De la Universidad Corporativa al Cuerpo de Paz Corporativo

(Nota del editor: Esta entrada forma parte de una serie de blogs de seis semanas sobre cómo podría ser el liderazgo en el futuro. Las conversaciones generadas por estas publicaciones ayudarán a dar forma a la agenda de un simposio sobre el tema que se celebrará en junio de 2010, organizado por la HBS Nitin Nohria, Rakesh Khurana, y Scott Snook. El tema de esta semana: el desarrollo del liderazgo.)

Si le dijéramos que la idea más fresca y poderosa del desarrollo de ejecutivos corporativos en este momento viene directamente del Cuerpo de Paz, se reiría. Pero la idea —hacer voluntariado más allá de las fronteras— se está convirtiendo rápidamente en la norma en las principales compañías de todo el mundo. Es una idea que ayudó a IBM a ocupar el puesto #1 del año pasado en la lista de Fortune de» Las mejores empresas del mundo para líderes.». Al igual que IBM, otras empresas también están «conectando los puntos» en sus esfuerzos de desarrollo del liderazgo, responsabilidad social corporativa y estrategia corporativa para desarrollar a los líderes mundiales del siglo XXI y, al mismo tiempo, impulsar el impacto social y el crecimiento empresarial futuro en nuevos mercados.

El desafío
Como argumentaron Ron Heifetz, Alexander Grashow y Marty Linksy con tanta elocuencia en su 2009 Artículo de Harvard Business Review, los líderes actuales tienen que adaptarse a un entorno de crisis permanente. Los líderes tienen que encontrar oportunidades de crecimiento en lugares y culturas nuevos y desconocidos, aceptar el cambio como algo rápido e implacable y abordar el escrutinio cada vez más intenso de las partes interesadas, por parte de los reguladores, las ONG, los medios de comunicación, etc. Las reglas han cambiado. Sin embargo, muchas empresas se están dando cuenta de que no tienen suficientes líderes en cartera que hayan pasado las pruebas suficientes y estén preparados para hacer frente a estos desafíos.

Esa es la única razón para echar un nuevo vistazo al desarrollo del liderazgo. La mayoría de los profesionales del desarrollo creen sinceramente en la filosofía de aprendizaje «70/20/10» (según la cual el 70% del aprendizaje se produce en el trabajo, el 20% a través de la tutoría y el 10% en un aula tradicional), pero admiten sin reservas que la mayor parte de su tiempo y presupuesto se centran en los programas de formación tradicionales, y aún no han «descifrado el código» sobre la mejor manera de ofrecer un apoyo de alto impacto al 70% del aprendizaje experiencial y diario. Existe una gran oportunidad de innovación para mejorar el desarrollo experiencial.

La solución
Como CEO de Renault y Nissan Carlos Ghosn dice: la clave para trabajar en todas las culturas es la empatía, y la mejor manera de fomentar la empatía es la experiencia. ¿Cómo ofrecer esa experiencia? CEO de PepsiCo Indra Nooyi argumenta que los directores ejecutivos del futuro deberían haber dedicado tiempo a trabajar en el gobierno o en una ONG, o al menos haber formado parte del consejo de administración de una organización de este tipo para poder interactuar con ellos de manera eficaz. Pero, ¿por qué no fomentar estas habilidades en una etapa temprana de las carreras de los futuros líderes, creando oportunidades experienciales de bajo riesgo y alto impacto? Lleve la formación en liderazgo fuera del aula y vaya mucho más lejos que nunca.

IBM está cambiando el modelo tradicional de universidad corporativa, que exige mucha formación, al centrar sus esfuerzos en el voluntariado transfronterizo. De IBM Cuerpo de Servicios Corporativos lleva a estrellas emergentes seleccionadas y las envía al extranjero durante un mes cada vez para llevar a cabo «proyectos de desarrollo económico impulsados por la comunidad en África, Asia, Europa del Este y América Latina, trabajando en la intersección de los negocios, la tecnología y la sociedad». Los beneficios de estos proyectos son inmediatos, múltiples y claros:

