Cómo Ritual ofrece rendimiento

Todas las organizaciones tienen rituales, desde las mundanas rutinas diarias (pausas para tomar café, hora del té) hasta eventos importantes y menos frecuentes, como las reuniones anuales y las fiestas de jubilación. Sin embargo, los líderes inteligentes reconocen que rituales como estos y otros son herramientas para mejorar el rendimiento de la organización y se toman muy en serio la creación y el fomento de los rituales. Es una materia que estudio detenidamente y me centro especialmente en las lecciones que pueden aprender los líderes empresariales del mundo del deporte. En ese trabajo, he observado que el ritual influye en el rendimiento del equipo de cuatro maneras:

Crea una identidad compartida. Los entrenadores deportivos de éxito suelen utilizar rituales para crear vínculos sociales entre los miembros del equipo. Como Gianluca Vialli, exjugador y entrenador del Chelsea de la Premier League, nos dijo:

«En Chelsea tuvimos un ‘ritual de iniciación’ para los recién llegados. Durante el campo de entrenamiento del principio de la temporada, los nuevos jugadores tuvieron que ponerse sobre una mesa, delante de todos sus compañeros de equipo, y cantar una canción que representara a su país. Por ejemplo, Roberto di Matteo y yo cantamos «Volare»… Era una forma de unir a los jugadores de diferentes culturas. Tras superar la natural sensación inicial de vergüenza, nos aceptaron y pasamos a formar parte del grupo de verdad».

Un ejemplo extremo de ritual de creación de identidad en el mundo empresarial proviene de Grundfos, uno de los principales fabricantes de bombas del mundo con sede en Bjerringbro (Dinamarca). Para fomentar la formación de equipos, la empresa convoca periódicamente una» Juegos Olímpicos de Grundfos», en el que participan 1000 empleados de 55 países. Este evento deportivo incluye una ceremonia de apertura similar a la de los Juegos Olímpicos, un «Desfile de las Naciones», en el que participan los residentes locales, y una fiesta de la gran final. La empresa también organiza que sus colegas extranjeros se alojen en las casas de sus homólogos daneses durante los cinco días del evento, lo que ha demostrado ser una forma increíblemente eficaz de crear vínculos interpersonales sólidos y transmitir los valores corporativos clave a todo el Grupo.

Incorpora las redes externas de los miembros del equipo a la familia. Los buenos entrenadores saben que el rendimiento del equipo puede verse muy afectado por factores externos. He aquí una anécdota perspicaz de Gigi Delneri, exentrenador del AS Roma y del FC Juventus:

«Cuando era jugador, tenía un entrenador con un talento especial para crear espíritu de equipo. ¿Su secreto? Su esposa. Se había dado cuenta de que los mayores enemigos de la cohesión del equipo son la envidia y los celos. Comprendió que las esposas y novias de los jugadores alimentaban estos sentimientos. A menudo tienen la tendencia a comparar los minutos que juegan otros compañeros de equipo, cuánto ganan… y esto, al final, deteriora el clima del equipo. Así que le pidió a su esposa que organizara reuniones y reuniones periódicas con estas mujeres. Acabaron reuniéndose con regularidad, una vez a la semana, principalmente a la hora del té, se hicieron amigos y, al final, todos los miembros del equipo se hicieron grandes amigos».

Esta práctica se refleja en algunos rituales corporativos. Varias empresas que he visitado organizan «días de puertas abiertas» que reúnen a las partes interesadas relevantes a la «casa» de la empresa. Como en el ejemplo deportivo anterior, estos rituales pueden crear buena voluntad en personas ajenas a la empresa, lo que puede afectar a su rendimiento o al de las personas de la empresa.

Estimula las emociones y reduce la ansiedad. El principal ejemplo del ritual como estímulo en el deporte es el legendario Haka, un baile postural maorí interpretado por el Selección de rugby de Nueva Zelanda antes de sus partidos. Expresa el orgullo del equipo por su herencia y sus compañeros de equipo. Las investigaciones neurocientíficas muestran que rituales como el haka provocan sensaciones de conectividad, atemporalidad y significado, que estimulan los estados de flujo mental. Estas, a su vez, reducen la ansiedad y aumentan la energía y la concentración.

Algunas compañías también utilizan rituales muy estilizados de esta manera. Un director de marketing del grupo francés Saint Gobain compartió con nosotros un ejemplo bastante extraordinario:

«Con mi equipo, antes de presentar a la junta nuestros planes de marketing, siempre estamos muy nerviosos. Así que hemos inventado un divertido ritual [que] funciona como un encantamiento para evitar la mala suerte: nos tocamos el culo y todos juntos gritamos «¡Mierda!» Creo que esto funciona bien, porque entonces todos sonreímos y nos sentimos mucho más relajados».

Refuerza los comportamientos deseados. Uno de los pilares del reciente cambio en la estrategia de ventas de Bosch Automotive Aftermarket consistió en fomentar el espíritu empresarial y la asunción de riesgos entre los principales directores de cuentas. Para ello, la empresa organizó una reunión semanal con los KAMs, según informó su gerente de ventas:

«Históricamente, la empresa, como la mayoría de las organizaciones alemanas de éxito, siempre había sido muy jerárquica. Los KAM simplemente hacían todo lo que podían para ejecutar lo que les decían sus directivos, pero no tomaban la iniciativa. Como consecuencia, tuvimos reuniones en las que la mayoría de los KAM no dijeron nada en absoluto. Así que presentamos la parte de lluvia de ideas de la reunión, caracterizada por el juego de cartas amarilla/roja: si un KAM no dice nada, recibe la tarjeta amarilla y tiene que salir de la sala. Y si lo hace de nuevo, recibe la tarjeta roja y simplemente no puede asistir a la reunión de la semana que viene. El mensaje era: simplemente no venga la próxima vez si no tiene nada que decir. Introduciendo este ritual podíamos despertar la creatividad y las personas que siempre habían guardado silencio hasta entonces, cuando se les obligaba a hablar, solían aportar las mejores ideas».

En todos los equipos y empresas deportivas de alto rendimiento que estudiamos, encontramos líderes que hacían un uso extensivo del ritual. De hecho, en el contexto deportivo, descubrimos que crear o reactivar los rituales del club era casi lo primero que hacía un nuevo entrenador, especialmente en una situación de cambio de equipo. Los líderes empresariales inteligentes hacen lo mismo y, si el rendimiento es difícil en su empresa, tal vez un poco más de ritual pueda ofrecer esa sensación de identidad compartida, compromiso con las partes interesadas, energía emocional y comportamiento productivo que está buscando.