Cómo lograr más haciendo menos

Dos personas con las mismas habilidades trabajan en la misma oficina. A modo de comparación, supongamos que ambos llegan al trabajo a las 9 de la mañana todos los días y se van a las 7 p. m.

Bill trabaja básicamente sin parar, haciendo malabares con las tareas de su escritorio y corriendo entre reuniones todo el día. Incluso almuerza en su escritorio. ¿Le suena familiar?

Nick, por el contrario, trabaja intensamente durante unos 90 minutos seguidos y, a continuación, se toma un descanso de 15 minutos antes de volver a trabajar. A las 12:15, sale a comer 45 minutos o hace ejercicio en un gimnasio cercano. A las 15.00 horas, cierra los ojos en su escritorio y descansa. A veces se convierte en una siesta de 15 o 20 minutos. Por último, entre las 4:30 y las 5, Nick sale a pie 15 minutos.

Bill dedica 10 horas al trabajo. Empieza a trabajar alrededor del 80 por ciento de su capacidad, marcando un ritmo instintivo en lugar de esforzándose todo, porque sabe que le queda un largo día por delante.

A la 1 de la tarde, Bill siente un poco de fatiga. Ha bajado al 60 por ciento de su capacidad y pierde fuerza inexorablemente. Entre las 16.00 y las 19.00 horas, tiene una media de alrededor del 40 por ciento de su capacidad.

Se llama el ley de rendimientos decrecientes. La media de más de 10 horas de Bill es el 60 por ciento de su capacidad, lo que significa que ofrece 6 horas de trabajo de manera efectiva.

Nick dedica las mismas 10 horas. Se siente cómodo trabajando al 90 por ciento de su capacidad, porque sabe que se va a tomar un descanso en poco tiempo. Va un poco más despacio a medida que pasa el día, pero después de comer o hacer ejercicio al mediodía y de descansar a media tarde, sigue al 70 por ciento durante las últimas tres horas del día.

Nick se va un total de dos horas durante sus 10 en el trabajo, así que solo dedica 8 horas. Durante ese tiempo, trabaja a una media del 80 por ciento de su capacidad, por lo que entrega poco menos de 6 horas y media de trabajo, media hora más que Bill.

Como Nick está más concentrado y alerta que Bill, también comete menos errores y, cuando regresa a casa por la noche, le queda más energía para su familia.

No es solo el número de horas que estamos sentados en un escritorio lo que determina el valor que generamos. Es la energía que aportamos a las horas que trabajamos. Los seres humanos están diseñados para oscilar rítmicamente entre el gasto y la renovación de energía. Así es como operamos de la mejor manera. Mantener una reserva de energía constante —física, mental, emocional e incluso espiritual— requiere repostarla de forma intermitente.

Trabaje como lo hace Nick y hará más, en menos tiempo, con un nivel de calidad superior y de forma más sostenible.

Cree un lugar de trabajo que realmente valore una relación equilibrada entre el trabajo intenso y la renovación real, y no solo obtendrá una mayor productividad por parte de los empleados, sino también un mayor compromiso y satisfacción laboral.

Hay muchas pruebas de que el aumento del rendimiento del servicio de descanso y renovación.

Considere un estudio realizado por la NASA, en colaboración con la Administración Federal de Aviación, de los pilotos de vuelos de larga distancia. A un grupo de pilotos se le dio la oportunidad de echarse siestas de 40 minutos en pleno vuelo y acabaron durmiendo una media de 26 minutos de verdad. Su tiempo medio de reacción mejoró un 16 por ciento después de las siestas.

Los pilotos que no dormían la siesta, probados en un punto similar a la mitad del vuelo, experimentaron un deterioro del 34 por ciento en el tiempo de reacción. También experimentaron 22 microsueños de 2 a 10 segundos durante los últimos 30 minutos del vuelo. Los pilotos que se echaban siestas no dormían ninguna.

O considere el estudio que el experto en interpretación Anders Ericcson hizo con violinistas de la Academia de Música de Berlín. Los mejores violinistas practicaron en sesiones de no más de 90 minutos y se tomaron un descanso entre cada una de ellas. Casi nunca practicaban más de 4 horas y media en un día. Lo que entendieron instintivamente fue la ley de la rentabilidad decreciente.

Los mejores violinistas también dormían una media de más de 8 horas por noche y se echaban una siesta de 20 a 30 minutos todas las tardes. Durante una semana, durmieron 16 horas más que el estadounidense promedio.

Durante mis 30 y 40 años, escribí tres libros. Me sentaba en mi escritorio todos los días de las 7 de la mañana a las 7 de la tarde, esforzándome por mantener la concentración. Me llevó al menos un año escribir cada libro. Para mis libros más recientes, escribí con una agenda adaptada a los grandes violinistas: tres sesiones de 90 minutos con una pausa de renovación entre cada una.

Escribí ambos libros en seis meses, invirtiendo menos de la mitad de las horas que tenía en cada uno de mis tres primeros libros. Cuando estaba trabajando, estaba trabajando de verdad. Cuando estaba recargando energías, ya fuera buscando algo de comer, meditando o corriendo, estaba repostando de verdad.

El estrés no es el enemigo en el lugar de trabajo. De hecho, el estrés es el único medio por el que podemos ampliar la capacidad. Solo piense en el levantamiento de pesas. Al esforzar sus músculos y, luego, recuperarse, poco a poco aumentará su fuerza. Nuestro verdadero enemigo es la ausencia de renovación intermitente.