De Zimbabue a la alta dirección: nuestras responsabilidades para abordar el mal liderazgo

Durante la última semana, los tut-tutting se transformaron en gritos y gritos. Pero ya era muy poco y demasiado tarde. A pesar de todos los recientes retorcimientos y juegos de culpas por parte de muchos de los líderes más poderosos y destacados del mundo, el déspota de Zimbabue desde hace mucho tiempo, Robert Mugabe, recibió el 85,5% de los votos en las simuladas elecciones del viernes. Así que, sin más preámbulos, se presentó antes de que acabara el fin de semana e hizo jurar, por sexta vez, como presidente.

La pregunta ahora es qué se puede aprender de esta experiencia. Lo que pasó en Zimbabue no es, por supuesto, idiosincrásico. La historia de la humanidad está repleta de ejemplos de malos líderes, incluso líderes malvados, que hacen lo que quieren cuando quieren a pesar de lo que piensen o digan los demás.

Entonces, tengamos los ojos claros. Admitamos que Mugabe se salió con la suya por asesinato. Nos recordó, porque al parecer todavía necesitamos que nos recuerden, que los líderes que tienen poder y autoridad, y que están decididos a toda costa a conservar lo que tienen, pueden hacerlo. Más precisamente, pueden y lo harán a menos y hasta que alguien de algún lugar, de dentro o de fuera, los detenga.

Los malos líderes, especialmente los muy malos, no se despiertan una buena mañana, ven la luz y se reforman por voluntad propia. No en su vida. De hecho, la historia enseña justo lo contrario. Cuanto peor estén los líderes y cuanto más arraigados estén, más dispuestos y capaces estarán de desafiar a sus enemigos y aplastar a la oposición.

Entonces, ¿qué hay que hacer? ¿Estamos destinados, condenados a ser espectadores? ¿Estamos destinados, condenados, incluso cuando nos enfrentamos a lo peor de lo peor, a ser totalmente ineficaces? ¿O hay algunas cosas que se pueden y se deben hacer, algunas cosas que nosotros, como seguidores, podemos y debemos hacer para detener o, al menos, frenar, un mal liderazgo? Recuerde que, aunque me refiero a un tirano, el mal liderazgo en sus diversas formas es omnipresente.

Así que la cuestión de qué hacer no es exactamente exógena. Se presenta en la vida cotidiana, en el lugar de trabajo y en el mercado, así como en los asuntos mundiales. Estas son, pues, algunas reglas a aplicar, en la medida de lo humanamente posible. Pueden guiarnos a todos los que nos topamos con un mal liderazgo, ya sea en entornos públicos o privados, y ya seamos participantes o simplemente observadores.

• Haga que el castigo se ajuste al delito. Mugabe, por ejemplo, podría ser juzgado en algún momento de La Haya, en el tribunal internacional, al que la opinión pública ha facultado cada vez más para considerar casos parecidos al suyo. Los líderes corporativos tampoco deberían estar exentos de esta regla general. A ellos también se les debe hacer rendir cuentas por las fechorías.

• Institucionalizar los controles y contrapesos. Una vez más, esto se aplica no solo al sector público, sino también al privado, en el que agentes como las juntas directivas y los activistas de los accionistas se están animando, de hecho, a enfrentarse a directores ejecutivos errantes.

• Institucionalice los límites de mandato. Ya sea un grupo grande o una organización pequeña, se trata de un dispositivo bastante simple, destinado a impedir que las personas que ocupan puestos de autoridad abusen de su autoridad durante un período prolongado.

• Obtenga información independiente. Nunca tome la línea del partido a su valor nominal. La línea del partido es solo eso, nada menos y decididamente no más. Los que tenemos la suerte de ser agentes libres nos debemos a nosotros mismos y a los demás también tomarnos el tiempo y la molestia de proteger información que es relativamente objetiva, en lugar de subjetiva.

• Encuentre aliados y, si es necesario, tome medidas colectivas. Arriesgarse para hacerse con los poderes fácticos suele ser arriesgado y, en su mayoría, ineficaz. Es mejor actuar en concierto que ser un llanero solitario.

• Actúe pronto. Cuanto más arraigado esté el mal líder, más difícil será desarraigarlo. El tiempo, entonces, lo es todo. Esperar a entrar en acción hasta que las cosas tiendan de mal en peor es un error, casi sin excepción.