Cómo los códigos de barras y los teléfonos inteligentes rediseñarán la información

Durante muchos años he querido poder vincular cualquier objeto físico (por ejemplo, del mercado) a cualquier cosa digital sobre ese objeto (por ejemplo, toda la información del espacio de mercado). A esto lo llamo vincular la información física con la información digital sobre ella ¡Encuéntrelo! busque y creo que por fin estamos empezando a llegar. eBay acaba de anunció que compró Láser rojo, una empresa que permite a cualquier persona con la aplicación ReDLaser en su iPhone escanear un código de barras. A continuación, el programa le muestra dónde puede conseguir el producto que ha escaneado, cuánto costará e incluso dónde lo puede conseguir de forma gratuita. Scanbuy acaba de anunciar un desarrollo gratuito de software de escaneo de códigos de barras kit para desarrolladores de Android.

Lo sabemos por los principios de los sistemas autoorganizados que se han descrito en muchos lugares, incluido el clásico libro de John Holland Aparición, que una arquitectura de etiquetado permite la aparición de muchas funciones y capacidades nuevas. El hecho de que un enlace de página es una etiqueta estándar que permite a Google analizar esta etiqueta estándar con su algoritmo de clasificación de páginas. Sin la etiqueta de enlace a la página, no habría Google. Del mismo modo, como tanto ReDLaser como Scanbuy entienden claramente, el código de barras es una arquitectura de etiquetado existente y en crecimiento que nos ayuda a vincular el mundo físico con el digital o, como me gusta pensar, la integración del mercado y el espacio comercial.

Cuando empieza a pensar en el humilde código de barras y a dedicar su imaginación a sus posibilidades, la mente se tambalea. Estos son algunos ejemplos de cosas que ya son posibles:

Servicio proactivo y personalizado: El simple hecho de adjuntar un código de barras permanente a cualquier producto cuando y donde se compre permite indexarlo con toda su documentación, historial de servicio, productos auxiliares, piezas, etc. La próxima vez que tenga un problema con su triturador de basura, puede escanear su código de barras con el teléfono móvil. Aparecerían la marca y el modelo y usted podría elegir de un menú de «códigos de motivo» y las horas de devolución de llamadas deseadas. El técnico de servicio le devolvería la llamada con pleno conocimiento de usted, su producto, su garantía, etc. Como ya he dicho antes, esperamos este tipo de nivel de servicio proactivo e informado. Esta medida puede ayudar a las empresas «tradicionales» a competir con sus competidores en línea.

Mejora de la experiencia de usuario: Los Ángeles Candy, un libro de Lauren Conrad, la estrella de la serie de MTV Las colinas, tiene un Código de barras 2D en él, que lo lleva a vídeos y otro contenido sobre el libro. Lo mismo ocurre con Economia superfreakonómica. Cualquier experiencia se puede mejorar de esta manera. Imagine que está haciendo cola para ver una película, con una entrada con un código de barras 2D que escanea con el teléfono y ve al instante información general sobre cómo se hizo la película o una promoción cruzada del libro en el que se basa la película. Imagínese estar en un restaurante y cada plato del menú tiene un código de barras 2D vinculado a información nutricional u otros datos sobre el plato que pueda elegir comer. Imagínese etiquetar una ciudad entera con la historia, las imágenes y los vídeos basándose en códigos de barras colocados estratégicamente por la ciudad. Ahora todos los teléfonos pueden convertirse en un dispositivo de acceso a la información indexada en el lugar.

Almacenamiento seguro y eficiente: Uno de los mayores problemas de la información es crear índices relevantes para encontrar información en el futuro. Por ejemplo, estoy cerrando la hipoteca de un condominio. Hay una cantidad ridícula de documentos que firmar. Hay al menos dos partes que quieren conservar estos documentos: el prestamista y yo. Lo que me gustaría tener (después de pasar por el ineficiente kabuki legal de este proceso) es poder escanear todos los datos, guardarlos en un lugar seguro con los códigos de acceso adecuados proporcionados por alguien como IronMountain y generar un código de barras único que sirva de índice sólido para esos datos.

Estas son solo tres posibles implicaciones. Uno puede imaginarse muchos, muchos más. La razón por la que es tan potente es que cada vez que creamos una nueva arquitectura de etiquetado que esté descentralizada y esté «en los extremos» de la red, tenemos la capacidad de dar rienda suelta al poder de la autoorganización. Dado lo localizada y voluminosa que es la información, cualquier solución para integrar la información del mercado y el espacio de mercado debe estar descentralizada y autoorganizarse.

En este blog, me he centrado en los códigos de barras como índice. Hay muchos más mecanismos de etiquetado. Layar ha mostrado cómo utilizar las imágenes para indexar información con su aplicación de realidad aumentada. La información del GPS es otra etiqueta importante. Estoy seguro de que el ADN y otros análisis químicos y biológicos ofrecerán oportunidades de etiquetado a medida que estén más disponibles y sean más baratos. La buena noticia es que, incluso con un simple código de barras, podemos transformar la experiencia de servicio e información.

¿Qué aplicaciones se imagina? ¡Qué tan preparada estaría su organización para ofrecer FindIt! ¿servicios?

John Sviokla es vicepresidente de Diamond Management & Technology Consultants, Inc. Fue profesor en la Escuela de Negocios de Harvard de marketing, MIS y ciencias de la decisión. Puede leer las entradas anteriores de su blog para HBR.org aquí.