Cómo beneficia la meditación a los directores ejecutivos

Patrick Pilz

La atención plena sigue rápidamente al yoga en convertirse una industria multimillonaria. No sorprende, entonces, que la popularidad de la meditación —una forma de practicar la atención plena— también esté creciendo entre los directores ejecutivos y altos ejecutivos. ¿Por qué los líderes empresariales adoptan la meditación en lugar de, por ejemplo, los masajes o el ping-pong? Porque hay algo en la meditación que parece beneficiar a los directores ejecutivos más que la recreación o la relajación por sí solas.

Como director ejecutivo del Instituto TLEX, Johann Berlin se especializa en ofrecer formación de atención plena a los directores ejecutivos y equipos corporativos. Dice que ve un interés creciente entre los líderes por la meditación como una forma de desarrollar habilidades de liderazgo y alcanzar los objetivos empresariales. «La mayoría de nuestros nuevos clientes… no los vende Mindfulness como una novedad. Quieren ver cómo estos enfoques… son realmente beneficiosos para las prioridades existentes, como la retención, el avance del talento y la innovación». Por ejemplo, uno de los clientes de Berlín, una empresa de Fortune 25, ha integrado técnicas de atención plena en su programa de alto potencial con el objetivo de crear una mentalidad ágil y flexible como base para el liderazgo.

La investigación sobre la atención plena sugiere que la meditación agudiza habilidades como la atención, la memoria y la inteligencia emocional. Hablé con varios ejecutivos sobre sus experiencias con la meditación y comprobé una y otra vez cómo sus observaciones sobre la meditación en el lugar de trabajo se relacionaban con los hallazgos de la investigación académica.

La meditación aumenta la resiliencia. Varios estudios de investigación han demostrado que la meditación tiene el potencial de disminuir ansiedad, lo que podría aumentar la resiliencia y el rendimiento en situaciones de estrés. Sin duda, eso ha sido cierto para Alak Vasa, fundador de Elements Truffles, que comenzó a meditar como comerciante en Goldman Sachs e ITG. Afirma que la meditación la ayudó a mantener a raya el miedo y el pánico, incluso bajo coacción. «Hubo un caso en el que el mercado se desplomó y hubo pánico en el escritorio. La mesa de negociación era un motín organizado. Gracias a mi práctica de meditación, pude mantener la compostura y proponer soluciones para reducir el impacto de la caída del mercado».

Usted y su equipo

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  Cómo aportar calma y concentración a su rutina de trabajo.

Jonathan Tang, fundador y director ejecutivo de VASTRM fashion, introdujo la meditación por primera vez en su personal después del 11 de septiembre. «Tras el 11 de septiembre, los empleados de mi empresa estaban notablemente nerviosos y distraídos. Decidí contratar un facilitador de meditación para ofrecer a las personas la posibilidad de permanecer sentadas en silencio durante 20 minutos. La habitación se llenó rápidamente, ya que la gente realmente necesitaba una salida para la paz. Al terminar la sesión, las personas que nunca habían meditado antes se llenaron de una sensación de calma. Les ayudó a estar más presentes en el trabajo e incluso a estar más presentes con sus familias en casa».

La meditación aumenta la inteligencia emocional. Investigación de imágenes cerebrales sugiere que la meditación puede ayudar a fortalecer su capacidad de regular sus emociones.

Archana Patchirajan, exitosa emprendedora en serie y directora ejecutiva y fundadora de Sattva, comentó que, en sus primeros años como líder, quería que las cosas sucedieran a su manera y en su cronograma. «No solía entender lo que estaba pasando mi equipo. Me enfadaría si no funcionaran según mis expectativas». Teniendo en cuenta las investigaciones que muestran el impacto de la ira en salud cardiovascular, es fundamental que los líderes puedan gestionar su enfado y ponerse en la piel de los demás. «Gracias a la meditación he desarrollado la paciencia». Archana dice. «Tengo una mejor relación con mi equipo. Lo mejor de todo es que mantengo mi tranquilidad».

