Éxito que perdura
Resumen.
Reimpresión: R0402H
Perseguir el éxito puede ser como disparar en un paisaje de objetivos en movimiento: cada vez que golpeas uno, cinco más aparecen desde otra dirección. Estamos bajo presión constante para hacer más, conseguir más, ser más. Pero, ¿de eso se trata realmente el éxito?
Laura Nash y Howard Stevenson entrevistaron y encuestaron a cientos de profesionales para estudiar los supuestos detrás de la idea del éxito. Luego construyeron un marco práctico para una nueva forma de pensar sobre el éxito, una forma que conduce a la realización personal y profesional en lugar de a sentimientos de ansiedad y estrés.
La investigación de los autores descubrió cuatro componentes irreductibles del éxito: felicidad (sentimientos de placer o satisfacción por tu vida); logros (logros que se comparan favorablemente con objetivos similares por los que otros se han esforzado); significado (la sensación de que has tenido un impacto positivo en las personas que te importan) acerca de); y legado (una forma de establecer tus valores o logros para ayudar a otros a tener éxito en el futuro). A menos que llegues a las cuatro categorías con regularidad, cualquier victoria no será satisfactoria.
Las personas que logran un éxito duradero, según aprendieron los autores, tienden a depender de una estrategia de caleidoscopio para estructurar sus aspiraciones y actividades. Este artículo explica cómo construir tu propio marco de caleidoscopio. El proceso puede ayudarte a determinar qué tareas debes emprender para cumplir con los diferentes componentes del éxito y descubrir áreas donde hay agujeros. También puede ayudarte a tomar mejores decisiones sobre en qué dedicas tu tiempo y el nivel de energía que inviertes en cada actividad.
Según Nash y Stevenson, las personas exitosas que experimentan una satisfacción real lo logran mediante la imposición deliberada de límites. Cultivar tu sentido de «lo justo» puede ayudarte a establecer metas alcanzables, acumular más victorias verdaderas y disfrutar de un éxito duradero.
La idea en resumen
Perseguir el éxito es como entrar en un paisaje de objetivos en movimiento: cada vez que golpeas uno, aparecen cinco más desde otra dirección. Siempre hay más trabajo por hacer, más dinero que ganar, comprar una casa más grande. ¿Es de extrañar que estemos estresados?
Para obtener una nueva perspectiva, piense en el éxito en términos de sus cuatro componentes distintos: felicidad, logro, importancia (que afecta positivamente a las personas que te importan) y legado (ayudar a otros a tener éxito en el futuro). A menos que golpees regularmente en las cuatro categorías, cualquier victoria será insatisfactoria. Así que en lugar de perseguir implacablemente un objetivo (ya sea ser socio a los 30 años o ser la mejor mamá futbolística del mundo), concéntrate en acumular victorias en todas las áreas. Sin embargo, para mantener un flujo constante de ganancias, tendrás que establecer límites en el tiempo que dedicas a cualquier actividad. En otras palabras, tienes que averiguar cuánto es «suficiente»: la cantidad que necesitas lograr antes de sentirte cómodo dejando una tarea y pasándote a otra.
El verdadero éxito es renovar emocionalmente, no provocar ansiedad. Al tomar decisiones y establecer límites de forma activa, podrás alcanzar tus metas, acumular más «victorias» y disfrutar verdaderamente de todos los éxitos que consigas.
La idea en la práctica
La estrategia del caleidoscopio
Lograr grandes cosas para usted y para su organización adoptando un estrategia caleidoscopio:
Imagina que los cuatro componentes del éxito (felicidad, logro, significado y legado) son las cuatro cámaras de un caleidoscopio. Cada objetivo que alcanzas añade otra ficha de colores brillantes a una cámara, enriqueciendo tu patrón único durante toda la vida. Pero si la mayoría de tus fichas caen en una o dos cámaras, tu imagen completa se verá desequilibrada. Solo estableciendo y alcanzando objetivos en cada área crearás una mezcla equilibrada.
Crea tu propio caleidoscopio
Dibuja cuatro círculos que se cruzan y etiquétalos como felicidad, logro, significado y legado. En cada círculo, anota ejemplos de tus éxitos. Toma tu título universitario, por ejemplo. Si tu título representa para ti un dominio de las habilidades, escribe «universidad» en tu cámara de logros. Pero si tiene un significado especial porque fuiste la primera persona de tu familia en ir a la universidad, podrías ponerlo en tu cámara de importancia. El punto no es dividir compulsivamente tu vida en pequeños círculos y listas. Más bien, es para ayudarte a evaluar los diversos tipos de satisfacciones que ya has experimentado y ver qué significan.
