Carrera Profesional

From Strength to Strength

Astraed

04 jul. 2023 — 11 min read

Encontrar el propósito y la realización en la segunda mitad de la vida

Durante la primera mitad de la vida, trabajar incansablemente parece ser una fórmula probada y verdadera para el éxito. Pero con el tiempo, trabajar duro deja de funcionar.

A medida que envejecemos, nuestras capacidades cambian. Pero, contrariamente a la creencia popular, eso no es malo.

De hecho, la segunda mitad de la vida puede ser incluso más prometedora que la primera. Con las estrategias y la mentalidad adecuadas, puedes encontrar el éxito y una realización duradera a medida que envejeces, yendo felizmente de fuerza en fuerza.

Te mostraremos cómo.

En este resumen, aprenderás

cuál fue el principal error que cometió Charles Darwin en la segunda mitad de su vida;
por qué saber cuándo alejarse es el arma secreta de muchas personas de éxito;
y
por qué saber cuándo alejarse es el arma secreta de muchas personas de éxito;y
cómo cambia el cerebro a medida que envejeces y cómo utilizarlo en tu beneficio.
.

El declive profesional es inevitable, pero no es malo.

¿Qué piensas cuando oyes el nombre de Charles Darwin? ¿Un científico de éxito o un completo fracaso?

Por supuesto, la mayoría de la gente consideraría que la carrera de Darwin fue un gran éxito. A los 22 años subió a bordo de un barco real y se embarcó en una expedición científica que se ha hecho famosa. Pasó cinco años recorriendo el mundo para recoger muestras de plantas y animales exóticos que le harían merecedor de un lugar destacado en la historia.

A los 27 años, desarrolló la teoría de la selección natural, que propone que los organismos mejor adaptados a su entorno tienen más probabilidades de prosperar mediante la supervivencia del más apto. A los 50, publicó El origen de las especies, su obra magna más vendida, que cambió la ciencia para siempre.

Hoy en día, Darwin es un nombre muy conocido. Su teoría de la selección natural se enseña en innumerables aulas de todo el mundo. Miles de millones de personas han leído sus escritos. Es aclamado como el Padre de la Evolución y está enterrado en la Abadía de Westminster como un héroe nacional. Decir que dejó huella en la humanidad sería quedarse corto.

Y sin embargo, Darwin murió considerándose un fracasado. ¿Por qué?

Al igual que muchos profesionales de éxito, Darwin no podía soportar ver cómo su carrera declinaba a medida que se acercaba a la vejez. La publicación de El origen de las especies a los 50 años fue el punto álgido de su carrera y, a partir de ahí, sólo podía ir hacia abajo. De los 50 a los 73 años, Darwin se encontró atrapado en un periodo de estancamiento creativo.

No más avances científicos. No más libros que definieran la industria. Y para Darwin, eso significaba no tener más propósito.

"A mi edad no tengo corazón ni fuerzas para iniciar ninguna investigación que dure años, que es lo único con lo que disfruto", se lamentó ante un amigo. "Lo tengo todo para ser feliz y estar contento, pero la vida se me ha vuelto muy fatigosa."

La fama y la fortuna no significaron nada para Darwin en sus últimos años. Lo que quería era lograr nuevos avances y éxitos científicos, y finalmente, hacerlo simplemente estaba más allá de sus capacidades.

Charles Darwin fue un científico brillante. Pero tanto si has seguido sus pasos como si has tomado un camino totalmente distinto, tú y el Padre de la Evolución tenéis mucho en común.

Verás, el declive profesional de Darwin fue completamente normal y predecible. Ya seas bailarín, médico, pintor o piloto, una cosa es segura: un día, te enfrentarás a un declive similar en tu carrera.

La corteza prefrontal es la culpable de ese molesto fenómeno. Es la parte del cerebro responsable de la memoria de trabajo, la función ejecutiva y la capacidad de concentración. Un córtex prefrontal fuerte te permite mejorar en tu especialidad, ya sea escribir sonetos o realizar operaciones de corazón. Y también resulta ser la primera parte del cerebro que disminuye en la edad adulta.

Estudio tras estudio demuestran que en casi todas las profesiones altamente cualificadas, el declive se produce entre los 30 y los 50 años.

Considera la investigación del profesor Benjamin Jones de la Universidad Northwestern, por ejemplo. Lleva años estudiando cuándo es más probable que las personas realicen avances científicos premiados e inventos clave. Basándose en datos de más de un siglo, Jones descubrió que la edad más común para un gran descubrimiento es a finales de los 30 años. A partir de ahí, la probabilidad de lograr un avance darwiniano disminuye drásticamente entre los 40, 50 y 60 años. A los 70, la probabilidad de producir una gran innovación es aproximadamente cero.