El Dr. James Doty, neurocirujano de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, también valora la meditación por su capacidad de cultivar la inteligencia emocional. Un colega había desarrollado un dispositivo médico de última generación, pero la empresa en la que había creado a desarrollar y vender el dispositivo estaba en crisis. Doty, uno de los primeros inversores, se convirtió en CEO. En una reunión con partes interesadas vitales, pero descontentas, se enfrentó a un inversor enfurecido e irrazonable. Él atribuye a su práctica de atención plena el mérito de ayudarlo a responder con empatía: «Hice una pausa y respiré despacio unos minutos… Esto me llevó a escuchar y entender no solo su situación, sino también lo que quería y esperaba. Al no responder de manera emocional, no solo lo apoyó, sino que también se convirtió en un aliado para que la empresa fuera un éxito. Al final, la empresa salió a bolsa con una valoración de 1,3 millones de dólares».

La meditación mejora la creatividad. Investigación sobre la creatividad sugiere que obtenemos nuestras mejores ideas y mayores avances cuando estamos en un estado mental más meditativo y relajado. Ahí es cuando tenemos momentos de «eureka». Esto probablemente se deba a que la meditación fomenta el pensamiento divergente (es decir, encontrar el mayor número de soluciones posibles a un problema), un componente clave de la creatividad.

Charly Kleissner le da crédito a la meditación por ayudarlo a idear nuevas ideas y proyectos que de otro modo no se le habrían ocurrido. «Fui cofundador de la red 100% IMPACT gracias a mi práctica de meditación».

La meditación mejora sus relaciones. Mientras el estrés reduce su perspectiva y la de su equipo, y reduce la empatía, tiene un impacto negativo en el rendimiento, la meditación puede ayudar mejorar su estado de ánimo y aumentar su sentido de conexión para los demás, incluso hacer de usted una persona más amable y persona más compasiva.

Chirag Patel, director ejecutivo de Amneal Pharmaceuticals y empresario del año 2011 de Ernst & Young, considera que la meditación le ha ayudado a sentirse más conectado con sus clientes. «En una empresa, uno empieza a conectarse con su cliente como su familia, y no simplemente como una transacción comercial». Lo mismo ocurre con sus relaciones con sus colegas y el personal.

La meditación le ayuda a concentrarse.  Investigación ha demostrado que nuestra mente tiende a deambular alrededor del 50% del tiempo. Añada las interrupciones del trabajo, los mensajes de texto, los mensajes instantáneos, las llamadas de teléfono y los correos electrónicos, y no sorprende que a los empleados les cueste mantenerse concentrados. Pero estudios demuestran que el entrenamiento de meditación puede ayudar a frenar nuestra tendencia a la distracción, a fortalecer nuestra capacidad de concentración e incluso a aumentar la memoria.

Peter Cooper, fundador de Cooper Investors, atribuye su habilidad para invertir con prudencia a su práctica de meditación. «Ser inversor requiere resumir grandes volúmenes de información en unos pocos datos relevantes. La meditación me ha ayudado a descartar información interesante pero innecesaria y a centrarme en las pocas cosas que marcan la diferencia en el rendimiento de las inversiones a largo plazo».

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Es importante destacar que la meditación no es solo «una cosa más que hacer». Si piensa que tiene suficiente que hacer y no necesita otra cosa, tenga en cuenta este consejo que Arianna Huffington me dio. «Aunque conozco sus beneficios desde mi adolescencia, encontrar tiempo para meditar siempre fue un desafío porque tenía la impresión de que tenía que ‘hacer’ meditación. Y no tenía tiempo para «hacer» otra cosa pesada. Afortunadamente, un amigo me señaló un día que nosotros no «hacemos» meditación; la meditación «sí» nos hace. Eso me abrió la puerta. Lo único que se ‘hace’ en la meditación es no hacer nada».

Pero como demuestran las investigaciones y la experiencia, no hacer nada puede tener resultados reales.