Analiza tus patrones de éxito
Hablando metafóricamente, mantén tu caleidoscopio a la luz haciendo preguntas tales como:
- ¿Están vacías algunas de las cámaras?
- ¿Están los demás demasiado llenos?
- ¿A dónde dedica la mayor parte de mi tiempo?
- ¿Está en consonancia con los objetivos que quiero alcanzar?
Organizar tus logros y objetivos en este marco te ayudará a entender lo que buscas en una actividad determinada. Puedes dejar de medir un trabajo solo por lo feliz que te hace o por calcular el éxito de un negocio solo en términos de tu capacidad para lograr el dominio. En su lugar, verás cómo encaja una tarea en un contexto más amplio. Y podrás medir qué tipo de recompensas emocionales puedes esperar de forma realista de una actividad. Si esperas que tus objetivos de logro te traigan felicidad, perderás tu rendimiento desde el principio. Sin embargo, si no pones el logro en su lugar, te atraparás en la inquietud adicta al trabajo.
Éxito «suficiente»
Al evaluar periódicamente la imagen que estás creando, puedes detectar rápidamente qué lugares necesitan más atención y cuándo has logrado «lo suficiente» éxito en una categoría para que puedas centrar tus esfuerzos en una cámara diferente de tu caleidoscopio.
Un capitalista de riesgo de 55 años de gran éxito está pensando en su próxima inversión. No está seguro de que tenga la energía para iniciar otra ronda de siete años de intensa actividad de financiación y consultoría. «No me imagino volver a disfrutar de ese ritmo y, francamente, es hora de que preste atención a mi familia. Pero me sentiría un perdedor si no jugara tan duro como los demás. Supongo que debería retirarme».
El presidente de una división de mil millones de dólares de una empresa de productos de consumo descubre que los errores de fabricación y distribución retrasarán el despliegue programado de una nueva línea de productos. Los minoristas están ansiosos por el producto, las presiones sobre el precio de las acciones son intensas y la bonificación del presidente está ligada al éxito del lanzamiento. Si sigue adelante, seguro que el producto estará en la cima, pero solo temporalmente. Los costos en el futuro de los consumidores decepcionados y el tiempo invertido en tener que corregir errores perjudicarán claramente el resultado final. ¿Qué es el éxito en estas circunstancias?
Ingeniero de software acelerado de 32 años con un segundo grado en música sacra siente que falta algo en su estrategia profesional. Ella quiere el estilo de vida de un gerente bien pagado, pero el software no se siente tan socialmente significativo como tocar el órgano para una congregación. Y algún día quiere una casa y una familia. «¿Por qué no puedo encontrar la trayectoria profesional que me dará todas estas cosas?» se pregunta. «¿Son realmente tan irrazonables?»
Por muy diferentes que sean estos ejemplos, estos individuos tienen un problema similar: todos necesitan un marco integral para pensar en el éxito. Y están lejos de estar solos.
Encuesta tras encuesta muestra un alto grado de insatisfacción y agotamiento laboral entre la población activa en general, incluso entre los que tienen muchas opciones. En el examen de conciencia colectivo impulsado por el 11 de septiembre de 2001, muchos de los grandes triunfadores revisaron su noción de éxito. La ola de escándalos corporativos que siguió poco después solo hizo que las preguntas se agudizaran. Incluso los empleados más dedicados se preguntaban en voz alta si alguna vez recomendarían sus propias carreras y empresas a sus hijos.
Perseguir el éxito es como disparar a una serie de objetivos móviles. Cada vez que golpeas uno, aparecen cinco más desde otra dirección. Justo cuando hemos logrado un objetivo, nos sentimos presionados a trabajar más duro para ganar más dinero, esforzarnos más y poseer más juguetes. Las normas y los ejemplos de «lograrlo» cambian constantemente, mientras que un mundo acelerado de cambios tecnológicos y sociales plantea constantemente nuevos obstáculos que superar.
Durante la última década, las trayectorias profesionales tradicionales de repente se volvieron inútiles. Los profesionales se encontraron sobrecargados de trabajo e insatisfechos en el boom, luego sobrecargados de trabajo y competitivamente vulnerables en el busto. Y demasiadas empresas descubrieron que estaban usando las medidas equivocadas para medir el éxito, ganando a lo grande en la década de 1990 solo para perder mucho para sus accionistas y empleados en el cambio de milenio. La subida al éxito puede parecer un dibujo de Escher de una escalera que no va a ninguna parte.
Ante tal inestabilidad, muchas personas asumen que el éxito requiere un enfoque en el que el ganador se lo lleve todo. Creen que el éxito depende de poner toda tu energía en lograr un objetivo, ya sea centrarte en tu trabajo o comprometerte a ser la mejor madre futbolística de tu comunidad. Pero no importa cuán noble sea, un objetivo no puede satisfacer todas las necesidades y deseos complejos de una persona, como lo demuestran los ejemplos al principio del artículo. Lo mismo puede decirse de los objetivos de una empresa.
Afortunadamente, el éxito no tiene que verse como un tira y afloja unidimensional entre el logro y la felicidad. Si se desarrollan de la manera correcta, tus ideales de una buena vida para ti y para la sociedad pueden convertirse en factores poderosos y manejables para el éxito. Estudiamos a cientos de personas de alto rendimiento que logran un éxito duradero, marcan una diferencia positiva y disfrutan del proceso. Y aprendimos que algunas de las personas más exitosas han llegado a donde están precisamente porque tienen una mayor comprensión de lo que significa realmente el éxito y la versatilidad para cumplir sus ideales. En este artículo, presentaremos un marco práctico que te ayudará a ver el éxito en estos mismos términos. Pero primero, un examen más detallado de cómo llegamos a este modelo.
¿Qué es el éxito duradero?
Nuestra investigación analizó de nuevo los supuestos que subyacen al éxito. Nos interesaba el éxito real y duradero, donde conseguir lo que quieres tiene recompensas sostenibles para ti y para aquellos que te importan. Este tipo de logro proporciona un sentido de legitimidad e importancia; sus satisfacciones perduran mucho más allá de las recompensas momentáneas de un bono o de un nuevo puesto. El éxito duradero es renovador emocionalmente, no provoca ansiedad.
A diferencia de una ecuación para una estrategia de mercado exitosa, ninguna persona o empresa puede encarnar plenamente el éxito duradero para los demás. Todos (y todas las empresas) tienen una visión única del éxito real, y esa noción cambia con el tiempo. Una persona orientada a la familia difícilmente llamaría éxito a la vida ausente de un alto ejecutivo, pero podría encontrar viajes y aventuras justo después de que los niños crezcan. Un banquero de inversiones nato difícilmente consideraría la mezcla de cemento como una carrera exitosa, mientras que un trabajador de la construcción que acaba de terminar un puente extraordinario podría señalar la estructura con orgullo por el resto de su vida. Sin embargo, nadie tiene éxito sin reservas, ni siquiera el ganador más obvio. Reconociendo lo importante que es para cada persona comprender y desarrollar su definición única de éxito a lo largo del tiempo, decidimos no informar sobre uno o dos ejemplos conocidos de éxito como el modelo perfecto a seguir.
Sin embargo, para fines de investigación, planteamos cinco características comunes de las personas que, según la mayoría de los estándares, habían logrado un éxito duradero: altos logros, múltiples objetivos, capacidad de experimentar placer, capacidad de crear relaciones positivas y un valor de los logros perdurables.
Realizamos más de 60 entrevistas con profesionales exitosos, encuestamos a 90 altos ejecutivos que asistían a los programas de administración de Harvard Business School y observamos informalmente a personas de alto rendimiento con las que vivimos y trabajamos. Realizamos más de una docena de sesiones de pruebas de modelos con entre 50 y 110 ejecutivos en cada una. La mayoría de estos grupos provenían de graduados de HBS o miembros actuales de la Organización de Jóvenes Presidentes. También revisamos los problemas que la población general ha informado sobre el éxito, utilizando fuentes que van desde informes de los medios de comunicación hasta conversaciones con amigos, estudiantes y colegas. Hablamos con personas de todos los ámbitos de la vida, de todos los niveles de la economía, tanto dentro como fuera de las carreras empresariales. Algunos de ellos eran padres que se quedaban en casa que alguna vez habían trabajado a tiempo completo; otros estaban en la cúspide de sus carreras.
La complejidad del éxito
El éxito implica más que una carrera desgarradora hasta la línea de meta. Nuestra investigación descubrió cuatro componentes irreductibles del éxito duradero: felicidad (sentimientos de placer o satisfacción por tu vida); logros (logros que se comparan favorablemente con objetivos similares por los que otros se han esforzado); importancia (la sensación de que has tenido un impacto positivo en las personas que te importan) acerca de); y legado (una forma de establecer tus valores o logros para ayudar a otros a tener éxito en el futuro).
Estas cuatro categorías forman la estructura básica de lo que las personas tratan de ganar a través de la búsqueda y el disfrute del éxito. Quítate cualquier componente y ya no se siente como un éxito «real». Si fueras muy rico porque dominaste cierto problema de negocios pero no pudieras experimentar placer, por ejemplo, ¿te considerarías exitoso? Si construir tu base de poder te impidió estar ahí para los demás, ¿tu éxito se sentiría moralmente correcto? Si dejas tu carrera para ser padre a tiempo completo, ¿tendrías suficiente salida para tus talentos? Así como una dieta constante de los mismos cuatro alimentos difícilmente sería satisfactoria a largo plazo, los cuatro componentes del éxito no pueden satisfacerse con la presencia de un solo sabor en cada categoría. Es por eso que no puedes categorizar cuidadosamente los ámbitos de tu vida, asignándote felicidad a ti mismo, logros en el trabajo, significado para la familia, legado a la comunidad.
A menos que llegues a las cuatro categorías con regularidad, cualquier victoria no será satisfactoria. Experimentarás lo que llamamos el «factor de marea»: sabes que estás haciendo lo correcto, pero aun así te sientes como una pérdida. Estás preocupado por pensar en otras cosas que podrías estar haciendo o recibiendo. Tus logros y placeres se desvanecen casi tan pronto como ocurren. Por el contrario, el éxito que abarca los cuatro tipos de logros es enriquecedor; perdura. Puedes crear esta sinergia dentro de un solo evento, pero también puedes crearla mediante una yuxtaposición de actividades. Tomarse un tiempo en medio de un período de mucho estrés o detenerse para recompensar a la comunidad mientras persigue sus objetivos más avanzados son buenos ejemplos de esto.
Si piensas en lo que constituye un momento de satisfacción duradera en tu propia vida, tal vez sea tu práctica diaria de un instrumento musical, puede ser sorprendentemente trivial en comparación con tus principales compromisos en el trabajo o en casa. La actividad se basa en lograr algo distintivo en cada una de las cuatro categorías a lo largo del tiempo. El instrumento musical proporciona liberación y placer (felicidad), es un desafío para dominar y construir (logro), y se vuelve aún más satisfactorio cuando te unes a una banda que compite con otras bandas o tocas conciertos en hospitales (significación). Aquellos que también convierten estas vocaciones «menores» en legados que crean las mismas oportunidades para la próxima generación —por ejemplo, involucrándose en la contratación y formación de músicos más jóvenes— encontrarán una sensación de éxito aún más profunda gracias a los llamados pasatiempos.
Cualquiera que se tome en serio los cuatro elementos del éxito pronto se dará cuenta de lo complicado que puede ser tocar los cuatro con regularidad. A medida que amplías tus objetivos, la combinación de cuatro partes se vuelve más difícil de lograr. Cada factor tiene un conjunto de características diferentes. Satisfacer diferentes necesidades, se basan en impulsos emocionales distintivos y se priorizan a sí mismos y a los demás de diferentes maneras. Es por eso que las personas que te dicen que la felicidad, los logros y la importancia vendrán automáticamente si simplemente haces el trabajo que amas están equivocados. Independientemente de cuánto te preocupes por tu trabajo, seguirás sintiendo deseos contradictorios: entre el trabajo y el hogar, entre trabajar para siempre en un problema y tomarte un descanso, entre apostar por más cuota de mercado hoy e invertir en las necesidades de la empresa para el mañana. Las habilidades que utilizas para competir son totalmente diferentes a las que empleas en momentos de diversión. Puedes estar ahí para un amigo y preocuparte por un cliente, pero estos actos (en la categoría de significación) no pueden ser sustituidos por el tipo de pensamiento y priorización necesarios para estructurar condiciones financieras favorables para tu propia empresa (en la categoría de logros).
Las personas que te dicen que la felicidad, los logros y la importancia vendrán automáticamente si simplemente haces el trabajo que amas están equivocadas.
Comprender las características distintivas de las cuatro áreas de éxito puede ayudarte a articular lo que buscas en una actividad determinada. A continuación, puede crear un diagnóstico para determinar cómo lograr el objetivo más adecuado. Es posible que esperes que se cumplan demasiadas categorías sin incorporar los recursos y perspectivas adecuados, o puedes estar cayendo presa de un desajuste.
La adecuación de sus expectativas a la categoría correcta es una habilidad fundamental para lograr un éxito sostenible. Si esperas que la felicidad provenga principalmente de la competencia (una habilidad para lograr logros), probablemente te convertirás en alguien que ni tú ni los que te rodean puedan tolerar, y te preguntarás por qué el éxito te ha hecho sentir tan solo. Las personas que informan tener problemas para definir los objetivos correctos para sí mismas o para sus empresas suelen verse atrapadas en tales desajustes. Por ejemplo, una empresa que se describe a sí misma y amigable con la familia podría celebrar reuniones críticas del personal durante las cenas tardías o durante retiros prolongados de fin de semana.
El acto de categorizar en sí mismo puede ayudarte a tomar medidas más decisivas y canalizar las emociones y perspectivas correctas hacia la tarea en cuestión. Puedes dejar de medir un trabajo solo por lo feliz que te hace o por calcular el éxito de un negocio solo en términos de tu capacidad para dominar algo. En su lugar, verás cómo encaja una tarea en un contexto más amplio. Del mismo modo, podrás anticipar qué tipo de capital emocional necesitarás aportar a una tarea. Si tratas de aportar sentimientos de felicidad o satisfacción a tus metas de logro, pondrás en riesgo tu rendimiento desde el principio. Sin embargo, si no pones el logro en su lugar, te atraparás en una inquietud adicta al trabajo.
Aquellos en nuestra investigación que alcanzaron un éxito satisfactorio, duradero y multidimensional perdieron conscientemente victorias en las cuatro categorías sin perder el contacto con sus valores y talentos especiales. Parecían entender intuitivamente la paradoja que descubrimos en el corazón del éxito duradero: para obtener más victorias en las diversas medidas importantes que componen tu noción de la buena vida, el éxito tiene que descansar en un paradigma de limitación en cualquier actividad por el bien del todo. O, como lo llamamos, «en la búsqueda razonada de lo justo».
Este principio va en contra de la opinión popular de que el éxito consiste en superar las limitaciones, que se trata de tener más, de ser más, de hacer más. Nuestra investigación muestra que las personas de alto poder que experimentaron una satisfacción real lo lograron mediante la imposición deliberada de límites. Todos compartían un talento versátil que llamamos «cambiar y vincular»: pudieron concentrarse intensamente en una tarea hasta que les dio una sensación particular de satisfacción, luego la dejaron y pasaron a la siguiente categoría con una sensación de realización y energía renovada. Este reenfoque versátil podría ocurrir dentro de la misma actividad (por ejemplo, cuando basas tu estrategia de producto en el logro de tu objetivo de ganancias) y sobre el cuidado del cliente), o puede implicar cambiar la atención entre dos ámbitos (tomarse un descanso del trabajo para bromear con un amigo).
Las personas de nuestra investigación que estaban especialmente capacitadas para examinar los objetivos móviles y perseguir solo aquellos que producirían recompensas duraderas compartían dos características. En primer lugar, consideraron el éxito como una experiencia de logro amplia y dinámica, que se tuvo en cuenta en las cuatro categorías. No atribuían su éxito a un solo evento ni a un solo ámbito de la vida. En segundo lugar, sus ejemplos concretos de lo que se consideraba éxito «real» incluían logros de magnitud muy variable. No se estaban fijando metas máximas en cada categoría; más bien, se fijaban algunas a pequeña escala y otras a una escala que exigía un esfuerzo sostenido. El punto de partida para estas personas no era la cantidad de actividad o el número de recompensas en una categoría, sino la obtención de una combinación proporcionada de las cuatro. Cualquiera puede aprender a hacerlo; basta con tener un marco más amplio en el que comprender la dinámica de las cuatro categorías.
La estrategia del caleidoscopio
Comparamos una estrategia de éxito efectiva con un caleidoscopio, un dispositivo mecánico simple con una lente, un espejo y un tubo largo que alberga cámaras separadas. Cada cámara contiene piezas de vidrio que se mueven constantemente a medida que se mueve el tubo. Aunque las cámaras están separadas, el ojo ve una imagen única formada por las distintas cámaras. Los espejos reflejan todo el conjunto de virutas de vidrio y mejoran la complejidad del patrón. La belleza de ese patrón proviene de la variedad y simetría del diseño. Aunque los patrones de un caleidoscopio son intrínsecamente inestables, cambiados por tus propios movimientos o por fuerzas externas, las piezas proporcionan una satisfacción continua a medida que ocupan su lugar dentro de nuevos patrones.
Ahora imagina un tipo de caleidoscopio ligeramente diferente, uno que sea tu propia visión de una vida exitosa. Este caleidoscopio también tiene cuatro cámaras (felicidad, logro, significado y legado) y puedes añadir piezas de vidrio brillantes (objetivos buscados y cumplidos) a lo largo de tu vida, haciendo que tu patrón único sea más rico y rico. En esta metáfora, el éxito se basa en la elección, el movimiento, el patrón y una estructura que mantiene unidas todas las actividades separadas. Y, al igual que un caleidoscopio, tienes que mantener este patrón a la luz. Al evaluar regularmente la imagen que estás creando en las cuatro cámaras, puedes detectar rápidamente «agujeros» —lugares que consideras que requieren más atención— en tus actividades y tener la seguridad de que estás justificado interrumpir otros trabajos para atenderlos. El resto de fichas serán suficientes por el momento, pero no para el resto de tu vida.
El éxito se basa en la elección, el movimiento, el patrón y una estructura que mantiene unidas todas las actividades separadas.
A través de nuestra investigación, descubrimos que las personas que logran un éxito duradero dependen de una estrategia de caleidoscopio para estructurar sus aspiraciones. No solo crean continuamente nuevos chips en cada una de las cuatro categorías, sino que también eligen sus acciones para que todo el panorama muestre una proporcionalidad agradable. Sentir una profunda satisfacción en cada categoría fortalece la capacidad de estos triunfadores de alejarse de una categoría cuando otra necesita atención. Les permite decir: «No necesito trabajar en este asunto en particular hasta que esté saciado y odie verlo. Esto es suficiente». Reconocen la importancia de establecer sus propios estándares de «suficiente» y no caer presa del atractivo del infinito «más».
Este es exactamente el tipo de pensamiento que se ve en los buenos líderes: anticipan lo que se necesitará en las cuatro dimensiones del éxito a pesar de las presiones para alcanzar el máximo rendimiento en una sola. Esto es lo que faltaban los temas de los tres ejemplos al principio de este artículo. No tenían un marco en el que identificar y ordenar múltiples deseos para poder perseguir sus objetivos conflictivos secuencialmente en una mezcla proporcionada.
El capitalista de riesgo agotado necesita entender que reducir sus objetivos de logro es parte de un panorama más amplio de expansión en las otras categorías, en lugar de una perspectiva paralizante de pérdida y «no hacer nada». Esta vista caleidoscópica le permitirá tener espacio para cultivar las relaciones emocionales que anhela con su familia. Eso no significa que deba renunciar a todas las formas de logro; simplemente necesita reajustar el nivel de energía que pone en esa categoría. Hacerlo requerirá más pensamiento creativo y versatilidad de lo que exhibe ahora.
El ejecutivo que supervisaba el problemático despliegue del producto estaba enmarcando su dilema en términos de logro a corto plazo versus logro a largo plazo. Sería mejor replantear su desafío en términos de legado: ¿Qué tipo de plataforma crearía para el éxito de este producto y el de los futuros gerentes de la empresa si decidiera lanzar productos incompletos? Pensar en el problema desde esta perspectiva le ayudó a aclarar sus prioridades. En lugar de sentir que tenía que hacer una compensación en un sentido negativo, podía tener una visión positiva de lo que necesitaba más atención y por lo que valía la pena sacrificarse. Al final, retrasó el despliegue de la nueva línea de productos, y no solo los minoristas quedaron encantados con los resultados finales, sino que la división de productos, al diseñar la solución, descubrió una nueva forma de coordinar y aprovechar sus capacidades tecnológicas en tres países.
La ingeniera de software dividida entre las computadoras y la música de la iglesia necesitaba reducir o redirigir sus objetivos en algunas actividades y desarrollarlas en otras. Cuando probó la estrategia del caleidoscopio, rápidamente vio que la música de iglesia se registraba en lo alto de su categoría de significación, pero siempre sería una salida limitada para el logro. No tenía ni la habilidad ni la oportunidad de convertirse en una músico estrella. El software tenía más potencial de importancia de lo que ella había pensado anteriormente. Necesitaba aprender a cambiar su trabajo de manera que enfatizara el valor social que estaba creando en los productos en los que trabajaba y la ayuda que brindaba a los demás. Ella comenzó a ver beneficios en enmarcar la música de la iglesia principalmente como un ejercicio de importancia más que de logro, con todas sus asociaciones competitivas y financieras. Pero para llenar ambas cámaras, necesitaría reestructurar sus compromisos laborales para minimizar los viajes y comprometerse con la práctica del coro. Cuando miró el panorama completo de los objetivos que podía satisfacer a través de la suma de estas actividades, retroceder repentinamente parecía más positivo. Las piezas bastaron. Y, reconoció, tomar este camino requeriría un crecimiento continuo por su parte, algo que había olvidado que valoraba y que ahora tenía la confianza necesaria para perseguir estratégicamente. El éxito duradero requiere un compromiso duradero.
Construyendo tu propio caleidoscopio
Para crear tu propio caleidoscopio, empieza por dibujar tu marco. Toma un pedazo de papel y dibuja cuatro círculos que se cruzan. Etiquete felicidad, logro, significado y legado. En cada círculo, enumere a sí mismo, a la familia, al trabajo y a la comunidad. Esto te permitirá hacer un inventario completo de la mezcla y determinar cómo encaja cada pieza en el contexto de cada dominio principal de tu vida. (Véase la exposición «Mi caleidoscopio personal»).
Mi caleidoscopio personal
A continuación, anota rápidamente ejemplos de tus éxitos o grandes satisfacciones. No tienes que crear uno para cada elemento de cada círculo; esto es solo un boceto rápido de tus creencias sobre ti mismo, no el panorama completo. No pierdas tiempo preocupándote por si deberías colocar un objetivo en particular junto a un objeto en particular. Trabaja con tus primeros impulsos.
Toma como ejemplo tu título universitario. Puede que sientas que graduarte de la universidad fue un logro importante, un punto de referencia en tus planes profesionales generales y algo que valorarás durante toda tu vida. Tu título representa un dominio de las habilidades. Tenías que competir con éxito para llegar allí y obtener las notas. Sentiste satisfacción cuando tuviste éxito. Así que escribirías «universidad» en tu cámara de logros, junto a la palabra «trabajo».
Pero, ¿y si la universidad representara otras cosas para ti? ¿Importancia en tu vida familiar, por ejemplo, porque tus padres o tu cónyuge realmente valoraban lo que estabas haciendo? En ese caso, también podrías poner la universidad en tu cámara de importancia, junto a «familia».
El punto no es dividir compulsivamente tu vida en pequeños círculos y listas. Más bien, es para ayudarte a evaluar los diversos tipos de satisfacciones que ya has experimentado y ver qué significan. La respuesta suele ser más sorprendente o más rica de lo que sospechabas.
Dependiendo de tu edad, es posible que incluso quieras completar perfiles marco durante varios períodos de tu vida. ¿Querías lo mismo a los 40 que a los 20? ¿Querrás lo mismo a los 60? ¿A los 85? ¿Podrías abandonar por completo una de las categorías y seguir sintiendo que fuiste un éxito? (Esta es la trampa en la que caen muchos jubilados y aquellos que reducen sus carreras para convertirse en padres a tiempo completo).
Ahora, metafóricamente hablando, puedes sostener tu caleidoscopio a la luz. Míralo objetivamente y pregúntate:
1. ¿Qué tan integrado está tu perfil? ¿Están vacíos algunos de los dominios? ¿Están los demás demasiado llenos? ¿Cada ámbito de tu identidad —yo, familia, trabajo, comunidad— es depositario de una sola satisfacción, o hay una base más amplia para el éxito en cada una de estas áreas?
2. ¿Qué tan variado es tu perfil? ¿Dónde están la mayoría de tus mayores éxitos y satisfacciones hasta el momento? ¿Dónde están los agujeros? ¿Las obsesiones? ¿Las cámaras y los reinos evolucionan o repiten las mismas cosas una y otra vez?
3. ¿Qué has aprendido sobre lo que haces en realidad? ¿A dónde va tu tiempo? ¿Cómo habla de lo que realmente quieres del éxito? Las investigaciones sobre el éxito han demostrado que una de las principales causas de fracaso es la dependencia excesiva de los puntos fuertes de cada uno. ¿Estás favoreciendo lo que haces mejor y descuidas tu necesidad de cumplimiento en las cuatro categorías?
Así es como la estrategia del caleidoscopio ayudó a John, propietario de una gran empresa inmobiliaria, a encontrar un éxito duradero. John tenía problemas para decidir qué hacer con su negocio. Después de un reventón con su hijo adolescente y una serie de dolores de cabeza implacables y debilitantes, decidió que tenía que recortar su trabajo. Ya había comprado un avión, en contra de los deseos de su familia, y había aumentado su tiempo para sí mismo, pero seguía sufriendo. «Sé que debería vender parte de este negocio por el bien de mi felicidad», dijo, «pero simplemente no puedo hacerlo».
Le sugerimos que intentara poner esta venta en otra categoría, una que parecía bastante vacía. ¿Por qué no pensar en la venta como un compromiso activo en el legado y no como una plataforma para la felicidad? Las piezas encajan. Legacy consiste en construir sobre tus logros y valores para ayudar a otros a tener éxito después de que te hayas ido. John recordó a un joven gerente que había dejado la firma, alguien que conocía los valores de John y era bastante logrado por derecho propio. Esta persona probablemente agradecería la oportunidad de dirigir el nuevo spin-off, y probablemente extendería el tipo de negocio que John había pasado su vida construyendo. Los compradores necesitarían a esa persona, y John se sentiría cómodo haciendo negocios con ellos.
Después de ver la situación desde una perspectiva diferente, John fue más decisivo sobre la venta y tenía una plataforma más rica de objetivos concretos en torno a los cuales estructurar la transacción: los términos en los que se cumpliría el legado, el nuevo marco temporal para su propio disfrute de la vida, una revitalización y más realista un conjunto de objetivos de logro y un sentido de proporcionar el espacio para estar allí para su hija y su esposa sin renunciar a todos los desafíos del negocio inmobiliario.
Identificar dónde se encontraban sus actividades en el caleidoscopio le dio a John una idea inmediata de lo que buscaba y obtenía de sus esfuerzos, así como de lo que le faltaba. Al canalizar tus esfuerzos de manera efectiva hacia lo que realmente buscas del éxito, es fundamental poner a prueba tu perfil con tu visión idealizada de ti mismo. ¿Cómo quieres que tu perfil de logros en cada una de las cuatro categorías sea mañana? ¿El mes que viene? ¿Durante tu vida?
La estrategia del caleidoscopio para las empresas
¿Qué hace que una empresa tenga éxito duradero? En nuestra opinión, las empresas prosperan cuando permiten a las personas y a la sociedad alcanzar las cuatro categorías de éxito duradero: felicidad, logros, importancia y legado. Después de todo, ¿podría sobrevivir alguna empresa si todos se sintieran miserables en su trabajo? La felicidad en una organización es esencial y crece en culturas de confianza y respeto. ¿Y qué empresa tiene éxito sin resolver problemas y ejecutarse mejor que sus competidores? La innovación y los resultados son formas clásicas de logro empresarial. ¿Qué gran empresa no aporta valor a sus clientes, accionistas y comunidad? La prestación de servicios tan útiles es claramente significativa. Por supuesto, ningún negocio podría prosperar por mucho tiempo sin prestar atención activa a su legado. De hecho, ejemplos clásicos de éxito duradero —el manejo cuidadoso de Johnson & Johnson del episodio de manipulación de Tylenol o el desarrollo de un sistema de asignación de dominios estandarizado de acceso abierto para Internet por parte de Jon Postel y otros— ilustran victorias en las cuatro categorías del caleidoscopio.
Muchos de los débiles problemas actuales de ética empresarial y rendimiento se deben a que no se han adoptado las habilidades del éxito duradero. El candidato preferido para «dirigir las cosas» suele ser el maximizador impulsado por los logros, pero con demasiada frecuencia, ese enfoque hace que la empresa (y el líder) se desvanezcan. Esta negligencia crea patologías de éxito costosas como la codicia, la falta de lealtad o compromiso, el agotamiento, la insensibilidad y la desmoralización de saber que tu trabajo no está haciendo una contribución positiva a la sociedad.
Para crear una plataforma que permita el éxito duradero en su organización, es importante analizar las características de los cuatro segmentos del éxito en un ejercicio de caleidoscopio colectivo. Las empresas que asumen la responsabilidad de enseñar a sus empleados a perseguir las cuatro categorías de éxito y desarrollar sus habilidades de «cambiar y vincular» (su capacidad de cambiar el enfoque rápidamente de una tarea a otra) crearán las condiciones para el compromiso, la felicidad, la satisfacción y la continuidad en sus organizaciones.
Para determinar el rendimiento de su empresa en las cuatro categorías de éxito, considere las siguientes pruebas:
¡Felicidad. ¿Su cultura corporativa permite a los empleados bajar la guardia y disfrutar del momento, tanto individual como colectivamente?
Logro. ¿Son tus victorias financieras la recompensa por el dominio genuino de nuevos problemas importantes o un juego de números sin resultados reales?
Importancia. ¿Su producto o servicio crea valor real para los demás?
Legado. ¿Está preparando a la organización para la próxima generación de éxito invirtiendo en personas, innovación, necesidades de los clientes y sistemas?
Llegar a «Justo lo suficiente»
Si prestas atención a las cuatro categorías y a su relación entre sí, puedes enriquecer el potencial de cualquier actividad para satisfacerte en numerosas dimensiones, ya sea en el trabajo, en tu tiempo libre o en algún otro aspecto de tu vida. Las personas de alto rendimiento en nuestro estudio pudieron lograr grandes cosas para sí mismos y para los demás al reconocer que tenían múltiples objetivos que eran fundamentales para su idea de éxito real y al estar plenamente comprometidos con cualquier actividad en la que estuvieran involucrados. Al cambiar y vincular, limitaban su atención a una tarea, y cuando otras necesidades eran apremiantes, podían hacer cambios rápidos de enfoque y energía emocional. En lugar de sentirse engañados porque no podían conseguirlo todo, se renovaron siguiendo el ciclo de atención a cada categoría.
¿Cómo sabes cuándo es el momento de dejar tu trabajo en una categoría y cambiar tu atención a otra? