Durante años, cuando hablaba con directores ejecutivos o altos directivos, era porque estaban interesados en saber cómo mi consultora podría ayudar a sus empleados a participar más, ser innovadores o tener un alto rendimiento sostenible. Durante el último año, y especialmente los últimos seis meses, escuché una pregunta inicial diferente y mucho más personal: «¿Puede ayudarme a gestionar mejor mi propia vida?»

Considere el desafíos a lo que se enfrentan ahora los líderes corporativos modernos, y especialmente los directores ejecutivos, además de dirigir sus empresas todos los días:

• Una alta probabilidad de que la empresa que dirigen tenga un modelo de negocio que se vea gravemente perturbado, la mayoría de las veces como resultado de la tecnología.
• Un grupo de partes interesadas mucho más vocal e influyente, incluidos los empleados, los clientes y el público en general, todos envalentonados por su acceso a las redes sociales y por la velocidad a la que sus opiniones pueden hacerse virales.
• Un clima político muy volátil que ha provocado miedo e incertidumbre tanto dentro como fuera de las empresas.
• Ambivalencia sobre la mejor manera de atraer, gestionar y retener La generación del milenio, que ahora representan a la generación más grande de la fuerza laboral, esperan más flexibilidad en su forma de trabajar y prefieren trabajar para las empresas con una misión que va más allá de maximizar los beneficios.

¿Cómo pueden los líderes equilibrar estas demandas complejas y, a menudo, contrapuestas? Creo que el principal desafío para los líderes modernos es convertirse en más humanos, desarrollar activamente una gama más amplia de capacidades y entenderse más profundamente a sí mismos.

Tenga en cuenta las siguientes cualidades:

Autocontrol
Tenacidad
Audacia
Honestidad
Centrarse en los resultados
Confianza
Pragmatismo
Decisividad

¿Hay alguna duda de que son puntos fuertes deseables para cualquier líder? La mayoría de nosotros piensa en términos binarios. Lo que es bueno es absolutamente bueno y la alternativa es mala. Si puede elegir entre un empleado con el perfil de la izquierda y el de la derecha, es obvio, ¿no?

• fuerza

  Autocontrol

  Tenacidad

  Audacia

  Honestidad

  Centrarse en los resultados

  Confianza

  Pragmatismo

  Decisividad

• negativo opuesto

  Impulsividad

  Pereza

  Vacilación

  Engaño

  Falta de rumbo

  Inseguridad

  Impracticabilidad

  Poco lavo

Por muy común que sea ver el mundo a través de una lente de lo uno o lo otro, es más limitante de lo que reconocemos. Y confiar en un conjunto de puntos fuertes relativamente fijos resulta insuficiente para gestionar el complejo entorno en el que los líderes deben navegar ahora.

Esto es lo que ocurre, por ejemplo, cuando abusamos o confiamos demasiado exclusivamente en los puntos fuertes de la izquierda.

• fuerza

  Autocontrol

  Tenacidad

  Coraje

  Honestidad

  Centrarse en los resultados

  Confianza

  Pragmatismo

  decisión

• fuerza sobreutilizada

  Rigidez

  Crueldad

  Imprudencia

  Crueldad

  Estrechez

  Arrogancia

  Falta de imaginación

  Dogmatismo

Piense por un momento en uno de sus puntos fuertes, una cualidad que le ha sido útil en el trabajo y que otros admiran.

Ahora intente recordar una situación en la que haya utilizado o confiado demasiado en esta cualidad. ¿Hay ocasiones en las que su fuerza se convierte en una carga, causando más daño que bien e incluso llevando a lo contrario de lo que pretendía?

La mayoría de las veces abusamos de nuestros puntos fuertes bajo estrés. Cuando no conseguimos lo que queremos, nuestro instinto es redoblar la apuesta por lo que mejor haya funcionado en el pasado. Es el mismo tipo de impulso que lleva a un adicto a aumentar la dosis cuando el fármaco elegido ya no produce el mismo subidón que tenía originalmente.

Reconozco esta inclinación en mí. Cuando pienso en las cualidades que me han sido útiles en el trabajo, el impulso y la perseverancia ocupan un lugar destacado en mi lista. Pero durante el año pasado, cuando introdujimos un nuevo modelo de negocio, me vi obligado a esforzarme más y a ejercer más control que en el pasado. Era una carretera rocosa. A veces, sé que mis colegas se sentían intimidados y descartados, en lugar de inspirados y empoderados.

El simple hecho de darme cuenta de esta inclinación me ha recordado las decisiones que puedo tomar todos los días en el trabajo. Pero eso no basta. También es importante desarrollar puntos fuertes complementarios o «opuestos positivos». Tenga en cuenta las cualidades de la columna de la derecha de abajo:

• fuerza

  Autocontrol

  Tenacidad

  Discernimiento

  Honestidad

  Centrarse en los resultados

  Confianza

  Pragmatismo

  Decisividad

• positivo opuesto

  Espontaneidad

  Paciencia

  Aceptación

  Compasión

  Reflectividad

  Humildad

  Imaginatividad

  Mentalidad abierta

En De bueno a excelente, Jim Collins escribió que los mejores líderes se caracterizaban por una mezcla de «humildad y una determinación feroz».

Según mi experiencia, es raro encontrar líderes que valoren por igual las cualidades tanto de la izquierda como de la derecha. Nuestra tendencia es preferir una, en lugar de reconocer las formas en que cada una puede servir como función de equilibrio para la otra.

Un líder que valora la franqueza tiene más probabilidades de dar comentarios que los demás puedan escuchar y aplicar si equilibra su honestidad con el cuidado y la compasión. También es cierto lo contrario. Un líder compasivo que evita las conversaciones difíciles por miedo a hacer daño a las personas acaba impidiendo su crecimiento.

El primer paso es simplemente profundizar la autoconciencia. No podemos cambiar lo que no notamos. ¿Cuáles son las intensidades de su señal? ¿Qué aspecto tiene cuando los usa en exceso? ¿Qué posibles cualidades de equilibrio ha infravalorado?

El objetivo no es encontrar un equilibrio perfecto, sino crear un conjunto complementario de puntos fuertes, de modo que podamos avanzar con elegancia en una gama de cualidades de liderazgo. Aceptar nuestra propia complejidad nos hace más humanos y nos da recursos adicionales para gestionarnos a nosotros mismos y a los demás en un mundo cada vez más complejo.