Los altos precios de la gasolina: una ventaja para los empleadores

por Ellen Ernst Kossek

Todo lo que se habla sobre los problemas en las gasolineras pasa por alto un punto importante: los altos precios de la gasolina pueden beneficiar a la empresa, si la empresa los aprovecha como una oportunidad para iniciar o ampliar acuerdos laborales flexibles, como una semana laboral reducida o el teletrabajo.

Varios estados lo han hecho. Oklahoma y Kentucky tienen programas de teletrabajo y horario flexible patrocinados o apoyados por el estado diseñados específicamente para ayudar a los trabajadores a ahorrar en combustible. Michigan, Arkansas y California están considerando implementar programas similares. Y Utah ha exigido una semana laboral de 4 días para 17 000 empleados estatales, alrededor del 80% de la fuerza laboral estatal. Hawái está considerando una política similar.

Incluso los distritos escolares están tomando medidas. Uno en Marietta, Georgia, cerca de Atlanta, ha empezado una semana laboral de 4 días en verano, cuando solo trabaja el personal administrativo.

El payoff para los empleados son menos viajes a la gasolinera. Pero, ¿qué ofrecen los acuerdos de trabajo flexibles a las organizaciones?

Mucho:

Mayor productividad
Mi investigación ha demostrado que los empleadores que ofrecen opciones de trabajo flexibles ven como resultado una mayor productividad laboral. De hecho, los empleados trabajan más horas cuando teletrabajan porque trabajan durante parte del tiempo que habrían dedicado a ir al trabajo.

Estos datos sólidos deberían contrarrestar los temores de la dirección de que los empleados externos no estén haciendo su parte justa de la carga. Lo son, y algo más.

Mayor satisfacción y retención laboral
Otra cosa que hacen los empleados con el tiempo que ya no pasan yendo al trabajo es descansar y recargar energías. Este tiempo de inactividad de calidad contribuye a los niveles más altos de satisfacción laboral que afirman quienes trabajan con un horario flexible de su propia creación, lo que a su vez impulsa mayores tasas de retención.

Además, los empleados con viajes largos al trabajo que podrían haber pensado en buscar un trabajo más cerca de casa estarán más inclinados a quedarse con su empleador actual si pueden reducir su factura de gas.

Un impulso a la contratación
Los horarios de trabajo flexibles impulsan la contratación y la retención. Un empleado que esté considerando dos ofertas de trabajo similares es probable que opte por la que tenga un horario flexible incorporado. Esto es especialmente cierto hoy en día, dado que la caída del valor de las viviendas hace que la reubicación sea más arriesgada.

Reducción de los gastos generales
La reducción de las semanas de trabajo y el aumento del teletrabajo ahorran en servicios públicos. Desde hace años, muchas firmas de consultoría y alta tecnología del sector privado, como IBM, Deloitte y Accenture, han pasado a una «fuerza laboral móvil», en la que una gran parte de los empleados principales trabajan principalmente desde casa o con el cliente, como una forma de ahorrar espacio de oficina y costes.

Beneficios más allá de la organización
Aumentar la parte de la fuerza laboral que paga menos por la gasolina y trabaja más tiempo al ahorrar tiempo de viaje, da a la lenta economía estadounidense un impulso de productividad, sin gastar un dólar de estímulo adicional.

Oh, hay una cosa más: al fomentar la reducción de las semanas laborales y el teletrabajo, las empresas fomentan las conductas ecológicas.

¿El aumento de los precios de la gasolina ha afectado al apoyo a las condiciones laborales flexibles en su empresa? ¿La gente de la cúpula de la organización aprovecha esta política o solo son los empleados de nivel inferior?