Cómo ser escritor rápido

Esta es la tercera de una serie de conversaciones sobre la productividad personal entre Bob Pozen, presidente emérito de MFS Investment y profesor titular de la Escuela de Negocios de Harvard, y Justin Fox, director editorial del Harvard Business Review Group. El primero sigue la rutina diaria de Pozen; el segundo tiene que ver con la lectura rápida.

Pozen también es un escritor veloz, de artículos de opinión, Artículos de HBR, una industria de fondos mutuos libro de texto ahora se acerca a su tercera edición, y un aclamado Un relato de 457 páginas sobre la crisis financiera y sus causas, ¿Demasiado grande para guardarlo? Cómo arreglar el sistema financiero estadounidense, que se publicó a finales de 2009. (Fox, por si se lo pregunta, tardó más de cinco años en terminar la única libro ha escrito alguna vez.)

JF: ¿Cuánto tiempo tardó en escribir el libro sobre la crisis financiera?

Empecé en enero de 2009 y dejé el manuscrito en agosto de ese año.

JF: Eso es muy impresionante. ¿Cómo escribe tan rápido?

Mucha gente confunde un problema de pensamiento con un problema de escritura. Para escribir rápido, necesito ver la línea argumental con mucha claridad. Si no entiendo completamente la línea argumental, no puedo escribir ni un párrafo. Mi cerebro no deja que mi bolígrafo se mueva.

Para explicar la lógica del argumento, tiene que redactar un esquema antes de escribir. Solo jugando con un esquema puede sentirse cómodo con los pasos clave de la discusión. Para un artículo o un discurso, el esquema no tiene que ser largo ni detallado. Solo los cuatro o cinco puntos clave, con algunos subpuntos debajo de cada uno.

Después de aclarar su idea escribiendo un esquema, tiene que estar dispuesto a escribir un primer borrador aproximado. La mayoría de la gente piensa que tiene que escribir un primer borrador muy bueno y por eso se queda con el bloqueo del escritor. En muchos casos, solo cuando termina su primer borrador se le ocurre cómo encaja toda la pieza.

JF: ¿Su proceso de escritura es el mismo para un libro que para un artículo?

Con un libro, el proceso es más complicado. Escribí un resumen detallado de mi libro sobre la crisis financiera y, luego, solicité comentarios a muchos expertos. Tras revisar el esquema, contraté a un asistente de investigación para que trabajara en cada uno de los capítulos. Tras revisar la investigación, me hice una buena idea de lo que iba a decir en cada capítulo y, a continuación, escribí un borrador. Cuando tuve los borradores de los catorce capítulos, volví a revisar mi esquema y reescribí todos los capítulos. Cuando tuve la versión final, le pedí a alguien que juntara y revisara todas las notas a pie de página, lo cual fue de gran ayuda.

Creo que el libro tuvo una acogida muy favorable porque es el único con recomendaciones detalladas sobre cómo arreglar el sistema financiero, que estaban impresas en negrita. También tiene un resumen al final de cada capítulo. Sin embargo, no sé si vale la pena todo el trabajo extra para escribir un libro de no ficción, en lugar de varios artículos. De vez en cuando leo un libro, aunque ahora he dejado de leer los libros sobre la crisis financiera porque hay demasiados.

JF: ¿Qué hay de leer y responder correos electrónicos?

Tengo una estrategia para responder a los correos electrónicos. Lo primero que hay que hacer es decidir no mirar muchos correos electrónicos. Muchos de ellos son correos de spam que se envían a cientos o miles de personas. En segundo lugar, si hay correos electrónicos importantes, intento responderlos de inmediato. La principal excepción son los correos electrónicos con archivos adjuntos extensos. Se los envío a mi asistente y le pido que me los imprima. También le pido que imprima los correos electrónicos importantes a los que no tenga tiempo de responder de inmediato. A la mañana siguiente, tengo en mi escritorio copias impresas de los archivos adjuntos importantes y de los pocos correos electrónicos importantes a los que aún no he respondido.

JF: ¿Restringe sus correos electrónicos a un período de tiempo determinado cada día?

No, el correo electrónico llega siempre, así que tiene que responder a los correos varias veces al día. De lo contrario, se queda muy atrás y se ve abrumado.

Sin embargo, he aprendido por las malas que algunas personas se ofenden mucho si mira su Blackberry durante las reuniones. Es una cuestión de etiqueta moderna que merece una discusión entre los miembros de un grupo que se reúne con regularidad. Por ejemplo, una junta en la que formo parte ha decidido hacer pausas para enviar correos electrónicos cada 90 minutos, pero prohibir el correo electrónico durante el resto de la reunión de la junta.