Cómo la presidencia de Macron podría impulsar más nacionalismo en Francia

Las elecciones de este fin de semana en Francia han reducido el campo de 11 candidatos a dos: la candidata más antieuropea, la nacionalista Marine Le Pen, y la más proeuropea, el centrista Emmanuel Macron. Por primera vez en los casi 60 años de historia de la Quinta República, ni la izquierda dominante ni la derecha mayoritaria tendrán un candidato en la segunda vuelta de las elecciones presidenciales. Aunque Macron es el candidato que promete más continuidad con las políticas del gobierno anterior que de ningún otro, fundó su propio movimiento político hace solo un año y nunca antes había ocupado un cargo electo. Pero aunque Macron es el gran favorito para ganar, un análisis del contexto más amplio demuestra que sus elecciones pueden ser solo un aplazamiento temporal de los sentimientos nacionalistas y antieuropeos que han ido aumentando en toda Europa.

La segunda vuelta de las elecciones fue la más reciente de una cadena de acontecimientos que habrán transformado el panorama político de Francia. En solo unos meses, el país ha expulsado pacíficamente a casi todas las principales figuras de su (antigua) clase política. El presidente en ejercicio, François Hollande, era tan irreparablemente impopular que se vio obligado a no postularse a un segundo mandato. Las elecciones primarias para el candidato del principal partido conservador, los republicanos, eliminaron al expresidente inmediato, Nicolas Sarkozy, y a un exprimer ministro, Alain Juppé, mientras que las del Partido Socialista eliminaron al exprimer ministro de Hollande, Manuel Valls. La primera vuelta de las elecciones presidenciales ya ha dado lugar al golpe de gracia al último superviviente, el ex primer ministro de Sarkozy, François Fillon, plagado de escándalos, que a finales del año pasado parecía que solo tenía que mantenerse de pie para suceder a Hollande en la presidencia.

Todo esto revela el alcance del rechazo del público a la clase política francesa. Francia ha seguido el precedente sentado en las elecciones presidenciales de Austria del año pasado. La antigua división política de izquierda y derecha, basada en la clase social, se ha visto desplazada, al menos temporalmente, por una entre una Francia nacionalista, cerrada económica y culturalmente, y autoritaria, que defiende Le Pen, y una Francia internacionalista, abierta económica y culturalmente, y liberal, que encarna el joven y exbanquero privado Macron. Por un lado está una Francia en apuros, pesimista, de pueblos pequeños y semiurbana; por otro, la Francia que es «ganadora» y optimista, especialmente bien representada en las grandes ciudades conectadas a nivel mundial.

Ningún candidato en las elecciones luchó en una plataforma tan descaradamente proeuropea como Macron. Su esperada victoria en la próxima vuelta —las encuestas sugieren que debería conseguir no menos del 60% de los votos en la segunda vuelta— debería hacer que sea políticamente factible que la UE siga estrategias más «a favor de la integración» para combatir la zona del euro, los refugiados y otras crisis actuales. Especialmente si las elecciones alemanas de septiembre son para el candidato socialdemócrata a la canciller, Martin Schulz, el tándem franco-alemán que es indispensable para una gestión eficaz de las crisis en la UE podría revitalizarse. Incluso si los alemanes eligen a Angela Merkel para un cuarto mandato, el tándem podría adquirir más impulso que en la última década. (Debido a las restricciones financieras y políticas nacionales, ni Sarkozy ni Hollande pudieron emular el papel desempeñado por los anteriores presidentes franceses, como Valéry Giscard en la década de 1970 y François Mitterrand en la década de 1980 y principios de la década de 1990).

Pero Macron solo puede desempeñar este papel y establecer una asociación en pie de igualdad con Alemania si cambia la suerte económica y social de Francia. Desde la crisis financiera mundial, las disparidades económicas entre Francia y Alemania se han ampliado. La manifestación más llamativa de los males económicos de Francia es la tasa de desempleo, que, con casi el 10%, es el doble que la de Alemania, el Reino Unido y los Estados Unidos, y que afecta a casi una cuarta parte de los jóvenes franceses de 18 a 25 años. Su deuda pública también ha aumentado más rápido que la de su vecino del otro lado del Rin.

¿Puede Macron, si es elegido, abordar estos problemas y ofrecer el tipo de cambio que el público francés busca con ansias? No está claro cuánto quiere, a pesar de su retórica. Macron fue el asesor más cercano de Hollande durante dos años y luego el ministro de Economía de su gobierno durante dos más. En estas funciones, Macron tuvo una importante responsabilidad por el giro de 180 grados de la política económica favorable a las empresas, antes de decidir finalmente montar su propio movimiento político y su candidatura a la presidencia por su supuesta frustración por los obstáculos a los que se enfrentaba al intentar reformar la economía francesa de manera más radical y rápida. Ahora aspira a flexibilizar las normas y restricciones empresariales, pero sin restringir los derechos de los empleados ni los niveles actuales de prestación de asistencia social colectiva. Pretende limitar el déficit presupuestario del gobierno, pero al mismo tiempo aumentar el gasto público en algunos ámbitos y reducir una serie de impuestos y tasas de seguridad social para las empresas y sus empleados. Ha dicho poco sobre los 60 000 millones de euros de recortes del gasto público que serían necesarios para conciliar estos objetivos contradictorios.

Es concebible que, una vez en el cargo, Macron intente ser un reformador orientado al mercado más audaz de lo que implican sus antecedentes, por temor a que, de lo contrario, su presidencia esté destinada a terminar en fracaso, como la de Hollande. Sin embargo, su margen de maniobra política tras las elecciones parlamentarias de junio puede resultar muy limitado.

Esto se debe a que, en la práctica, a Macron le resultará muy difícil formar un gobierno estable. El movimiento político de Macron,¡En Marche! (¡En movimiento!) , presentará candidatos en todos los distritos parlamentarios, pero actualmente no tiene ningún diputado. Macron ha prometido que la mitad de sus candidatos serán miembros de la «sociedad civil» sin experiencia parlamentaria previa en partidos políticos. Es muy poco probable que, empezando de cero, gane la mayoría de los escaños en el Parlamento. De lo contrario, para formar un gobierno respaldado por una mayoría parlamentaria, que necesitará si quiere evitar ser un presidente aburrido, tendrá que ganarse a los diputados de las filas de los moderados del Partido Socialista de la izquierda y/o a los moderados del conservador Partido Republicano de la derecha. Es poco probable que esa mayoría demuestre ser muy estable o sólida, especialmente si, tras el período inicial de luna de miel, el público se siente decepcionado por los resultados de su política económica y el incentivo para que los diputados lo apoyen disminuye en consecuencia.

Paradójicamente, tras una campaña en la que, para apaciguar a un electorado profundamente descontento, prácticamente todos los candidatos tenían que dar la impresión de que se postulaban en contra de «el sistema» o «el establishment», parece que Francia elegirá, en Macron, al candidato del status quo. Si su presidencia fracasa, es probable que signifique aún más desafección con el status quo y que, uno tras otro, los ciudadanos franceses juzguen que la izquierda, la derecha y el centro mayoritarios han fracasado en el cargo. Eso podría significar que, aunque es casi seguro que Le Pen fracase en su candidatura presidencial esta vez, las perspectivas para su partido podrían ser aún mejores en 2022.

Una versión diferente de este ensayo apareció en INSEAD Conocimientos.