Hacer bromas durante una presentación ayuda a los hombres, pero perjudica a las mujeres

Un consejo común para las presentaciones y para ganarse al público es ser gracioso. Al fin y al cabo, las investigaciones muestran que los líderes que utilizan el humor son capaces de aumentar el rendimiento y la satisfacción laboral de sus empleados. Y escuchar algo gracioso o divertirse puede reducir el estrés, mejorar las relaciones sociales, generar un estado de ánimo positivo y aumentar la motivación. Sin embargo, una nueva investigación muestra que es posible que estos resultados solo se apliquen a los hombres. Después de ver las presentaciones grabadas en vídeo de actores masculinos y femeninos, el hombre obtuvo calificaciones más altas cuando usó el humor, mientras que la mujer que lo hizo obtuvo calificaciones más bajas. Una participante señaló que la mujer humorística mostraba «falta de juicio en las bromas» y otra señaló que trataba de «encubrir su falta de verdadera perspicacia empresarial haciendo pequeñas bromas». Por el contrario, los participantes que vieron la divertida presentación masculina comentaron que «es ingenioso y le gusta usar el humor para no parecer un orador severo» y otro dijo que «añade un toque de humor para acabar con la monotonía de su presentación». Sin embargo, estos hallazgos no significan que las mujeres deban dejar de hacer bromas; sí que las organizaciones y los directivos deberían, en cambio, aumentar la conciencia sobre este prejuicio.

••• La mayoría de las personas quieren saber cómo pueden presentar ideas de forma eficaz y ser persuasivas en el trabajo. Un consejo común para las presentaciones y para ganarse al público es _ser gracioso._ Por ejemplo, autor superventas de _Hable como TED: Los 9 secretos de hablar en público de las mentes más importantes del mundo_ y el entrenador de comunicaciones Carmine Gallo[dice](https://www.amazon.com/Talk-Like-TED-Public-Speaking-Secrets/dp/1250061539), «El humor reduce las defensas y hace que el público sea más receptivo a su mensaje. También hace que parezca más agradable y la gente está más dispuesta a hacer negocios o a apoyar a alguien que le gusta». Este consejo lo ha hecho eco un [número](https://www.amazon.com/Your-Presentation-Joke-Maximize-Impact/dp/1533175004/ref=tmm_pap_swatch_0?_encoding=UTF8&qid=&sr=) de[otro](https://www.amazon.com/Presentations-Dummies-Malcolm-Kushner/dp/0764559559) [autores](https://www.amazon.com/Public-Speaking-Dummies-Malcolm-Kushner/dp/0764559540/ref=sr_1_3?keywords=public+speaking+for+dummies&qid=1551455916&s=books&sr=1-3). A primera vista, esto parece sonido. Muchos estudios muestran que los líderes que utilizan el humor son capaces de aumentar[el desempeño de sus empleados](https://journals.aom.org/doi/abs/10.5465/257094) y[satisfacción laboral](https://www.ingentaconnect.com/content/sbp/sbp/1987/00000015/00000002/art00012). Escuchar algo gracioso o divertirse puede [reducir el estrés](https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.2190/724B-3V06-QC5N-6587), [mejorar las relaciones sociales](https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0092656602005342), [generar un estado de ánimo positivo y aumentar la motivación](https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/019188699500072E). En general, el humor parece tener consecuencias positivas tanto para la fuente como para el público. Sin embargo,[nuestra investigación](https://psycnet.apa.org/record/2019-05155-001?doi=1) sugiere que los beneficios del humor no se extienden a todo el mundo; las mujeres pueden ser _perjudicado_ usando el humor en el trabajo. Descubrimos que cuando los hombres añaden humor a una presentación de negocios, los observadores ven que tienen niveles más altos de estatus (es decir, respeto o prestigio) dentro de la organización y les dan calificaciones de desempeño y capacidad de liderazgo más altas en comparación con cuando no incluyen el humor. Sin embargo, cuando las mujeres añaden el mismo humor a la misma presentación, las personas ven que tienen niveles de estatus más bajos, califican su desempeño como inferior y consideran que son menos capaces como líderes. Al elaborar nuestro