Cómo una empresa contuvo los costes de la atención médica y mejoró la moral

En lugar de limitarse a ofrecer un seguro médico, los empleadores expertos están abordando los costes de la atención médica apoyando a todo el empleado, desde sus finanzas hasta su desarrollo profesional y su salud física. Esto no solo es bueno para las personas, es bueno para los negocios.

La salud de la fuerza laboral estadounidense está empeorando, reducir tanto la productividad como los beneficios de la empresa. En respuesta, cada vez más empleadores ofrecen programas de asistencia a los empleados (un 74% en 2012, frente al 46% de 2005) y programas de bienestar (un 63% en 2012, frente al 47% de 2005). Sin embargo, estos programas se basan en que las personas cambien su comportamiento y, a menudo, no afectan significativamente a los resultados en lo que respecta a los costes de la atención médica.

En 2008, TURCK, un fabricante líder en automatización industrial con 500 empleados en EE. UU., tenía importantes prestaciones de salud e incluso ofrecía un descuento cuando los empleados se sometían a una evaluación de salud. Pero el CEO Dave Lagerstrom se dio cuenta: «No creía que este enfoque me ayudara a estar más sano, así que probablemente tampoco ayudara a nuestros empleados». En cambio, Lagerstrom decidió explorar cómo TURCK podría crear una cultura laboral que apoyara el bienestar de los empleados, que abarcara cinco dimensiones: 1) el desarrollo profesional, 2) la adaptación a la vida laboral y personal, 3) la seguridad financiera, 4) la participación de la comunidad y 5) la salud física.

Hoy en día, todos los empleados participantes (y su cónyuge o pareja si están cubiertos por TURCK) siguen realizándose una evaluación y un examen de salud, pero cada empleado también asiste a una sesión individual con un entrenador (proporcionada por TURCK) para fijar sus objetivos de bienestar para el año. Para lograr estos objetivos, cada empleado se compromete a realizar tres actividades de un menú de opciones que incluye de todo, desde una consulta telefónica con un planificador financiero hasta ser voluntario en una organización benéfica favorita y participar en un Programa de 10 000 pasos. Se recompensa a los empleados por cumplir sus objetivos con una reducción de las primas o con tiempo libre remunerado. Los empleados pueden elegir cuál.

Esta estrategia ha ayudado a la empresa a mantener los costes de la atención médica y a registrar beneficios sin precedentes. En 2008, los costes de las solicitudes de seguro médico de TURCK eran de 280,52 dólares por miembro y mes. Basándose en la tasa de inflación del gasto en atención médica en el mercado de Minnesota, donde se encuentra la sede de la empresa, se proyectó que el coste de TURCK habría pasado de 280,52 dólares a 387,20 dólares por miembro y mes. Sin embargo, se han mantenido constantes, lo que supone una reducción total de costes de 4.680.000 dólares.

La empresa no solo ha contenido los costes de la atención médica, sino que también ha aumentado la participación y reducido la rotación. La facturación en TURCK ronda el 2%, mientras que la media del sector es de entre el 11 y el 13%. Los resultados de la encuesta más reciente a los empleados también reflejan un fuerte sentido de compromiso: entre el 88 y el 93% de los empleados están de acuerdo o totalmente de acuerdo con las siguientes afirmaciones:

• Hago todo lo que puedo cada día.
• Dedico tiempo y esfuerzo adicionales según sea necesario para hacer mi trabajo de forma eficaz.
• Tengo la intención y me gustaría permanecer en esta organización durante un año o más.
• Me esfuerzo por superar las expectativas de las personas a las que impacto cada día.

Curiosamente, TURCK no lanzó este programa principalmente para reducir los costes. Como explica Lagerstrom: «Como CEO, es mi responsabilidad crear una cultura en la que las personas prosperen. Si las empresas emprenden una iniciativa de bienestar solo para ahorrar dinero, creo que fracasarán porque los empleados no lo considerarán real. Esa cultura —la «sensación» que tienen los empleados sobre la forma en que los trata la empresa— es la clave para aprovechar los beneficios de este enfoque a largo plazo».

Estas son cuatro cosas que las empresas deben tener en cuenta a la hora de crear una estrategia de bienestar:

1. Lidera con valores. «Este proceso tiene que empezar desde arriba y tiene que centrarse primero en los empleados», afirma el CEO Lagerstrom. «El bienestar tiene que estar integrado en la estructura misma de la empresa». El 100% del equipo ejecutivo de TURCK y el 75% de su equipo directivo ampliado participaron en una vía de desarrollo del liderazgo y el bienestar, llamada Liderar con el ejemplo. Esta iniciativa alentó a los líderes de todos los niveles a centrarse en su propio bienestar y en el de sus equipos.
2. Haga que sea práctico . Muchas de las actividades se encuentran justo en la planta, por lo que es muy fácil apuntarse. TURCK también cuenta con un centro de salud en las instalaciones con un asistente médico. Desde que se inauguró la clínica in situ en 2007, los empleados han ahorrado más de 6 000 horas en horas libres pagadas (PTO) al ir a la clínica en horario laboral. Los empleados también han ahorrado más de 100 000 dólares en copagos de la clínica. TURCK también se ha beneficiado, con más de 263 000 dólares en ahorros de productividad y 480 000 dólares en ahorros médicos directos gracias al uso de la clínica solo en 2012.
3. Hágalo personal. Cuando TURCK pasó a centrarse en el bienestar a finales de 2008, fue en parte como respuesta a la agitación emocional de la recesión económica. «En lugar de centrarse únicamente en la salud física», afirma Lora Geiger, que era directora de recursos humanos en TURCK, «pedimos a las personas que consideraran la posibilidad de fijar una meta de bienestar personal en cualquier cosa que fuera importante para ellas. Una madre de nuestro equipo de ventas internas creó un calendario cada semana con las cosas especiales que iba a hacer cada día con su hija de cinco años y cumplió su compromiso».
4. Comparta historias de éxito y hágalo comunitario. TURCK destaca las historias de éxito personales de los empleados, como lograr una meta de acondicionamiento físico o pérdida de peso, liderar una iniciativa comunitaria o cómo un examen médico preventivo les salvó la vida, en las reuniones anuales de inscripción abierta y en los boletines mensuales. Estas historias de «El bienestar en acción» no solo inspiran a los empleados a fijar metas personales, sino que también han ayudado a TURCK a pasar del 42 al 77% de los empleados al día con sus exámenes preventivos en un año. Del mismo modo, si bien cada empleado tiene un plan de acción personal, los empleados de todos los niveles participan para ayudarse unos a otros a alcanzar sus objetivos. Se fomenta el bienestar físico en un sendero que recorre la planta, mediante pausas para hacer ejercicio dirigidas por sus compañeros y mediante juegos organizados de wallyball o raquetbol en su gimnasio gratuito. Estas actividades grupales promueven la salud física y el bienestar social porque son una forma divertida de interactuar para los compañeros de trabajo.

Nuestros estudios muestran que centrarse en el bienestar, como hace TURCK, puede conducir a una mejor cultura laboral, empleados más sanos, niveles más altos de compromiso, menores costes e incluso mayores beneficios. Es hora de que las empresas pasen de centrarse en el bienestar a centrarse en el bienestar de manera más amplia y holística.