Cómo la evaluación comparativa puede ayudar a los países a ser más digitales

Cuando se trata de entender el ritmo de la evolución digital mundial, el crecimiento digital de los países desarrollados normalmente tiene poco que decirnos sobre el futuro digital de los países en desarrollo. Esto tiene grandes implicaciones para las empresas, los emprendedores y los innovadores que buscan crecer más allá de sus mercados nacionales: simplemente no existe una aplicación o un enfoque que sirva para todos los casos para aumentar la escala en la economía digital mundial. Pero si un país quiere ser atractivo para los nuevos inversores, lo que puede hacer es aprender de sus pares mejor conectados y hacer un poco de «puesta al día digital».

Desde que se publicó nuestro estudio (realizado con el apoyo de MasterCard) sobre el índice de evolución digital, hemos hablado con muchos emprendedores, ejecutivos y responsables políticos interesados en acelerar la evolución digital de sus países. Impulsar la posición digital de un país requiere una serie de consideraciones, como el acceso a la banda ancha, la penetración y la calidad de la red móvil, el acceso y las libertades a Internet y el acceso a los servicios financieros, las tarjetas de crédito y las capacidades de pago electrónico.

Lo que recomendamos durante estas conversaciones es utilizar un enfoque de evaluación comparativa: elegir un país de referencia, normalmente un vecino o un país percibido como un modelo a seguir o incluso como un competidor, y preguntarse: ¿Qué necesitaríamos para ponernos al día con el punto de referencia actual? Y luego pregúntese: ¿Cuáles son nuestras principales palancas para cerrar la brecha digital y cómo se comparan estas palancas en términos de impacto? El uso de estas preguntas ayuda a priorizar los recursos y facilita la coordinación entre los miembros de los sectores público, privado y social, lo que esperamos conduzca a mejoras reales.

Un estudio de caso sobre la puesta al día digital en la ASEAN

La región de la ASEAN es un ejemplo de cómo funciona la evaluación comparativa. Los seis países miembros más destacados de la ASEAN que analizamos en el Índice de Evolución Digital figuran entre los países que avanzan digitalmente más rápido (consulte el gráfico siguiente). El uso de la ASEAN para este análisis es relevante para la región hoja de ruta para una comunidad económica común de aquí a 2025, que tiene hitos clave que se alcanzarán antes de finales de 2016.

Según un Informe McKinsey de 2014, se prevé que el número de hogares consumidores —es decir, hogares con ingresos anuales superiores a 7.500 dólares en paridad del poder adquisitivo (PPA) — en la región se duplique, hasta alcanzar los 125 millones, en 2025. La economía digital de la región, corolario del ascenso de la clase media, también sigue una trayectoria prometedora. Las suscripciones de banda ancha, facilitadas por la conectividad móvil casi universal en la región, son se espera que aumente la penetración de Internet del 32% (199 millones de usuarios) en 2014 al 48% (294 millones de usuarios) en 2017.

Uno de los países de la ASEAN, Singapur, ocupa el primer lugar en términos de su nivel de evolución digital. Esto se debe, en parte, a su infraestructura digital de primera clase. El país tiene consumidores nacionales sofisticados que disfrutan de la abundancia tanto en el acceso a Internet como en el uso de instrumentos de pago electrónico, como las tarjetas bancarias. Es habitual que los ejecutivos y responsables políticos de cinco de los países restantes (Malasia, Indonesia, Filipinas, Vietnam y Tailandia) se comparen con Singapur. Entonces, si los responsables políticos e innovadores de la región de la ASEAN quieren ponerse al día digitalmente y cerrar la brecha entre sus respectivos países y Singapur, ¿pueden hacerlo?

Primero, repasemos algunos de los desafíos. A pesar de todas las tendencias positivas de la región, tiene una gran población subbancarizada y subconectada, tres quintas partes de la cual vivían con menos de 4 dólares (PPA) al día en 2015, según estimaciones de la Organización Internacional del Trabajo de las Naciones Unidas. Si bien el número absoluto de personas que viven con menos de 4 dólares (PPP) al día ha bajado desde el máximo del 80% registrado en la última década, y las mayores reducciones se han registrado en el número absoluto de personas que viven con menos de 2 dólares (PPP) al día, las tasas de aumento de la inclusión financiera y digital dejan mucho que desear.

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En términos de evolución digital, la brecha entre Singapur y el resto de la ASEAN es sorprendente. Los singapurenses, de media, tienen 3,8 tarjetas de pago y 1,6 suscripciones a Internet móvil, ambas más que la media de propietarios de los tres países siguientes de la ASEAN juntos. Además, la brecha entre Singapur y los próximos cinco países de la ASEAN es bastante evidente si se tiene en cuenta la «brecha del comercio por Internet», el número de usuarios en línea que no compran en línea. Si bien otros países de la ASEAN tienen usuarios en línea, no utilizan esa tecnología para comprar o hacer negocios.

