Cómo perjudica el sexo al lugar de trabajo, especialmente a las mujeres

El sexo en el lugar de trabajo no solo perjudica a las partes involucradas. Claro, El reciente escándalo de Mark Hurd produjo tres bajas obvias: Mark Hurd, Hewlett Packard y sus accionistas, e incluso, hasta cierto punto, Jodie Fisher. Pero en el aluvión de atención de la prensa desde que se conoció la noticia, se ha mencionado poco a un gran grupo de otras bajas: mujeres ejecutivas de alto rendimiento.

Las carreras de las mujeres tienden a estancarse en la dirección media alta y las mujeres ejecutivas necesitan el apoyo y el patrocinio de hombres de alta dirección si quieren tener posibilidades de subir los peldaños más altos de los escalafones corporativos. Es triste decirlo, tras la destitución de Hurd, el patrocinio va a escasear aún más. Por más enredada que se vuelva la narración de Hurd/Fisher, una gran proporción de líderes masculinos que lean la historia tendrán una y solo una para llevar: «Al pobre lo despidieron por cenar solo con una joven. Nadie alega ni siquiera una relación sexual. ¡Qué locura es eso! Me dan ganas de evitar estar a solas con una colega más joven». Eso dijo un hombre de alto nivel con el que hablé.

Todo lo cual pone un freno al patrocinio, una relación que exige que un alto ejecutivo «utilice fichas» para ayudar a un ejecutivo de nivel medio con alto potencial a ganar visibilidad, ganar buenos encargos y, finalmente, conseguir un ascenso. Para contratar a un protegido, un compromiso serio, el patrocinador tiene que conocer bien al candidato y pasar un tiempo significativo a solas (¡posiblemente incluso cenando!) para evaluar su potencial y decidir si vale la pena apoyarlo.

Investigue este otoño desde el Centro de Política de Vida Laboral demuestra que el patrocinio es la palanca de promoción fundamental para las mujeres en el capa de mazapán, la capa justo por debajo de la capa superior de administración. No importa el rendimiento, una mujer ejecutiva de nivel medio alto no logrará encontrar éxito profesional a menos que cuente con el patrocinio de un alto ejecutivo poderoso, que, la mayoría de las veces, es un hombre y está casado.

Ahí es donde el sexo entra en escena. Considere algunos datos del estudio de la CWLP: el 34 por ciento de las mujeres ejecutivas que participaron en la encuesta en la que se basa el nuevo estudio afirman que conocen a una colega que ha tenido una aventura con el jefe. (De hecho, el 15% de las mujeres con nivel de dirección o superior admitieron haber tenido una aventura así ellas mismas) También perciben que estas relaciones a veces dan lugar a un payoff: de los que saben de una aventura ilícita, el 37% afirma que la mujer implicada recibió un impulso profesional como consecuencia.

A pesar de esta aparente ventaja para las mujeres individuales, las relaciones sexuales ilícitas suelen ser contraproducentes y causan graves daños en el lugar de trabajo. Por ejemplo, son enormemente desmoralizantes para los equipos. Los datos de la CWLP muestran que el 61% de los hombres y el 70% de las mujeres pierden el respeto por un líder involucrado en una aventura. Lo más venenoso de todo es que cuando una mujer joven tiene una relación sexual con el jefe, el 60% de los ejecutivos y el 65% de las mujeres ejecutivas sospechan que los aumentos salariales y las tareas de ciruela están siendo cambiadas por favores sexuales. Esto puede tener un efecto desastroso en la moral y la productividad. El cuarenta y ocho por ciento de los hombres y el 56% de las mujeres sienten animosidad hacia la pareja implicada, y el 39% de los hombres y el 37% de las mujeres ven una caída de la productividad a medida que el equipo se divide. ¡Hable de los daños colaterales!

Entonces, ¿qué hacer?

Las empresas deberían desempeñar un papel mucho más proactivo. Las empresas han dejado en gran medida el negocio de regular los romances en la oficina. Según los nuevos datos del CWLP, el 70% de los encuestados cree que su empresa no tiene una política en relación con los asuntos de oficina consensuados o no tienen ni idea de si existe una política en vigor o no. Ha llegado el momento de políticas rigurosas y destacadas que castiguen a los infractores.

A nuestro sistema legal también le vendría bien un ajuste. Limitar el tamaño de los acuerdos en los casos de acoso sexual y crear sanciones para las demandas frívolas contribuiría en cierta medida. Pero las personas también tienen un papel que desempeñar. Los altos cargos, especialmente los casados, tienen que hacerse entender por fin que el liderazgo viene con responsabilidad y moderación. «Coquetear» con una colega nunca está bien. Y las mujeres ejecutivas prometedoras tienen que ejercer una moderación similar. Si bien las ganancias a corto plazo pueden resultar atractivas, una alianza sexual con un jefe casado es peligroso. Una relación así no solo volverá a afectarlo, sino que también causará estragos por todas partes.

Ya no se trata solo de las partes involucradas. Una visión más amplia puede mostrar que se avecinan tiempos oscuros para las mujeres en el lugar de trabajo, algo que debería detenerse más pronto que tarde.