Cómo solicitar comentarios que realmente lo ayuden

«Entonces», le pregunté a Mary*. «¿Tiene algún comentario para mí? ¿Qué puedo hacer mejor la próxima vez?»

Acabábamos de dar una formación de liderazgo a altos ejecutivos de una gran empresa de servicios financieros. Mi relación laboral con Mary era un poco difícil; era mi coentrenadora y también mi clienta, ya que trabajaba a tiempo completo en el banco.

Mary tenía algunos comentarios para mí, que fueron perspicaces y útiles. Después de darle las gracias, me preguntó si tenía algún comentario para ella.

Lo hice. Había tres cosas que pensaba que podía hacer para convertirla en una entrenadora más poderosa y eficaz. Pero nunca los saqué. En cuanto empecé a señalar la primera, me interrumpió.

«No lo entiende», me dijo, y luego me explicó todas las razones por las que había actuado de la manera en que lo hizo. Era educada, pero completamente a la defensiva. Si fuera mi empleada o si la estuviera entrenando, la habría mantenido a la defensiva. Tal vez debería haberlo hecho de todos modos. Pero tomé una decisión rápida diciendo que no era lo que me interesaba y, en última instancia, no ayudaría a nuestra relación laboral. Así que paré.

Se ha escrito mucho sobre cómo dar su opinión pero no mucho sobre cómo obtener comentarios útiles de los demás. Puede ser difícil sacar la verdad de las personas que lo rodean, personas que pueden ser demasiado amables para compartir el panorama completo o demasiado intimidadas, sinceramente.

Sin embargo, es un regalo saber lo que la gente piensa realmente de usted. Esto es cierto en todos los ámbitos de la vida: saber cómo se siente su pareja o cónyuge puede marcar la diferencia entre una relación conectada y una disfuncional.

Ser bueno recibiendo comentarios es especialmente importante en el trabajo, ya que es menos probable que sus compañeros superen su actitud defensiva y están más dispuestos a descartarlo si les cuesta trabajar con usted. Si eso ocurre, nunca sabrá por qué, ya que no habrá escuchado los comentarios, así que seguirá repitiendo los mismos errores.

Si tiene una evaluación de desempeño próxima, es un momento especialmente bueno para trabajar en su capacidad de obtener comentarios útiles. Su revisión anual es una excelente oportunidad para obtener claridad sobre cómo lo perciben y las oportunidades que se avecinan.

He aquí cómo aumentar sus posibilidades de oír la verdad:

1. Deje claro que quiere comentarios honestos. Que la gente sepa que le están haciendo un favor si es sincero. «No sea amable», puede decirles. «Sea útil». Explique que quiere aprovechar al máximo la conversación y que no funcionará si se detienen.
2. Céntrese en el futuro. Pregúntese qué puede hacer mejor en el futuro que qué es lo que hizo mal en el pasado. Cuando pregunta a la gente qué puede hacer para ser más eficaz en el futuro, suelen ser más honestos.
3. Investigue más a fondo. No pregunte solo una vez. Ofrezca a las personas múltiples oportunidades de darle comentarios reales, para aumentar las posibilidades de que se sientan cómodos haciéndolo. Puede resultar útil preguntar sobre situaciones específicas, por ejemplo, ¿qué podría haber hecho mejor en una reunión en particular?
4. Escuche sin juzgar. Intente no juzgar ningún comentario que reciba, ya sea positivo o negativo. Gracias a la gente por ser sincera con usted y por hacerles saber que sus observaciones y opiniones le parecen útiles. Si piensan que realmente quiere la verdad y que no reacciona mal ante los comentarios negativos, estarán más dispuestos a ser completamente honestos. Si se pone a la defensiva ante algo, se detendrán y serán educados.
5. Anote lo que dicen. Esta táctica logra dos cosas. Un poco de silencio indica que se toma los comentarios en serio y da tiempo a quienes los ofrecen para pensar en qué más podrían decir. A menudo se ofrecen como voluntarios para pensarlo dos veces (y es muy importante) mientras esperan a que termine de escribir.

Recibir comentarios útiles puede ser el camino más rápido hacia el crecimiento y la mejora del rendimiento. No siempre es un reflejo preciso de lo que es, a menudo no lo es. Pero es siempre es un reflejo preciso de la forma en que lo perciben. Y saber cómo lo perciben es de vital importancia si quiere aumentar su influencia como líder.

Poco después de nuestro incómodo intento de intercambiar comentarios, Mary dejó la empresa de servicios financieros y se unió a otra empresa, de la que dejó poco tiempo.

Puede que sea difícil escuchar la verdad, pero, a la larga, es aún más difícil no hacerlo.

*No es su nombre real