• IBM desarrolla el talento de una manera mejor, rápida y económica
• Los empleados individuales adquieren experiencia trabajando en diferentes culturas, en contextos empresariales radicalmente diferentes y de forma práctica
• La sociedad se beneficia a medida que las organizaciones sin fines de lucro locales obtienen la experiencia de trabajadores altamente cualificados que nunca podrían darse el lujo de contratar
• La reputación corporativa aumenta a nivel local; IBM pasa a ser vista como una empresa que «entiende» la cultura local, se preocupa por las empresas, la infraestructura y las personas de esa comunidad y aumenta su credibilidad para futuras oportunidades de negocio
• La retención y el compromiso de los empleados aumentan a medida que los trabajadores de IBM se enorgullecen de la inversión de la empresa en sí mismos y en la sociedad en general

¿Suena como un programa con un alcance limitado? Quizá. Hasta la fecha, solo han participado 500 empleados de IBM, pero hasta ahora se han presentado más de 5000. Y han surgido programas similares en una amplia gama de empresas, que incluyen:

• En los de PWC Programa Ulysses, las estrellas emergentes cuidadosamente seleccionadas pasan una semana de preparación intensiva antes de embarcarse para tareas de proyectos de 8 semanas sobre las iniciativas empresariales locales en el mundo en desarrollo (por ejemplo, ayudar a desarrollar un plan estratégico para una campaña contra las minas terrestres en Eritrea, en asociación con las Naciones Unidas)
• En Pfizer, Becarios de salud global prestar asistencia técnica a las organizaciones locales contra el VIH en períodos de 3 a 6 meses
• En Cisco, el Programa de becarios de liderazgo coloca a altos directivos de ONG de todo el mundo
• De Accenture Alianzas para el desarrollo incorpora el voluntariado transfronterizo en la práctica de consultoría de gestión de Accenture, creando un enfoque basado en el mercado que permite a los clientes de ONG como Save the Children acceder a la capacidad intelectual de Accenture

Algunas organizaciones externas también están liderando el camino, a través de programas de becas y creación de redes centradas en la participación empresarial con el sector social:

• El Instituto Aspen Beca First Movers el programa fomenta el intraemprendimiento social en algunas de las empresas más influyentes del mundo
• El Foro rojo http://www.fredforum.org/75) reúne a los líderes del desarrollo ejecutivo corporativo con el objetivo de desarrollar «líderes más inspirados y responsables que forjen organizaciones exitosas e ilustradas que mejoren la salud y la vitalidad de nuestra sociedad y el planeta».
• FSG y CDC Development Solutions han realizado investigaciones y han conectado a profesionales para compartir las mejores prácticas.

El voluntariado transfronterizo es más que una simple moda. Se está convirtiendo rápidamente en una forma de hacer negocios y en un poderoso motor del desarrollo del liderazgo en el siglo XXI. Creemos que dentro de varios años el voluntariado transfronterizo se convertirá en una práctica habitual en los programas de liderazgo corporativo y, tan comunes como las actividades de servicio comunitario local, ya lo son en casi todas las grandes empresas del mundo.

Matthew Breitfelder es vicepresidente de gestión y desarrollo de liderazgo de MasterCard Worldwide, que recientemente fue reconocida como Las 25 mejores empresas de desarrollo de líderes según la revista Leadership Excellence y como la mejor universidad corporativa del mundo según la Bolsa de Universidades Corporativas. Daisy Wademan Dowling es autora de 14 artículos de la Harvard Business Review sobre liderazgo, cultura corporativa y recursos humanos estratégicos. Su libro» Recuerde quién es» (Harvard Business School Press, 2004), una colección de lecciones de liderazgo impartidas por profesores de la Escuela de Negocios de Harvard, se convirtió en un éxito de ventas internacional y se ha publicado en diez idiomas. Actualmente se desempeña como directora ejecutiva de desarrollo de liderazgo en una empresa de la lista Fortune 100.

(Nota del editor: Esta entrada forma parte de una serie de blogs de seis semanas sobre cómo podría ser el liderazgo en el futuro. Las conversaciones generadas por estas publicaciones ayudarán a dar forma a la agenda de un simposio sobre el tema que se celebrará en junio de 2010, organizado por la HBS Nitin Nohria, Rakesh Khurana, y Scott Snook. El tema de esta semana: el desarrollo del liderazgo.)