Los buenos jefes crean más bienestar que los planes de bienestar

En nombre del bienestar de los empleados y en respuesta a las demandas de las compañías de seguros, las empresas ofrecen iniciativas de bienestar con incentivos financieros. Realice esta prueba de colesterol, por ejemplo, y recibirá 100 dólares más a su cheque de pago; participe en varios programas de bienestar y recibirá otra bonificación. Sin embargo, en este afán por aumentar el bienestar de los empleados, las organizaciones suelen empeorar las cosas sin saberlo. ¿Sorprende a alguien que estudios iniciales en los programas de bienestar, ¿están demostrando que no conducen a ningún resultado visible?

En el mejor de los casos, estas iniciativas no son más que palabrería o RR.P. Pero en el peor de los casos, en realidad causan más estrés. Tener que hacer obstáculos, hacerse análisis de colesterol en sangre y rellenar cuestionarios de bienestar es solo una de las formas en que estos programas pueden añadir aún más tareas pendientes a una agenda ya completa. Como me dijo un empleado: «Siento que mi lugar de trabajo quiere que cuide mi bienestar, pero me presiona con plazos tan ajustados que apenas tengo tiempo de almorzar en mi escritorio. Sé que estaría bien para mí asistir, pero también me pongo ansioso cuando mi gerente y mis colegas me fruncen el ceño al salir de mi escritorio para hacer estiramientos. Es más, al final del día me siento culpable porque no cuidé de mi bienestar ni fui a la clase de yoga». El bienestar no se convierte en un descanso necesario de las presiones del trabajo, sino en un requisito laboral más.

Si nos fijamos en los datos, parece que los empleadores no entienden el punto. El bienestar no mejorará obligando a los empleados a participar en este tipo de clases o evaluaciones, ni tampoco proporcionándoles beneficios materiales; un revelador estudio demostró que, de todos modos, los empleados prefieren un lugar de trabajo más feliz a un cheque de pago más gordo.

Entonces, ¿qué lleva a la felicidad de los empleados? Un lugar de trabajo caracterizado por la humanidad. Una cultura organizacional caracterizada por el perdón, la amabilidad, la confianza, el respeto y la inspiración. Cientos de estudios realizados por pioneros de la psicología organizacional positiva, como Jane Dutton y Kim Cameron de la Universidad de Michigan y Adam Grant de Wharton, demuestran que una cultura caracterizada por una cultura laboral positiva conduce a mejorar la lealtad, el compromiso, el rendimiento, la creatividad y la productividad de los empleados. Dado que alrededor de las tres cuartas partes de la fuerza laboral estadounidense no trabaja (y el elevado coste de la rotación de empleados), ya es hora de que las organizaciones empiecen a prestar atención a los datos.

Los estudios sugieren que la forma más poderosa en que los líderes pueden mejorar el bienestar de los empleados no es a través de programas e iniciativas, sino a través de las acciones diarias. Por ejemplo, los datos de un gran estudio realizado por Anna Nyberg en el Instituto Karolinska demuestra que tener un jefe duro está relacionado con problemas cardíacos en los empleados. En la otra cara de la moneda, las investigaciones demuestran que los líderes que inspiran, empáticos y apoyan tienen empleados más leales y comprometidos. Así que hablar con los empleados sobre sus familias de vez en cuando puede ayudar más que ofrecer una clase de atención plena a la hora de comer.

Los líderes marcan la pauta de su organización y su comportamiento determina si las interacciones en su organización se caracterizan por la confianza, el perdón, la comprensión, la empatía, la generosidad y el respeto. Por ejemplo, una empresa de Fortune 500 en el Área de la Bahía cuenta con un sistema mediante el cual se informa inmediatamente al CEO si un empleado contrae una enfermedad grave o ha sufrido una tragedia personal. En 15 minutos, sin importar lo ocupado que esté, el CEO saca tiempo para llamar a esa persona y ofrecerle su apoyo.

Hemos olvidado que las organizaciones son, ante todo, lugares del ser humano inter acción, no solo trans acción. Las investigaciones muestran que lo que más necesitamos después de comida y refugio es la conexión social, relaciones sociales positivas con los demás. Si creamos entornos de trabajo caracterizados por este tipo de interacciones positivas y de apoyo, creamos organizaciones que prosperan. Organizaciones con una rotación muy baja. Organizaciones que inspiran. Y organizaciones que obtienen resultados superiores tanto para los empleados como para los empleadores.

Esto no quiere decir que los líderes y los directivos deban ser demasiado «blandos» ni que una organización pase a ser un lugar demasiado «bonito». Todavía puede liderar con fuerza, puede ejercer autoridad, puede influir y puede comunicarse con franqueza sin dejar de ser cortés, empático y comprensivo. En lugar de añadir cada vez más iniciativas de bienestar y beneficios materiales, los empleadores pueden hacer algo mucho más sencillo, sin mencionar que sea rentable, con resultados mucho mejores. Al crear una cultura basada en valores caracterizada por la humanidad, pueden crear una organización con un verdadero bienestar en el lugar de trabajo.