He estado ahí, lee eso

Si compra libros de administración en línea, probablemente se haya encontrado con Robert Morris, un consultor de administración con sede en Texas con experiencia en negocios, educación y gobierno. Morris es un crítico Top 10 de Amazon (votado por clientes que han encontrado útiles sus comentarios) y uno de los pocos entre esa augusta compañía que se centra casi exclusivamente en libros de negocios. Morris estima que ha leído más de 1.500 tomos de gestión y ha revisado más de 900 para Amazon y otros sitios web. (Dice que Peter Drucker una vez elogió sus críticas por no regalar la trama). Y aunque un consumo tan voraz ayuda a Morris en su negocio, es principalmente una labor de amor. «Acabo de terminar Jugo y Administrar a largo plazo», el crítico se entusiasMó recientemente. «¿Quién no se entusiasmaría con libros como esos?»

¿Cómo decides qué libros merecen tu tiempo?

Los mejores escritores de gestión hacen una pregunta importante y la responden con una investigación sólida. Jim Collins pregunta: «¿Cómo puede una buena empresa convertirse en una gran empresa?» Jason Jennings pregunta: «¿Qué rasgos comparten las empresas con mejor desempeño de los Estados Unidos?» Cuando recojo un libro, espero que la introducción me diga qué pregunta pretende responder el autor. Luego miro lo que se enfatiza, generalmente en negrita o cursiva, para ver si el autor se mantiene enfocado en esa pregunta. También agradezco que el autor explique cómo está organizado el libro, porque eso afecta lo fácil que es asimilar la información. Y quiero saber qué empresas se estudiaron.

Lees tanto; ¿no es redundante gran parte del material?

Sí, pero constantemente estoy acumulando piezas de un panorama más amplio. Jack Welch, por ejemplo, ha explicado por qué admira a las pequeñas empresas: se comunican mejor internamente, se mueven más rápido, son menos burocráticos y los líderes tienen menos camuflaje, todo lo cual suena cierto. Entonces leíste en Michael Gerber Maestría en E-Myth que de un millón de pequeñas empresas estadounidenses iniciadas en 2005, más del 80% desaparecerán en cinco años y el 96% en diez. Juntos, esos pensadores me dan dos piezas del rompecabezas. Comprendo mejor las ventajas que tienen las pequeñas empresas. Y he aprendido que pocos saben cómo lograrlo, y luego sostener—esas ventajas.

Como muchas ideas de gestión se han anulado, ¿te has vuelto más cínico o cauteloso?

Soy más cauteloso con las afirmaciones extravagantes, no tanto porque las teorías sean problemáticas sino porque el contenido rara vez las apoya. Además, tengo en cuenta que las ideas más grandes a menudo siguen mojadas detrás de las orejas cuando debutan. Años después de publicar Reingeniería de la Corporación, Michael Hammer sigue corrigiendo malentendidos y aclarando puntos clave. Muchas otras ideas importantes como EVA, la organización de aprendizaje total, el cuadro de mando equilibrado, la evangelización del cliente y el marketing experiencial han generado industrias caseras para refinar, mejorar y llenar los vacíos de la idea original.

¿Algún consejo para sacar el máximo partido a un libro de negocios?

Mi estrategia favorita es convertir el índice en una guía de estudio. Es decir, mira los títulos de los capítulos: ¿Qué preguntas abordan? Entonces asegúrate de obtener las respuestas. Así, por ejemplo, he creado una guía de estudio para Ver lo que sigue de Clayton Christensen, Scott Anthony y Erik Roth. Y mientras leía, me pregunté: «¿Cuáles son las señales del cambio?» «¿Cómo calientas a los competidores?» y «¿Qué fuerzas no comerciales afectan a la innovación?» Estas preguntas me guían hacia las respuestas.

¿Cuáles son tus libros de gestión favoritos?

Algunos libros me han golpeado como una revelación: por ejemplo, el análisis de Jeffrey Pfeffer y Robert Sutton sobre la «brecha del saber hacer», Malcolm Gladwell sobre la toma de decisiones intuitiva y Emanuel Rosen sobre «buzz». También hay clásicos que releo cada año: Joel Mokyr La palanca de la riqueza, Thomas Kuhn La estructura de las revoluciones científicas, Peter Drucker En cuanto a la profesión de dirección, La de Eric Drexler Motores de creación, y la de Albert Borgmann Aferrarse a la realidad. También recomiendo encarecidamente que los líderes lean La Ilíada y La odisea, Antígona, los cuatro Evangelios y las cartas de San Pablo a los corintios, Julio César, La autobiografía de Benjamin Franklin, Walden, Matar a un ruiseñor, La muerte de un vendedor, El crisol, y El corazón despertado. ¡Libros como estos realmente cambian vidas!

— Escrito por Leigh Buchanan