El mismo patrón se repite en muchos otros sectores. En la aviación, los controladores aéreos están obligados a jubilarse a los 56 años porque las consecuencias de la disminución de sus capacidades son demasiado peligrosas. Sólo un 5% de los fundadores de startups tienen más de 60 años. Y en un estudio reciente sobre anestesistas canadienses, los investigadores descubrieron que los médicos de más de 65 años tienen un 50 por ciento más de probabilidades de ser declarados culpables de negligencia profesional que sus colegas más jóvenes.

Estas estadísticas pueden parecer desalentadoras. Pero he aquí una buena noticia: no tienen por qué ser una fuente de estrés. De hecho, no deberían serlo.

Con la mentalidad y las herramientas adecuadas, puedes replantearte el declive de tus capacidades profesionales como una oportunidad para pivotar hacia nuevos tipos de éxito, y hacer que el presente sea aún más satisfactorio que el pasado.

La inteligencia cristalizada es tu arma secreta en la segunda etapa de la vida.

Por supuesto, pivotar hacia nuevos tipos de éxito en la segunda mitad de la edad adulta parece mucho más fácil de decir que de hacer. Entonces, ¿por dónde deberías empezar?

Para averiguarlo, echemos un vistazo a las investigaciones del psicólogo británico Raymond Cattell. Según Cattell, existen dos tipos de inteligencia humana: inteligencia fluida e inteligencia cristalizada.

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Cattell definió la inteligencia fluida como "la capacidad de razonar, pensar con flexibilidad y resolver problemas novedosos". Puede ayudar a alguien a resolver complejas ecuaciones matemáticas, idear nuevos inventos o -en el caso de Darwin- realizar un descubrimiento científico revolucionario.

Pero aquí está el truco: la inteligencia fluida alcanza su máximo nivel en los primeros años de la edad adulta y disminuye drásticamente a partir de los 30 y 40 años. Con el tiempo, te fallará.

Afortunadamente, ahí es donde entra en juego la inteligencia cristalizada. Cattell definió la inteligencia cristalizada como "los conocimientos de una persona adquiridos a lo largo de la vida mediante la aculturación y el aprendizaje". Puesto que la inteligencia cristalizada se basa en el conocimiento acumulado, aumenta a lo largo de los 40, 50 y 60 años, y no decae hasta mucho más tarde en la vida.

La inteligencia cristalizada es el conocimiento que una persona ha adquirido a lo largo de su vida mediante la aculturación y el aprendizaje.

En otras palabras, los jóvenes tienen la capacidad de pensar y recordar hechos. Pero las personas mayores tienen una capacidad única para comprender y aplicar mejor esos conocimientos.

Si tu carrera depende de la inteligencia fluida, es probable que al final sufras una decepción, como le ocurrió a Darwin. Pero si tu carrera se basa en la inteligencia cristalizada -o puedes cambiar a un camino que lo haga- puedes encontrar una profunda satisfacción y éxito profesional en la segunda mitad de la vida.

La docencia es una de las trayectorias profesionales más populares que se basan en la inteligencia cristalizada. De hecho, un estudio reciente de la Crónica de la Educación Superior descubrió que los profesores universitarios de más edad solían tener las mejores evaluaciones docentes dentro de los departamentos. Esto era especialmente cierto en las humanidades, donde los profesores recibían calificaciones más bajas al principio de sus carreras y mejoraban continuamente a lo largo de sus 60 y 70 años.

Pero eso no significa que tengas que entrar en el mundo académico para alcanzar el éxito en tu segunda mitad de la edad adulta. La inteligencia cristalizada es esencial en muchos entornos diferentes, desde las aulas universitarias hasta la alta dirección. Por ejemplo, en el mundo de las Startup. Un joven empresario puede ser capaz de generar varias ideas de negocio al día, pero lo más probable es que dependa de un consejo sabio y experimentado que le diga cuáles tienen más probabilidades de triunfar y por qué.

El orador romano Cicerón tenía unas cuantas creencias fundamentales sobre la vejez. En primer lugar, debe dedicarse al servicio. En segundo lugar, el mayor don en esta etapa de la vida es la sabiduría, que puede y debe transmitirse. En tercer lugar, la fuerza natural de la vejez es servir de mentor, aconsejar y enseñar a los demás. Y, por último, nuestra atención no debe centrarse en acumular recompensas mundanas como dinero, poder o prestigio, sino en retribuir.