estudio, primero teníamos que considerar cómo los estereotipos de género y las diferentes interpretaciones del humor en el trabajo podrían influirse mutuamente. Los estereotipos de género, que son creencias generalizadas sobre cómo deben comportarse los hombres y las mujeres,[se han utilizado durante mucho tiempo](https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0191308512000093) para ayudar a explicar la desigualdad de género en el lugar de trabajo, y sospechábamos que afectaban a la forma en que los empleados interpretan el humor en el trabajo. En concreto, hemos tenido en cuenta dos percepciones diferentes con respecto al uso del humor en el trabajo. Una percepción es que el humor es una conducta laboral funcional, una herramienta que facilita el trabajo al ayudar a aligerar el estado de ánimo, hacer que los problemas difíciles parezcan menos abrumadores y fomentar actitudes positivas e interacciones saludables. Una segunda percepción es que el humor es disruptivo, una distracción de la naturaleza seria del trabajo y demuestra menos compromiso con el trabajo porque se percibe que uno está interesado en divertirse y entretenerse. Nuestro presentimiento era que la interpretación del humor como funcional o disruptivo se ve afectada por el género de la persona humorística. ¿Por qué? Los hombres son estereotipados de que tienen [orientación a los altos logros, ambición y enfoque en la realización de las tareas](https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/0146167200262001). Estas expectativas se alinean estrechamente con la interpretación funcional del humor. Los estereotipos de las mujeres incluyen no solo [niveles más bajos de orientación y ambición hacia el logro, pero también la expectativa de aumentar las responsabilidades familiares](https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0191308512000093) . Como es tan difícil dedicar tiempo a las responsabilidades laborales y familiares, esto ha llevado a la percepción de que [las mujeres se dedican menos al trabajo](https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/0003122416668154). A diferencia del estereotipo masculino, el estereotipo femenino se alinea más estrechamente con la interpretación disruptiva del humor. Las alineaciones son importantes porque [la investigación ha demostrado](https://psycnet.apa.org/record/1996-01742-004) que las personas tienden a interpretar el comportamiento de una manera que[cumple con sus expectativas](https://psycnet.apa.org/record/2014-21414-001?doi=1) de cómo se comportan los demás. Como tal, predijimos que el uso del mismo humor por parte de un hombre y una mujer se interpretaría de manera diferente. Nuestra investigación incluyó a más de 300 empleados que trabajaban en los Estados Unidos en diversos sectores. Los reclutaron en Internet. Realizamos dos experimentos controlados para aislar los efectos del género y el humor. Para ello, contratamos a dos actores (un hombre y otra mujer) para que interpretaran el papel de gerente de una tienda minorista. Este «director» presentó un informe de rendimiento trimestral ante una audiencia compuesta por dos actores más (un hombre y una mujer) que interpretaban el papel de directores regionales. Hicimos grabaciones en vídeo de estas presentaciones, que se hicieron en una sala de conferencias con una vista completa del presentador y las espaldas de los directores regionales. Cada actor grabó dos versiones de la misma presentación. Una versión incluía cinco declaraciones humorísticas repartidas por toda la presentación. Por ejemplo, el gerente de la tienda comenzó la presentación con un breve chiste autocrítico: «Así que, anoche, mi esposo (esposa) me dio un buen consejo sobre la presentación. Él (ella) dijo que haga lo que haga, no trate de ser demasiado encantador, ingenioso o intelectual... ¡simplemente sea usted mismo!» La otra versión estaba desprovista de humor. Controlamos estadísticamente las posibles diferencias en la percepción de los observadores sobre el atractivo físico de los actores en cada estudio. En el primer experimento, después de que los participantes revisaran el historial laboral y el currículum del gerente de la tienda (que era