Hacer bromas durante una presentación ayuda a los hombres pero lastima a las mujeres

Resumen.

Un consejo común para presentaciones y ganar público es ser divertido. Después de todo, las investigaciones muestran que los líderes que usan humor son capaces de aumentar el rendimiento y la satisfacción laboral de sus empleados. Y escuchar algo divertido o divertirse puede reducir el estrés, mejorar las relaciones sociales, generar un estado de ánimo positivo y aumentar la motivación. Sin embargo, una nueva investigación muestra que estos resultados sólo pueden aplicarse a los hombres. Después de ver presentaciones grabadas en vídeo de actores masculinos y femeninos, el hombre recibió calificaciones más altas cuando usó humor, mientras que la mujer que lo hizo recibió calificaciones más bajas. Una participante señaló que la mujer humorística mostró «mal juicio en chistes» y otra señaló que ella trató de «cubrir su falta de perspicacia real para los negocios haciendo pequeñas bromas». Por el contrario, los participantes que vieron la humorística presentación masculina comentaron que «es ingenioso y le gusta usar el humor para no parecer un hablante severo» y otro dijo que «añade un toque de humor para romper la monotonía de su presentación». Sin embargo, estos hallazgos no significan que las mujeres deban dejar de ser divertidas; sí significa que las organizaciones y los directivos deberían aumentar la conciencia de este prejuicio.

La mayoría de las personas quieren saber cómo pueden presentar ideas de manera efectiva y ser persuasivas en el trabajo. Un consejo común para presentaciones y ganar audiencias es ser gracioso. Por ejemplo, el autor más vendido de Habla como TED: Los 9 secretos de habla pública de las mentes más importantes del mundo y el entrenador de comunicaciones Carmine Gallo dice, «El humor reduce las defensas, haciendo que su audiencia sea más receptiva a su mensaje. También te hace parecer más agradable, y la gente está más dispuesta a hacer negocios o apoyar a alguien que le gusta». Este consejo se ha hecho eco de un número de otro autores.

En la superficie, esto parece sonoro. Muchas investigaciones muestran que los líderes que usan humor son capaces de aumentar desempeño de sus empleados y satisfacción en el trabajo. Escuchar algo divertido o ser divertido puede reducir el estrés, mejorar las relaciones sociales, generar un estado de ánimo positivo, y aumentar la motivación. En general, el humor parece producir consecuencias positivas tanto para la fuente como para el público.

Sin embargo, nuestra investigación sugiere que los beneficios del humor no se extienden a todos — las mujeres en realidad pueden ser perjudicado usando humor en el trabajo. Encontramos que cuando los hombres añaden humor a una presentación de negocios, los observadores los ven como tener niveles más altos de estatus (es decir, respeto o prestigio) dentro de la organización, y les dan mayores calificaciones de desempeño y evaluaciones de capacidad de liderazgo en comparación con cuando no incluyen humor. Sin embargo, cuando las mujeres añaden el mismo humor a la misma presentación, las personas las ven como con niveles más bajos de estatus, califican su desempeño como menor y las consideran menos capaces como líderes.

Al elaborar nuestro estudio, primero necesitábamos considerar cómo los estereotipos de género y las diferentes interpretaciones del humor en el trabajo podrían influir entre sí. Los estereotipos de género, que generalmente se consideran creencias sobre la forma en que deben comportarse hombres y mujeres, han sido utilizados durante mucho tiempo para ayudar a explicar la desigualdad de género en el lugar de trabajo, y sospechamos que afectan la manera en que los empleados interpretan el humor en el trabajo.

Específicamente, consideramos dos percepciones diferentes sobre el uso del humor en el trabajo. Una percepción es que el humor es un comportamiento funcional de trabajo — una herramienta para facilitar el trabajo ayudando a aligerar el estado de ánimo, haciendo que los problemas difíciles parezcan menos desalentadores y fomentando actitudes positivas e interacciones saludables. Una segunda percepción es que el humor es disruptivo, una distracción de la naturaleza seria del trabajo y demuestra menos compromiso con el trabajo porque uno es percibido como interesado en divertirse y ser entretenido. Nuestra corazonada era que la interpretación del humor como funcional o disruptivo se ve afectada por el género del individuo humorístico.

¿Por qué? Los hombres están estereotipados como orientación de alto rendimiento, ambición y concentración en la realización de tareas. Estas expectativas se alinean estrechamente con la interpretación funcional del humor. Los estereotipos de las mujeres incluyen no sólo niveles más bajos de orientación y ambición hacia los logros, sino también la expectativa de un aumento de las responsabilidades familiares. Debido a que es tan difícil dedicar tiempo tanto al trabajo como a las responsabilidades familiares, esto ha llevado a la percepción de que las mujeres están menos dedicadas al trabajo. A diferencia del estereotipo masculino, el estereotipo femenino se alinea más estrechamente con la interpretación disruptivo del humor. Las alineaciones son significativas porque la investigación ha demostrado que los individuos tienden a interpretar el comportamiento de una manera que se adhiere a sus expectativas de cómo se comportan los demás. Como tal, predijimos que el uso del mismo humor por parte de un hombre y una mujer se interpretaría de manera diferente.

