Los juegos pueden hacer que sea mejor estratega

El juego ha infundido durante mucho tiempo el lenguaje de los negocios: hablamos de jugadores, jugadas, finales de partidas, libros de juegos, etc. Y ahora oímos hablar a menudo de la «gamificación» del trabajo, que utiliza elementos como la competencia, los comentarios y la puntuación para fidelizar mejor a los empleados e incluso hacer un seguimiento del desempeño. Aun así, los juegos de verdad siguen siendo tabú en la mayoría de las organizaciones; el estereotipo de que el empleado que evita trabajar consigue nuevos récords en Buscaminas ha dado mala fama a los juegos. Y aún es poco frecuente que el ejecutivo corporativo juegue para mejorar sus habilidades de creación de estrategias. Esto es lamentable. Creemos que los juegos ocupan un lugar importante en la formación de buenos estrategas y que ahora más que nunca los juegos pueden dar a los ejecutivos una ventaja sobre la competencia.

En primer lugar, nunca ha habido una mayor necesidad de que las empresas aprendan nuevas formas de hacer las cosas en respuesta a una entorno empresarial complejo y dinámico. Y segundo, la sofisticación y la eficacia de los juegos de estrategia a nuestra disposición han aumentado enormemente. En las últimas dos décadas, los juegos de estrategia han pasado de aburridos diálogos monocromáticos a aplicaciones bien diseñadas basadas en la IA.

Creemos que las aplicaciones de estrategia de próxima generación por fin podrán demostrar un verdadero argumento de negocio. Tenga en cuenta algunas de las ventajas que tienen los juegos sobre los enfoques más tradicionales en la educación estratégica. Los libros son excelentes para fomentar la comprensión intelectual, pero no son interactivos ni reflejan la realidad de las agendas apretadas y la disminución de la capacidad de atención. Los pilotos en directo son muy realistas, pero costosos, lentos y arriesgados. Y los enfoques de entrenamiento o tutoría tienen grandes méritos para el desarrollo personal, pero son difíciles de escalar.

Los juegos, por otro lado, pueden crear una comprensión experiencial, interactiva y personalizada de la estrategia a bajo coste y de manera escalable. Permiten a los directivos suspender las reglas normales de una manera aceptable y proporcionan un medio audiovisual eficaz para absorber ideas.

En nuestro trabajo con los ejecutivos y los juegos de estrategia, vemos cinco beneficios distintos de utilizar los juegos para mejorar las habilidades de formulación y ejecución de estrategias:

1. Los juegos ofrecen comentarios baratos y en tiempo real. Con los comentarios instantáneos, expresados de forma explícita en puntuaciones o implícitamente a través del comportamiento de la competencia, los ejecutivos pueden aprender mucho más rápido que en el mundo real.

Además, a diferencia de la realidad, fallar en los juegos no tiene ningún inconveniente caro. Los juegos son campos de pruebas para las estrategias. Son «cajas de arena» en las que se pueden deshacer las conductas erróneas y probar diferentes vías de decisión. Ejecute una estrategia defectuosa en el mundo real y su organización podría fracasar; aplíquela en el ámbito de los juegos y aprenderá la lección a costa de un poco de frustración.

Los juegos de estrategia bien producidos pueden modelar entornos adaptados a las circunstancias y habilidades específicas de la empresa. Según las acciones del usuario, un juego puede adaptarse rápidamente al nivel de habilidad y a la curva de aprendizaje individuales del alumno, lo que supone ventajas evidentes en comparación con los libros, artículos o seminarios. Un juego inteligente mantiene al entrenador en lo que el psicólogo Mihaly Csikszentmihalyi llama el «flujo» zona, un corredor óptimo entre el desafío y la habilidad, mediante la creación de una serie de rondas de dificultad creciente. De este modo, la curva de aprendizaje de un juego se puede adaptar al jugador individual, sin abrumarlo como suele hacer la realidad.

People Express, por ejemplo, es un simulador de negocios que ofrece a los jugadores una amplia perspectiva interna sobre la creación y la gestión de una aerolínea. En cada período simulado, el jugador toma decisiones estratégicas y recibe comentarios de decisiones anteriores, sobre la rapidez con la que crece, la forma de fijar los precios o la agresividad de la publicidad. Las políticas de contratación influyen en la moral, la productividad y la rotación, los esfuerzos de marketing dan forma al crecimiento de la demanda y los competidores contraatacan Los estrategas aprenden a gestionar y dirigir sistemas complejos, sin correr el costoso riesgo de quiebra. «Los conocimientos prácticos profundos y las habilidades de toma de decisiones se desarrollan cuando las personas tienen la oportunidad de aplicar la teoría del aula en el mundo real, con su complejidad desordenada, su presión de tiempo y sus consecuencias irreversibles», señala John Sterman, profesor del MIT que utiliza este juego para educar a estudiantes y ejecutivos de negocios (hablamos con él hace poco sobre cómo los juegos mejoran la estrategia).

2. Los juegos permiten a los directivos interactuar profundamente con las ideas al incorporar la interactividad. Los juegos requieren que los directivos analicen el entorno, tomen decisiones, ejecuten decisiones y reflexionen sobre las consecuencias. Al estimular los sentidos auditivo y visual, los juegos ofrecen una experiencia mucho más inmersiva que el texto escrito o la palabra hablada. Los juegos reforzarán aún más esta ventaja con respecto a los libros o los seminarios una vez que la realidad virtual esté totalmente lista para el mercado.