Así que, en lugar de lamentar el declive de tu inteligencia fluida, disfruta de tu creciente inteligencia cristalizada, y dale un buen uso a este don único formando a las generaciones más jóvenes. Tu sabiduría puede ser muy útil para los demás.

El éxito a menudo significa saber cuándo alejarse.

Volvamos atrás en el tiempo un momento para conocer a un dictador romano llamado Lucio Quincio Cincinato. Corría el año 458 a.C. y Roma estaba sitiada. ¿Qué ocurrió a continuación?

La respuesta puede parecer anticlimática: Cincinnatus condujo a Roma a la victoria, permaneció en el poder sólo hasta que ésta recuperó la estabilidad, y luego dimitió abruptamente, retirándose a una pequeña granja, donde procedió a llevar una vida tranquila con su familia.

Sin embargo, si Cincinnatus hubiera decidido seguir siendo dictador, es posible que hoy ni siquiera supiéramos de él. Aferrado al poder, probablemente se habría vuelto ineficaz e impopular. Tal vez incluso habría sido asesinado, como otros ambiciosos estadistas.

Pero eso no es cierto. La historia recuerda a Cincinnatus como un líder virtuoso. De hecho, incluso hay una ciudad Americana - Cincinnati, Ohio - que lleva su nombre. A Cincinnatus se le admira por una poderosa razón: sabía cuándo retirarse.

Esa es una lección que todos nos beneficiaríamos de interiorizar en la vejez. De hecho, este resumen no existiría si el autor del libro, Arthur C. Brooks, no hubiera sabido cuándo alejarse.

Verás, Brooks nunca soñó con ser científico social, autor de best-sellers, líder de un think tank o profesor de Harvard. De niño, sólo tenía un objetivo en la vida: convertirse en el mejor intérprete de trompa del mundo.

De niño, tocaba su instrumento durante varias horas todos los días de la semana. Las paredes de su habitación estaban decoradas con fotos de trompetistas famosos. Estudió con los mejores profesores de música locales que su familia podía permitirse y siempre fue elogiado por su talento.

A los 19 años, Brooks empezó a tocar profesionalmente en un conjunto de música de cámara itinerante. Mientras otros de su edad iban a la universidad, él recorría el país dando 100 conciertos al año. A los 21, había visitado los 50 estados y 15 países extranjeros. Cuando encendía la radio, de vez en cuando oía discos en los que había trabajado. Su sueño de convertirse en el mejor trompetista del mundo parecía estar a su alcance.

Entonces ocurrió lo inesperado: a los 20 años, Brooks empezó a empeorar.

Desesperado por mantenerse en la cima, empezó a visitar a profesores famosos y a practicar más que nunca. Pero nada le ayudó. Brooks sufrió un golpe tras otro. Piezas que antes eran un paseo por el parque se volvieron difíciles de tocar, y piezas que ya eran un reto se volvieron imposibles.

Durante nueve largos años, siguió tocando la trompa y rezando para recuperar milagrosamente sus antiguas habilidades. Pero nunca se materializó. Así que a los 31 años, Brooks, como Cincinnatus, se marchó. Abandonó el sueño de su vida.

Como puedes imaginar, fue un proceso doloroso. Hasta entonces, toda su vida se había centrado en un objetivo concreto, que ya no era alcanzable.

Pero Brooks siguió adelante. Tuvo el valor de encontrar un nuevo futuro, y eso marcó la diferencia.

A estas alturas, ya sabes adónde va esta historia. Desde que se apartó de la música en 1994, Brooks ha tenido un enorme éxito profesional y se ha realizado personalmente como científico social, presidente de un grupo de expertos, profesor universitario y autor de best-sellers. Ha descubierto nuevos talentos que utiliza para beneficiar a muchos a través de su trabajo.

Y, sin embargo, nada de esto es lo que había imaginado que la vida le tenía reservado.

Deja que esto te sirva de lección en tu propio viaje profesional. Donde acaba una oportunidad, empieza otra, y para encontrar tu propósito en la segunda etapa de la vida, debes aceptar el cambio y recorrer nuevos caminos. Hacerlo puede requerir valentía, pero merecerá la pena.

Deshazte de tu dependencia del éxito y las recompensas mundanas para encontrar la verdadera realización.

Por último, hay dos enemigos que querrás evitar mientras navegas por la segunda etapa de la vida: en primer lugar, la adicción al trabajo y al éxito, y en segundo lugar, el apego a las recompensas mundanas.

En todos los sectores y en todo el mundo, muchos profesionales de alto rendimiento están predispuestos a ansiar el éxito continuo. Pero la adicción al trabajo es un problema grave. Adictos al éxito, los adictos al trabajo dependen del subidón de dopamina que se produce al recibir dinero, poder o prestigio. Sin embargo, estos subidones químicos son efímeros y no conducen a una felicidad duradera.