Nuestra investigación incluyó a más de 300 empleados que trabajan en los Estados Unidos en una variedad de industrias. Fueron reclutados en línea. Se realizaron dos experimentos controlados para aislar los efectos del género y del humor. Para lograrlo, contratamos a dos actores (uno masculino y otro femenino) para que desempeñaran el papel de gerente de una tienda minorista. Este «gerente» presentó un informe trimestral sobre el desempeño frente a una audiencia de dos actores adicionales (uno masculino y una mujer) que desempeñaban el papel de directivos regionales. Hicimos grabaciones de vídeo de estas presentaciones, que se presentaron en una sala de conferencias con una vista completa del presentador y las espaldas de los jefes de los gerentes regionales.

Cada actor grabó dos versiones de la misma presentación. Una versión incluía cinco declaraciones humorísticos espolvoreadas a lo largo de la presentación. Por ejemplo, el gerente de la tienda comenzó la presentación con una breve broma autoobsoleta: «Entonces, anoche, mi marido (esposa) me dio algunos buenos consejos sobre esta presentación. Él (ella) dijo que lo que hagas no intentes ser demasiado encantador, ingenioso o intelectual... ¡solo sé tú mismo!» La otra versión estaba desprovista de humor. Se controló estadísticamente las diferencias potenciales en las percepciones de los observadores sobre el atractivo físico de los actores en cada estudio.

En el primer experimento, después de que los participantes revisaran la historia de trabajo y el currículum del gestor de la tienda (que era el mismo en todas las condiciones), vieron un video de una de las dos presentaciones humorísticos (asignadas aleatoriamente) y evaluaron si el humor utilizado por el gerente era disruptivo o funcional. De acuerdo con nuestras expectativas sobre la influencia de los estereotipos de género, el uso del humor por parte de la mujer fue considerado menos funcional y más disruptivo que el uso del humor por parte del hombre. Estos resultados fueron consistentes independientemente de si el participante era masculino o femenino; tanto hombres como mujeres juzgaron el humor de la actriz más negativamente.

Nuestro primer experimento proporcionó evidencia de que el humor masculino y femenino se interpreta de manera diferente. En el segundo experimento, investigamos cómo agregar humor se compara con no incluir ningún humor usando los cuatro vídeos (masculino y femenino; humorístico y no humorístico). Los participantes volvieron a revisar el historial de trabajo y el currículum del gerente de la tienda, vieron uno de los videos asignados aleatoriamente y luego evaluaron al gerente. Cuando el gerente masculino añadió humor a la presentación, se le dieron calificaciones más altas de estatus percibido, desempeño laboral y capacidad de liderazgo en comparación con cuando no incluía ningún humor. Sin embargo, ocurrió lo contrario para la gerente femenina. La adición de humor condujo a menores calificaciones de estatus percibidos, desempeño laboral y capacidad de liderazgo.

Los comentarios escritos también reflejaban esta diferencia. Una participante señaló que la mujer humorística mostró «mal juicio en chistes» y otra señaló que ella trató de «cubrir su falta de perspicacia real para los negocios haciendo pequeñas bromas». Por el contrario, los participantes que vieron la humorística presentación masculina comentaron que «es ingenioso y le gusta usar el humor para no parecer un hablante severo» y otro dijo que «añade un toque de humor para romper la monotonía de su presentación».

Nuestra investigación sugiere que todas las cosas se mantienen iguales, el humor en el trabajo se interpreta de manera diferente para hombres y mujeres. Es probable que las mujeres se verán perjudicadas por seguir los consejos de ser divertidos durante las presentaciones de trabajo y entornos comerciales formales similares, de pie en contraste con los consejos específicos de los autores que recomiendan usar humor en presentaciones empresariales.

Sin embargo, es importante considerar el contexto específico de nuestros estudios. Estos resultados sólo pueden contener las primeras impresiones y reacciones iniciales, como sería el caso en una entrevista de trabajo o primera reunión con un cliente. Es posible que las mujeres que tienen una reputación de llegar temprano, quedarse tarde o señalar una mayor dedicación al trabajo eviten cualquier resultado negativo porque hay otra información disponible al evaluar su capacidad de liderazgo. Lamentablemente, esto también indica que incluso si las mujeres líderes pudieran cancelar estos efectos negativos proporcionando señales adicionales de compromiso laboral, las mujeres tendrían que cumplir un nivel más alto de rendimiento antes de beneficiarse del uso del humor.

Esto no significa que las mujeres deban abstenerse del humor, sin embargo. En lugar de ello, las organizaciones y los administradores deberían aumentar la conciencia de este prejuicio. La investigación muestra que cuando las personas que valoran la igualdad aprenden sobre situaciones que conducen al sesgo, se vuelven más vigilantes y pueden abstenerse de sucumbir al sesgo. Al arrojar luz sobre cómo los aspectos generalmente positivos del humor se interpretan de manera diferente en función del género, esperamos que la gente piense dos veces sobre quién piensa que es gracioso, y por qué, en el lugar de trabajo. En última instancia, esto puede ayudar a las mujeres a ser más desinhibidas en su uso del humor en el trabajo, y las organizaciones tendrán más probabilidades de disfrutar de los resultados positivos del humor.

— Escrito por Jonathan Evans, Aleksander Ellis, Jessi Rivin Aleksander Ellis,