en una conferencia importante, Jeff entró y pidió un resumen. Procedió a analizar su discurso y le sugirió una serie de cambios. «Sospecho que sus intenciones eran buenas, pero me sorprendió», dice Debby. Consideró su opinión, pero no incorporó muchas de sus sugerencias. Tras su discurso, que tuvo buena acogida, una colega le dijo que Jeff estaba molesto y dijo a varias personas que «no sabía por qué se molestaba en darle consejos si no los iba a escuchar». En ese momento, «sabía que esta relación no iba a funcionar. Si bien valoraba sus opiniones y comentarios, no siempre iba a actuar en consecuencia», afirma Debby.

Debby se acercó a Jeff a la mañana siguiente. «Me centré en lo que más me gustaba, y le di las gracias por su visión de la estrategia y por compartir las mejores prácticas», afirma. Pero tras confirmar que se había sentido decepcionado por el hecho de que no hubiera seguido su consejo, Debby respondió cortésmente y dijo que, si bien valoraba su opinión, no tenía la impresión de que estaba obligada a seguir sus instrucciones.

Dejaron la conferencia en buenos términos, pero su relación formal de mentores se agotó poco después. ¿Su lección? Es fundamental que los mentores y los aprendices establezcan «desde el principio cuáles son las expectativas y cómo va a participar».

**Estudio de caso #2: Salga con elegancia
**Chris Hoffman, consultor de marketing y estrategia de marca en Colorado Springs, sabía que debía gran parte de su desarrollo profesional a su jefe, un ejecutivo de marketing al que llamaremos Frank. Chris lo había buscado como mentor, lo había llevado a tomar un café, le había comprado comida y había elegido su cerebro sobre las estrategias de marketing y resolución de problemas. «La verdad es que aprendí mucho de él», dice Chris.

Pero después de trabajar en la agencia de Frank durante cuatro años, Chris empezó a sentir que había superado su puesto y su relación de aprendiz con Frank. Había aprendido mucho, pero otras frustraciones (la distancia innecesaria de Frank de las operaciones diarias, su desinterés por los comentarios y sus diferencias de valor) hacían que Chris se sintiera cada vez más desilusionado. «Era hora de dedicarme a mis propios esfuerzos y salir por mi cuenta», dice Chris.

Su salida de la agencia supuso un punto de transición natural. Durante sus últimas conversaciones, Chris hizo hincapié en lo agradecido que estaba de que Frank hubiera «invertido en mí con su tiempo y sus conocimientos». Chris resumió las grandes cosas que habían podido lograr e «hizo un esfuerzo consciente por parecer humilde en lugar de centrarse en mis frustraciones».

Frank se ofreció a seguir siendo el mentor de Chris después de que dejara la agencia, pero Chris desvió cortésmente las solicitudes. «Le dije con sinceridad que tenía algunos proyectos nuevos a los que tenía que dedicar el 100 por ciento de mi tiempo», dice. También dejó de contactar con Frank y, con el tiempo, la relación se convirtió en una amistad amistosa. «Lo veo de vez en cuando y no es nada incómodo», dice Chris. «De hecho, he hecho algunos trabajos por contrato para su empresa desde que me mudé, así que eso es una victoria para mí».