Y como hemos comentado antes, el éxito no será el mismo más adelante en la vida debido a la disminución de las capacidades. Esto puede ser devastador para los adictos al trabajo, que pueden sufrir crisis de identidad o estrellarse cuando sus capacidades profesionales empiezan a cambiar.

Para evitarlo, debes reconocer que no puedes confiar en el éxito profesional para alcanzar la felicidad. Como escribió el famoso ex piloto de Fórmula 1 Alex Dias Ribeiro: "Infeliz es quien depende del éxito para ser feliz".

En lugar de encontrar la felicidad únicamente en el éxito profesional, recurre a las salidas que nunca te fallarán, ya sea la familia, las amistades o la fe. Trabajar hasta morir y descuidar todo lo demás no es tener éxito. Llevar una vida equilibrada y plena lo es.

Una forma de poner tus prioridades en perspectiva es distinguir entre "virtudes de currículum" y "virtudes de elogio"

Como su nombre indica, las virtudes del currículum son profesionales e indican un éxito terrenal estereotipado: por ejemplo, "Ganó una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2016" o "Consiguió 100.000 millones de dólares en capital riesgo para su startup". Por su propia naturaleza, estas virtudes requieren compararse con otras.

En cambio, las virtudes elogiosas no requieren comparación alguna. Son éticas y espirituales: aquello de lo que te gustaría que hablaran en tu funeral. Por ejemplo, algunas virtudes elogiosas podrían ser: "Era increíblemente amable con todos los que se cruzaban en su camino", "Era la persona más generosa que conocí" o "Su espíritu alegre siempre iluminaba la habitación"

A los adictos al trabajo les puede resultar difícil centrarse en desarrollar virtudes elogiosas. Están entrenados para especializarse y ser los mejores, y puede que virtudes como la amabilidad y la generosidad no les parezcan aspiraciones dignas, simplemente porque no son lo bastante raras o "especiales". Pueden pensar: Cualquiera puede ser amable, pero no cualquiera puede crear un negocio de software desde cero. ¿Por qué iba a centrarme en desarrollar virtudes elogiosas, cuando las virtudes del currículum son las que me han sacado adelante en primer lugar?

Sin embargo, ahí es donde se impone una crucial comprobación de la realidad. Al fin y al cabo, a medida que envejeces, las virtudes del currículum se desvanecen junto con la inteligencia fluida. Son las virtudes del elogio las que se quedan contigo, haciéndose más y más fuertes con cada año que pasa.

Además, las virtudes del currículum no proporcionan una satisfacción duradera como las virtudes del elogio. Al renunciar al control que el trabajo ejerce sobre tu vida, podrás centrarte en profundizar en las virtudes que proporcionan una felicidad duradera, y estarás en el buen camino para vivir una segunda mitad de la vida verdaderamente significativa.

Conclusiones

Envejecer no es algo que deba temerse. Con la hoja de ruta adecuada, puedes hacer que la segunda mitad de tu vida sea aún más significativa que la primera, encontrando la plenitud duradera en el presente en lugar de vivir con nostalgia en el pasado.

La vejez no es algo que haya que temer.

Y aquí tienes algunos Consejos Accionables más:

Reconsidera tu lista de cosas que hacer antes de morir.

Saca tu lista de cosas que hacer antes de morir y examínala con ojo crítico. ¿Qué cosas te proporcionarán recompensas mundanas y cuáles te proporcionarán una felicidad duradera? Quita prioridad a los elementos de la primera categoría y céntrate en todo lo demás. Ahí es donde encontrarás la plenitud en la segunda mitad de la vida.

En resumen, envejecer no es algo que haya que temer. Con la hoja de ruta adecuada, puedes hacer que la segunda mitad de la vida sea aún más significativa que la primera, encontrando la plenitud duradera en el presente en lugar de vivir con nostalgia en el pasado.

Y siempre hay cosas que puedes hacer para centrarte en lo correcto. Saca tu lista de deseos y examínala con ojo crítico. ¿Qué cosas te proporcionarán recompensas mundanas y cuáles te proporcionarán una felicidad duradera? Quita prioridad a las cosas de la primera categoría y céntrate en todo lo demás.

Sé amable contigo mismo cuando notes que tu inteligencia fluida se desvanece, como inevitablemente ocurrirá, y busca formas de poner en uso tu creciente inteligencia cristalizada. Aquí es donde encontrarás la plenitud en la segunda mitad de la vida, y cómo puedes mantenerte en movimiento de fuerza en fuerza.