En este contexto, planteamos tres preguntas de investigación centradas en los cinco principales países de la ASEAN, además de Singapur (Malasia, Indonesia, Filipinas, Tailandia y Vietnam) y utilizamos Singapur como punto de referencia digital:

• ¿Cuánto tardaría el país X, con su rumbo y velocidad actuales, en llegar al estado actual de la evolución digital de Singapur?
• Teniendo en cuenta los dos conjuntos clave de palancas que pueden utilizar los ejecutivos y los innovadores digitales (aumentar el acceso a Internet y mejorar la capacidad de las transacciones financieras electrónicas), ¿cuál de las dos es más eficaz para cerrar la brecha?
• Si se fijara un plazo como objetivo para ponerse al día digitalmente con Singapur, ¿cuál es el cambio que habría que lograr?

De los 83 indicadores que se utilizaron para crear el índice de evolución digital, seleccionamos nueve indicadores que ayudarían a medir las dos palancas clave. Una combinación de ambas proporciona una medida del camino hacia la «inclusión digital». Así es como se ve:

¿Qué es la posibilidad de conectarse a Internet? ¿La gente tiene acceso a Internet? Para responder a esta pregunta es necesario determinar qué porcentaje de la población utiliza Internet con acceso a ordenadores y suscripciones a banda ancha por cable, con redes móviles y con suscripciones a telefonía móvil e Internet.

¿Qué es la posibilidad de realizar transacciones en línea? ¿Las personas tienen acceso a las redes financieras que permiten realizar transacciones sin efectivo? ¿Qué porcentaje de la población tiene una cuenta en una institución financiera y qué porcentaje tiene tarjetas de pago, de crédito o débito?

Con el ritmo y el ritmo actuales, para alcanzar los niveles de evolución digital de Singapur, Indonesia tardaría aproximadamente 13 años, Filipinas 12 años, Vietnam 10 años, Tailandia nueve años y Malasia ocho años. Dado el objetivos revisados para 2025 previsto para la región, nuestro análisis indica que lograr estos objetivos en las áreas de la evolución digital representa un gran desafío.

A continuación, queríamos saber si dar acceso a Internet o capacidad financiera electrónica tenía un impacto diferencial en la métrica de «llegar a Singapur». Aprendimos que, en general, dar acceso a Internet a un número determinado de personas es mejor que dar al mismo número de personas la capacidad de realizar transacciones financieras. Por ejemplo, en el caso de Filipinas, si tuviéramos que atraer a 25 millones de usuarios más al acceso digital, el país tardaría nueve años en alcanzar el nivel actual de desarrollo digital de Singapur. Si hiciéramos que los mismos 25 millones de usuarios tuvieran acceso a las transacciones financieras, aplicando el marco analítico para la inclusión digital anterior, el país tardaría 11 años en alcanzar el nivel de Singapur.

¿Qué pasa si dividimos la diferencia? ¿Qué tendría que ser cierto para que el país alcanzara el punto de referencia de Singapur en 10 años? Analizamos los datos y pusimos a prueba esta idea en varias conversaciones con ejecutivos y responsables políticos de Filipinas, con líderes que representaban a cuatro sectores diferentes: las telecomunicaciones, la venta minorista, la logística y los servicios financieros. El siguiente gráfico muestra la combinación de factores que serían necesarios para que Filipinas alcanzara el nivel de evolución digital de Singapur en 10 años.

Nuestro experimento con la región de la ASEAN ofrece información relevante para cualquier país que esté interesado en ponerse al día con la tecnología digital:

• La inclusión digital se compone de dos palancas clave: los factores de acceso y los factores de transacción. Mejorar los factores de acceso (como la banda ancha fija e Internet móvil) o los factores de transacción (como las tarjetas de pago) es una forma eficaz de promover las oportunidades económicas y la evolución digital.
• Mejorar los factores de acceso tiene un mayor impacto en la evolución digital que mejorar los factores de transacción. Lo ideal es que ambas palancas se desplieguen en combinación.
• Para avanzar a nivel nacional, los responsables políticos y los líderes empresariales deberían coordinarse en torno a un objetivo diseñado en torno a un país de referencia con el que se pueda identificar de alguna manera (por ejemplo, un objetivo de «llegar a «Singapur») y trabajar hacia atrás para identificar cuántos cambios se necesitan en los factores individuales y qué actores económicos (gobierno/responsable político, empresa de telecomunicaciones, empresa de servicios financieros, etc.) deben tomar medidas y, luego, fijar objetivos o compromisos individuales en consecuencia.

Nota: Esta investigación se llevó a cabo con el apoyo del Centro MasterCard para el Crecimiento Inclusivo. Las conclusiones no reflejan necesariamente la opinión de MasterCard.