Jugar con o contra otros ayuda a entrenar una serie de habilidades teóricas de juegos: elegir sabiamente las acciones en función de las reacciones competitivas anticipadas en un horizonte temporal de varios períodos. Desde la cooperación hasta la competición, un juego con funciones multijugador aprovecha la rica cultura de los juegos de mesa a los que los humanos llevan siglos jugando.

Por ejemplo, una gran empresa de servicios públicos creó varios equipos diferentes jugando a la competencia y a los reguladores. La tarea de cada equipo consistía tanto en decidir las prioridades de precios, inversiones, fusiones y adquisiciones e integración como en experimentar con nuevos modelos de negocio anticipando y reaccionando a las acciones de la competencia y los reguladores. El juego incluía interacciones colaborativas, como ponerse de acuerdo sobre las iniciativas de fusiones y adquisiciones. También se incorporaron choques exógenos (nuevas tecnologías, acontecimientos económicos y políticos) para capacitar a los jugadores para que se mantuvieran ágiles y flexibles. Este elemento interactivo ayudó a la empresa no solo a diseñar respuestas estratégicas ante posibles contingencias, sino también a ponerse en la piel de la competencia o del regulador y ver el mundo desde su perspectiva.

3. Los juegos permiten un análisis estructurado del comportamiento de un ejecutivo. Al dar a conocer qué pasaría si y rutas no tomadas, los juegos bien desarrollados ayudan a los entrenadores a reflexionar sobre sus acciones (y omisiones). De esta manera, incluso las decisiones implícitas y los pasos intermedios en la ejecución de una estrategia se hacen evidentes y esto ayuda a entender las causas que llevaron a la victoria o la derrota. La función de repetición puede ayudar a rastrear las acciones del jugador o a ver la jugada desde la perspectiva del competidor. Y el registro de puntuaciones permite comparar el rendimiento con el de otros.

El Su estrategia necesita una estrategia juego fue creado por BCG y Neofonie, una empresa de informática móvil con sede en Berlín, para permitir a los usuarios desarrollar una apreciación práctica de la importancia de elegir el enfoque correcto de estrategia y ejecución en cada entorno empresarial. Se estrenó al mismo tiempo que un libro con el mismo nombre. Incluye rondas cortas de juego en diferentes entornos y ofrece comentarios continuos sobre el rendimiento del jugador. Una tabla de clasificación permite comparar entre jugadores e identifica a los «mejores de su clase». La repetición posterior a la acción permite a los jugadores entender las consecuencias de su acción (consulte la captura de pantalla de abajo). Y los enlaces contextualizados a contenido relevante permiten a los jugadores entender mejor lo que pasó y por qué.

Este proceso de análisis y reflexión puede dar respuestas a preguntas como: ¿La elección de la estrategia fue incorrecta o la ejecución fue defectuosa? Para mejorar los resultados, ¿el jugador tiene que esforzarse en una mejor observación, una mayor consideración de las opciones, una mayor agilidad, más flexibilidad, etc.?

4. Los juegos permiten probar diferentes escenarios. Los juegos de estrategia pueden «mejorar» la realidad simulando diferentes escenarios que requieren respuestas estratégicas específicas. Por ejemplo, los choques exógenos que (todavía) no se han producido en la vida real, pero que podrían materializarse de manera plausible, se pueden modelar fácilmente. ¿Cómo reaccionaría una empresa farmacéutica, por ejemplo, cuando una nueva innovación altere la estructura de costes de la industria? ¿O cuáles son las consecuencias de un evidente escándalo de privacidad para una empresa de redes sociales?

Los juegos de estrategia anticipan y amplifican la realidad actuando como las vacunas. Al reaccionar a dosis subcríticas de una enfermedad perjudicial, el huésped desarrolla la inmunidad al «aprender» a reaccionar en el peor de los casos, una infección a gran escala.

Reid Hoffman, el fundador de LinkedIn, interpreta Los colonos de Catán, un juego de mesa de la vieja escuela, y dice que los emprendedores tecnológicos se sienten atraídos por el juego porque» se acerca más a la estrategia empresarial». Exige que los jugadores colaboren e intercambien recursos para acumular puntos, mientras que las tiradas aleatorias de los dados cambian el entorno y obligan a los jugadores a ajustar constantemente sus estrategias.

5. Los juegos se pueden lanzar fácilmente para muchos entrenadores. Mientras que las conferencias, los seminarios y las sesiones de entrenamiento prácticamente limitan el número de participantes, los juegos digitales muestran una escalabilidad casi ilimitada.

Muchos juegos y simulaciones de estrategia que utilizamos hoy en día tienen su origen en el ámbito militar. El sector de la defensa utiliza juegos de estrategia y simulaciones para entrenar a cientos de miles de sus tropas. La escalabilidad es fundamental. Los juegos solo tienen que programarse una vez, pero se pueden extender a un público objetivo amplio con un coste incremental mínimo. Los ajustes en los escenarios a menudo se pueden implementar de forma relativamente fácil y económica, reajustando algunos parámetros o creando un nuevo «aspecto» visual para el juego.

Si se usan adecuadamente, los juegos pueden ayudar a las empresas a desarrollar habilidades estratégicas de manera oportuna, rentable y centrada, una capacidad fundamental en los dinámicos entornos empresariales actuales. Es hora de romper el tabú y tomarse el juego en serio.