La generación X y la reducción de la trayectoria profesional

Melissa, una talentosa Generación X, recibe un ascenso que la coloca en una lucha directa por un puesto clave de sénior. Aunque sus colegas de Boomer lo felicitan, Melissa se siente un poco incómoda. Está llegando a un punto de su carrera en el que el camino parece estrecharse repentina y precipitadamente. Parece que hay muy pocas opciones para el siguiente paso posible. Su entusiasta y solidario jefe de los Boomer ha presentado el ascenso como el siguiente paso en un camino inevitable: su «último obstáculo» antes de aceptar su trabajo.

«Más vale que tenga cuidado», reflexionó.

¿Por qué Melissa se siente incómoda?

Sospecho que su preocupación se debe al deseo de mantener abiertas varias opciones. Muchos miembros de la familia X tienden a ser muy cautelosos a la hora de poner todos sus huevos en una sola cesta corporativa. No les gusta que los encasillen ni que los empujen por la especialización, con el peligro inherente de que una empresa caprichosa corte esa rama por detrás de ellos durante la próxima reestructuración. Una de sus principales prioridades es mantener sus opciones abiertas y sus habilidades diversas, para ser lo más autosuficientes posible. Y no les gusta que los boomers asuman que solo les interesa la «obvia» elección de trayectoria profesional.

La génesis de estas preocupaciones se encuentra en la experiencias Melissa habría compartido con otros miembros de su generación cuando eran adolescentes a finales de los 70, 80 y principios de los 90, tiempos de incertidumbre económica y cambio social doméstico.

La adolescencia de los X fue una época de importantes reestructuraciones corporativas. Los contratos psicológicos entre empleadores y empleados, establecidos durante los años 60, se estaban haciendo añicos a medida que los despidos a gran escala acompañaron las iniciativas de reingeniería y reducción de personal de los 80. Creo que es seguro suponer que hoy en día no hay nadie de 30 años que, de adolescente, no conociera a algún adulto que fue despedido de una empresa en la que tenía previsto pasar toda su carrera. La sensación de inquietud en lo que respecta a los compromisos corporativos es una opinión compartida casi universalmente entre la generación X.

En el ámbito nacional, muchos miembros de la familia X también vivieron un cambio significativo en el tejido social. En los Estados Unidos, por primera vez desde los esfuerzos de guerra, las mujeres se incorporaron a la fuerza laboral en gran número: su madre estuvo en casa durante muchos X cuando eran pequeñas y se fue a trabajar durante su adolescencia. Parte del ímpetu de las mujeres que trabajan fuera de casa se debió al aumento de las tasas de divorcio: durante la adolescencia de los Xers, las tasas de divorcio en los Estados Unidos aumentaron del 20 al 50%. Llevaban la etiqueta de primera generación» Latch Key para niños» — solo en casa por las tardes, apoyándose en sus amigos en busca de compañía y apoyo.

Estas experiencias de adolescentes se combinaron para que la mayoría de los miembros de X valoraran la autosuficiencia y dieran la capacidad de controlar sus propios destinos como una prioridad muy alta.

¿Qué medidas podría tomar Melissa para sentirse más cómoda?

Para muchos miembros de X, la desconfianza fundamental hacia las instituciones hace que muchos sueñen con dejar la vida empresarial. De hecho, algunos de los programas más populares de los planes de MBA actuales son las clases de emprendimiento.

Pero quienes permanezcan en las empresas también pueden crear opciones más amplias. Si se siente atrapado, empiece por identificar al menos seis puestos en la empresa que le gustaría ocupar en el futuro. Para cada uno de ellos, comprenda las habilidades, capacidades y experiencia que se necesitarían para ocupar el puesto. ¿Hay formas en las que pueda adquirir algunas de estas habilidades como parte de su puesto actual, quizás colaborando más estrechamente con otro grupo de la empresa o ofreciéndose como voluntario para formar parte de un grupo de trabajo? ¿Hay alguna habilidad clave que necesite adquirir a través de la educación? Lo más importante es que haga saber a la organización que le gustaría desarrollar sus habilidades de manera más amplia y conseguir apoyo para lograr sus objetivos.

Es probable que sus preferencias sean diferentes a las de los Boomers que ocuparon cargos similares hace unos años. Tiene que desempeñar un papel para ayudar a la organización a entender que sus objetivos pueden ser un poco diferentes. La mayoría de las empresas estarán encantadas de ayudarlo a desarrollar un conjunto más amplio de habilidades, si entienden que eso es lo que quiere.