Cuatro razones para llevar un diario de trabajo

Pregunta: Qué hace Oprah Winfrey ¿tienen en común con el general George S. Patton de la Segunda Guerra Mundial? Respuesta: Ser un ávido cronista.

Hace poco, Oprah ofreció a sus lectores un vistazo a sus diarios, junto con el estímulo para mantener los suyos. Muchas figuras conocidas a lo largo de la historia, desde John Adams para Andy Warhol, han mantenido fielmente un registro de su vida diaria. Sin lugar a dudas, algunos han tenido la vista puesta en la historia en su devoción por llevar un diario. Pero aparte de la oportunidad de alcanzar la inmortalidad, ¿hay algún beneficio real de llevar un diario?

Los hay. En particular, hay cuatro razones para llevar un diario de trabajo: (1) concentración, (2) paciencia, (3) planificación y (4) crecimiento personal.

La exalumna de Teresa, Sarah Kauss, escribió hace poco que el diario que tenía que llevar en el curso del MBA Gestión para la creatividad lo llevó a una práctica diaria que le ha parecido inestimable, ya que recorrió una trayectoria profesional de consultora a emprendedora. (La empresa de Sarah, S’bueno, fabrica y vende botellas aislantes únicas.) Al principio, Sarah se rebeló ante la idea de llevar un diario:

En ese momento, cuando era un estudiante de MBA muy ocupado, esto parecía incómodo y lento. Necesitaba trabajar y hacer contactos, no dedicarme tiempo a escribir sobre percepciones y sentimientos. O eso pensaba. El trabajo del profesor Amabile me introdujo en un tipo de diario completamente nuevo que me ha ayudado tanto en mi vida personal como profesional.

Sarah destaca las tres primeras ventajas:

Llevar un diario sobre el trabajo me ha dado la centrarse para identificar mis puntos fuertes y las actividades que más me dan alegría. Sorprendentemente, las tareas menos glamurosas de mi carrera profesional hasta la fecha han sido algunos de los momentos más destacados de mi carrera. He aprendido muchas lecciones sobre dónde puedo comprometerme más y, por lo tanto, tener más éxito en el lugar de trabajo. Llevar un diario también me ha dado paciencia y aumentó mi capacidad de planificar. Aunque puede parecer que solo estoy dando pequeños pasos de progreso y, sí, a veces voy de lado o incluso hacia atrás antes de seguir adelante, mi diario es un árbitro independiente (y un animador silencioso). Siempre habrá más progreso que hacer, pero para mí es importante saber que me estoy acercando a mis objetivos. Siempre me anima mirar hacia atrás y saber lo lejos que he llegado dentro de un año y cómo los principales obstáculos parecen convertirse en pequeños reductores de velocidad en retrospectiva. Este disco me da mucha paciencia y perspectiva cuando se me presentan nuevos desafíos. Incluso ahora que soy un empresario muy ocupado, no puedo imaginarme no dedicar unos momentos al final de cada día para registrar en mi diario los avances realizados y mis esperanzas y planes para las próximas fases del éxito.

Las investigaciones confirman la creencia de Sarah en el valor de reflexionar y escribir sobre las experiencias diarias. Experimentos de un psicólogo James Pennebaker y otros han revelado que escribir sobre acontecimientos traumáticos o estresantes en la vida se traduce en un fortalecimiento de la función inmunológica y la salud física, una mejor adaptación a la universidad, una mayor sensación de bienestar y la capacidad de encontrar empleo más rápidamente tras el despido. En nuestra propia investigación sobre cómo los acontecimientos en el trabajo influyen en las personas y en su rendimiento, pedimos a más de 200 trabajadores del conocimiento que nos enviaran un informe diario todos los días sobre un proyecto complejo que estaban realizando. Aunque hemos cosechado algunos descubrimientos sorprendentes (publicados en nuestro informe actual) Artículo de HBR y libro de próxima publicación), los participantes de nuestra investigación también hicieron algunos descubrimientos sorprendentes, sobre ellos mismos.

Este cuarto beneficio para los diaristas, crecimiento personal , es quizás lo más importante. Llevar un diario de trabajo normal, que no duraba más de diez minutos al día, dio a muchos de nuestros participantes en la investigación una nueva perspectiva de sí mismos como profesionales y de lo que necesitaban mejorar. Como dijo uno de ellos al hacer una reseña de su diario de trabajo: «He visto que mis comentarios parecían reflejar un tono pesimista que, en retrospectiva, puede haber sido injustificado. Ahora intento abordar los proyectos con un estado mental más optimista». Otro dijo, al final de nuestro estudio:

Lamento que esto esté llegando a su fin. Me obligó a sentarme y reflexionar sobre lo que había sucedido el día. Este ritual diario me ayudó mucho a ser más consciente de cómo debo motivar e interactuar con el equipo. Gracias de nuevo por su ayuda para hacerme una mejor persona.

Al ver el valor de llevar un diario, estamos empezando a llevar nuestros propios diarios de trabajo. Pero sabemos que es muy difícil seguir con el «ritual diario». Informaremos de nuestros avances en publicaciones posteriores. Por ahora, nos encantaría saber sus experiencias con la elaboración de un diario de trabajo.

Y si tiene algún consejo o idea, háganoslo saber.

Teresa Amabile es profesora Edsel Bryant Ford de Administración de Empresas en la Escuela de Negocios de Harvard. Investiga qué hace que las personas sean creativas, productivas, felices y motivadas en el trabajo. Steven Kramer es psicólogo e investigador independiente. Son los autores del próximo libro El principio del progreso.