el mismo en todas las condiciones), vieron un vídeo de una de las dos presentaciones humorísticas (asignadas al azar) y evaluaron si el humor utilizado por el gerente era disruptivo o funcional. De acuerdo con nuestras expectativas con respecto a la influencia de los estereotipos de género, el uso del humor por parte de la mujer se calificó de menos funcional y más disruptivo que el uso del humor por parte del hombre. Estos resultados fueron consistentes independientemente de si el participante era hombre o mujer; tanto los hombres como las mujeres juzgaron el humor de la actriz de manera más negativa. Nuestro primer experimento proporcionó pruebas de que el humor masculino y femenino se interpreta de manera diferente. En el segundo experimento, investigamos cómo añadir humor se compara con no incluir nada de humor mediante el uso de los cuatro vídeos (masculino y femenino; humorísticos y no humorísticos). Los participantes volvieron a revisar el historial laboral y el currículum del gerente de la tienda, vieron uno de los vídeos asignados al azar y, a continuación, evaluaron al gerente. Cuando el director masculino añadió humor a la presentación, recibió valoraciones más altas en cuanto al estatus percibido, el desempeño laboral y la capacidad de liderazgo en comparación con cuando no incluía ningún humor. Sin embargo, le ocurrió lo contrario a la directora femenina. Añadir humor llevó a reducir las calificaciones del estatus percibido, el desempeño laboral y la capacidad de liderazgo. Los comentarios escritos también reflejaban esta diferencia. Una participante señaló que la mujer humorística mostraba «falta de juicio en las bromas» y otra señaló que trataba de «encubrir su falta de verdadera perspicacia empresarial haciendo pequeñas bromas». Por el contrario, los participantes que vieron la divertida presentación masculina comentaron que «es ingenioso y le gusta usar el humor para no parecer un orador severo» y otro dijo que «añade un toque de humor para acabar con la monotonía de su presentación». Nuestra investigación sugiere que, en igualdad de condiciones, el humor en el trabajo se interpreta de manera diferente para hombres y mujeres. Es probable que las mujeres se vean perjudicadas si siguen el consejo de ser graciosas durante las presentaciones de trabajo y en entornos empresariales formales similares, lo que contrasta con los consejos específicos de los autores que recomiendan usar el humor en las presentaciones de negocios. Sin embargo, es importante tener en cuenta el contexto específico de nuestros estudios. Es posible que estos resultados solo sean válidos para las primeras impresiones y reacciones iniciales, como ocurriría en una entrevista de trabajo o en una primera reunión con un cliente. Es posible que las mujeres que tienen fama de llegar temprano, quedarse hasta tarde o que muestran una mayor dedicación al trabajo eviten cualquier resultado negativo, ya que hay más información disponible a la hora de evaluar su capacidad de liderazgo. Lamentablemente, esto también indica que, incluso si las mujeres líderes pudieran anular estos efectos negativos proporcionando señales adicionales de compromiso laboral, las mujeres tendrían que cumplir con un estándar de desempeño más alto antes de beneficiarse del uso del humor. Sin embargo, esto no significa que las mujeres deban abstenerse del humor. En cambio, las organizaciones y los directivos deberían aumentar la conciencia sobre este prejuicio.[Las investigaciones muestran](https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0022103112001369) que cuando las personas que valoran la igualdad se enteran de situaciones que conducen a prejuicios, se ponen más atentas y pueden evitar sucumbir a los prejuicios. Al arrojar luz sobre cómo los aspectos generalmente positivos del humor se interpretan de manera diferente según el género, esperamos que la gente se lo piense dos veces antes de quién cree que es divertido y por qué, en el lugar de trabajo. En última instancia, esto puede ayudar a las mujeres a utilizar el humor de forma más desinhibida en el trabajo y será más probable que las organizaciones disfruten de los resultados positivos del humor.