Encontrar el trabajo de su vida

Seamos sinceros. Todos pensamos en ello. A veces no pensamos en otra cosa, aunque solo sea en raras ocasiones y en ciertos entornos nos sentimos libres de admitirlo. La conversación comienza a menudo de forma furtiva, la pregunta murmura como si fuera un poco vergonzosa o fuera de lugar. ¿Cómo puedo conseguir más en el trabajo?

Es decir, es decir.

Es decir en el trabajo, en el trabajo, desde el trabajo. Incluso a pesar del trabajo. Un trabajo significativo. Como sea que lo diga, anhelamos el significado más que nunca.

Puede que sea porque somos más libres. Si estamos hartos de trabajo sin alma Nos dicen que nos hagamos cargo de nuestra carrera, que encontremos nuestra visión y abrir nuestro propio camino. Pero, ¿y si no podemos ver con claridad? ¿Y si un camino que parece prometedor no lleva realmente a ninguna parte?

Puede que sea porque estamos demasiado concentrados o no lo suficiente. Nos sentimos atrapados en un camino estrecho y nos preguntamos qué hay más allá. O saltamos de un trabajo a otro sin compromiso ni con una dirección clara.

Puede que sea porque estamos más expuestos. Puede que los cursos, los eventos de networking y las redes sociales no abran tantas puertas, pero ofrecen ventanas de sobra: a una miríada de jardines de nuevos vecinos, cuyo césped suele parecer más verde. Tome Facebook. Todo el mundo tiene una vida plena allí. Sus colegas son serviciales y divertidos, sus parejas atractivas y cariñosas, sus viajes son exóticos y la comida deliciosa. Sus vasos están llenos. Los niños siempre sonríen y nunca tienen berrinches.

Parece que alguien siempre lo está haciendo. Sea lo que sea. Entonces, ¿por qué no lo estamos?

Cuanto más buscamos el significado, más esquivo se vuelve. Interrogar su naturaleza, su aspecto y su sensación, lo hace más misterioso. Pensar en el significado solo profundiza nuestro anhelo.

Si lo ve de esa manera, el significado es como el amor.

El anhelo de cualquiera de los dos convierte a algunos en poetas e impulsa al resto de nosotros a buscar experimentarlo.

Pero cuando se trata del amor, la mayoría de los adultos se dan cuenta de lo que implicará esa búsqueda.

Hace tiempo que abandonamos la fantasía de que un príncipe o una princesa encantada se presentara un día para sorprendernos. Sabemos que encontrar el amor requiere algo más que esperar con esperanza. Se necesita construir una relación con alguien con quien compartir el amor.

El amor, el sentimiento, es una consecuencia de haber encontrado a nuestro alguien. Empieza cuando nuestro deseo de amor se transforma en deseo por una persona. De hecho, cuando estamos enamorados puede que ni siquiera pensemos mucho en nuestro deseo de amor. Estamos demasiado ocupados haciendo lo que hacen los amantes: cogernos de la mano, escribir cartas, prometer, consumirnos, asustarnos y consolarnos, criar a los niños, pelear, hacer las paces, besarnos, reírnos.

Sin embargo, en lo que respecta al significado, muchos adultos siguen creyendo en la versión del apuesto príncipe y la alegre princesa.

Los llamamos» el trabajo de sus sueños» o «una vida plena» e imagínese que están ahí fuera, en el otro extremo de las marismas del tormento, esperando a que nos adentremos en un bosque de dudas. Listo para entendernos perfectamente y deleitarnos para siempre.

Esa misma creencia nos mantiene confundido y atrapado.

Es decir, como el amor, es una consecuencia. No es un destino. Es el sentimiento que experimentamos, normalmente de pasada, cuando participamos en actividades, personas o propósitos que nos mantiene ocupados y hace que nos sintamos vivos. No es la gran luz cálida al final del túnel. Es el pequeño LED que indica «la vida está encendida».

Si lo que buscamos es el significado, lo mejor que podemos hacer es encontrar algo tan atractivo que dejemos de pensar en el significado. ¿Cómo? De la misma manera que la mayoría de nosotros buscamos a alguien cuando buscamos el amor.

Sí, fantasear, recibir consejos y acceder a Internet están muy bien. Pero tarde o temprano tendrá que jugar a un juego incómodo, emocionante e impredecible.

Saliendo.

En su histórico estudio sobre las transiciones profesionales, Herminia Ibarra se hace eco de la opinión del psicoanalista Adam Phillips de que coqueteo—una forma de experimentación suspendida entre la imaginación y el compromiso— es el camino real para explorar los posibles intereses y descubrir quiénes somos, no solo en lo que respecta al romance.

En una primera cita rara vez se pregunta: «¿Es él o ella el indicado?» Vale, tal vez sí y se dé cuenta si alguien no lo está. Pero es más probable que se pregunte: «¿Va esto más lejos?» o más precisamente, si le gustaría que fuera y cómo. Esta última pregunta es mucho más útil, por tres razones.

Es (más) responsible. Es imposible saber de antemano si un trabajo que está considerando tendrá sentido. Puede darse cuenta de si es atractivo, lo que no hace daño, pero esto ofrece poca orientación real. Sin embargo, es posible deducir a partir de un proyecto, una pasantía o incluso una comida con posibles colegas si vale la pena seguir buscando ese atractivo trabajo.

Revela lo que quiere (y lo que está dispuesto a dar). Considerar una opción concreta, en lugar de una fantasía, pone sus expectativas a la prueba de la realidad. Si fuera más allá, ¿qué tendría que invertir, reorganizar o dejar? ¿Qué querría y qué temería? ¿Cuánto esfuerzo está dispuesto a esforzarse para que funcione?

Lo expone (o hace que se retire). Es imposible amar y aprender sin hacernos vulnerables. Al rechazo, el dolor, la desilusión o la explotación. Para la sorpresa, el afecto, la comprensión y la transformación. Las citas no lo ayudarán a evaluar esos riesgos y oportunidades con precisión, y mucho menos a evitarlos, pero le dan la oportunidad de entretenerse y tal vez dar el paso.

Cualquier trabajo, como cualquier relación, saca a relucir algunas partes de sí mismo y exige que deje otras a un lado. En el mejor de los casos, lo liberan para expresar más de lo que quiere ser. En el peor de los casos, hacen que se sienta inseguro. Al coquetear con un trabajo, puede que se sienta liberado o quiera cerrar. Es una señal de cómo el trabajo puede cambiarlo.

Hay tantos tipos de significado como tipos de amor. Reclamarnos y liberarnos al mismo tiempo, ambos provocan toda la gama de sentimientos que conlleva estar vivo. Nuestras «vidas con sentido» son tan complejas y desordenadas como nuestras «vidas amorosas». Ambas pueden resultar frustrantes en ocasiones y gratificantes en otras. De hecho, lo que importa es la posibilidad de experimentar una amplia gama de sentimientos, en relación con alguien o algo, lo que hace que tengan sentido.

Un trabajo significativo tiene momentos aburridos, momentos de miedo, momentos de enfado. No es una línea plana de realización personal invariable. Nada es genial si es monótono. No hay el trabajo de su vida ahí fuera, esperando a que lo encuentren. Solo hay trabajos que pueden hacer que se sienta más o menos vivo. Si se lo permite, claro.