Aumente la participación alentando a los empleados a ser voluntarios

El voluntariado siempre ha sido visto como algo bueno para el alma. Ahora resulta que también es bueno para su salud y su carrera.

Una investigación reciente realizada por la Corporación de Servicio Nacional y Comunitario, con sede en Washington, D.C. revela que las obras de caridad literalmente hacen que el corazón se fortalezca, como se informa en mi libro Los mejores talentos: mantener el rendimiento alto cuando el negocio va a la baja. Las personas con enfermedad arterial coronaria que participan en actividades de voluntariado tras sufrir un ataque al corazón informan de una reducción de la desesperación y la depresión, lo que reduce la mortalidad y añade años a la vida. También es cierto que quienes se ofrecen como voluntarios tienen menos casos de enfermedades cardíacas en primer lugar.

Sorprendentemente, no necesita dedicar mucho tiempo a actividades buenas para obtener sus beneficios para la salud. La investigación muestra cambios positivos tangibles al trabajar como voluntario solo 100 horas al año, una cifra que equivale a dos horas a la semana.

Además, el voluntariado puede impulsar su bienestar profesional. Las organizaciones sin fines de lucro llevan mucho tiempo ofreciendo una oportunidad de oro para establecer contactos y aprender nuevas habilidades en diferentes áreas, algo que, a su vez, hará que sea más valioso en la oficina. Sin embargo, la recesión reveló ese secreto; según un artículo de The Wall Street Journal, las organizaciones de empresas sociales se han visto inundadas de profesionales expertos en negocios que buscan pulir sus currículums.

Algunas de las mejores oportunidades de trabajo voluntario que benefician su karma y su carrera pueden venir de su propia empresa. Una investigación del Center for Work-Life Policy muestra que los empleados con alto potencial (en su mayoría mujeres, pero también un porcentaje significativo de hombres) se sienten motivados seriamente por el deseo de retribuir al mundo y buscan cada vez más empleadores que les permitan participar en el horario de la empresa. Los empleadores inteligentes, a su vez, están vinculando el altruismo y la ambición. Al utilizar las asociaciones de servicio comunitario para ayudar a los valiosos empleados a cumplir sus sueños y acelerar sus carreras, las empresas apuestan a que el entusiasmo de su equipo A se traducirá en un compromiso y una lealtad renovados.

Desde 2003, Sistemas Cisco ha dirigido un programa innovador que combina el desarrollo profesional de los empleados de alto potencial y alto nivel con los objetivos filantrópicos y de relaciones con la comunidad de la empresa. De Cisco Programa de becas de liderazgo permite a los «líderes con más talento» —definidos como vicepresidentes y directores automotivados, de alto rendimiento y alto potencial que se comprometen con su propio desarrollo profesional— trabajar en una organización sin fines de lucro hasta un año y, después, volver a su puesto anterior, inspirados, rejuvenecidos y con mejores habilidades de liderazgo. Los becarios se consideran empleados de Cisco a tiempo completo y reciben sus salarios y prestaciones durante su período de servicio.

Los candidatos al programa pasan por un riguroso proceso de selección y a cada becario se le asigna un puesto sin fines de lucro que requiere su experiencia empresarial específica y que mejorará sus habilidades técnicas y de gestión. Hasta la fecha, se han elegido 31 becarios de todas las áreas de la empresa, incluidas la ingeniería, el marketing, las finanzas y la administración.

Molly Tschang se desempeñó recientemente como directora ejecutiva temporal de NeHope, un consorcio de importantes organizaciones no gubernamentales, mientras buscaba a alguien para cubrir el puesto permanentemente. Tschang ayudó a NetHope a aprovechar la tecnología para construir y reforzar las relaciones entre 17 agencias internacionales que son actores importantes en el mundo en desarrollo. Para Cisco, sus mejores habilidades de colaboración y negociación no solo mejorarán su rendimiento cuando regrese al trabajo, sino que también le permitirá generar negocios en el futuro.

Programa de becas de responsabilidad corporativa de Ernst & Young atrae a los mejores artistas que buscan una manera de retribuir al mundo a través del trabajo, mientras exploran un nuevo país y una nueva cultura. El programa de becarios envía a un grupo muy selecto de talentos de alto octanaje a países de bajos ingresos durante tres meses con el salario completo. Utilizan sus habilidades para impulsar a los emprendedores locales prometedores en un punto crítico de sus negocios (normalmente proporcionándoles una ayuda que de otro modo no podrían pagar) y ayudan a impulsar el crecimiento en estos mercados emergentes. «Los becarios regresan rejuvenecidos, transformados», informa María Peña, líder estadounidense de emprendimiento y responsabilidad corporativa. «Les encanta».

El simple hecho de dar a los empleados acceso a obras de caridad a través de su trabajo es una forma eficaz de aumentar el compromiso. Más de un tercio de los 106 000 empleados de PERO (antes British Telecom) ya es voluntario activo fuera del horario laboral, según una encuesta interna de la empresa. A otro 30 por ciento le gustaría. Por eso, en abril de 2009, BT presentó su primera versión coordinada en toda la empresa Programa de voluntariado.

La visión de BT es unir eficazmente a los equipos de trabajo y a los ejecutivos individuales con oportunidades de voluntariado productivas que se ajusten a sus intereses personales y necesidades de desarrollo profesional. Por ejemplo, una división que necesita formar equipos puede pasar un día juntos borrando grafitis de las paredes del centro de la ciudad. Un director ejecutivo de una unidad de negocio de BT ofrece su tiempo como voluntario como mentor del CEO de una organización caritativa.

Para dar a esta nueva iniciativa de voluntariado coordinado el mismo peso estratégico que las demás operaciones de BT, la empresa nombró a Helen Simpson, una ejecutiva de BT desde hace mucho tiempo con una amplia experiencia operativa en la comercialización de productos, para dirigir el programa. Uno de sus primeros pasos fue realizar un «estudio de mercado» sobre los empleados de BT para identificar las áreas en las que la fuerza laboral quería dedicar sus energías de voluntariado. Al lanzar un esfuerzo de voluntariado reforzado y cohesionado durante este precario período económico, BT espera no solo satisfacer el deseo de sus empleados de prestar servicio comunitario, sino también aprovechar sus habilidades para ayudar a las organizaciones sin fines de lucro que luchan por la crisis financiera.

En otras palabras, una venganza positiva en general.

Para obtener más información sobre los programas de voluntariado de BT y Cisco, descargue estas historias de éxito .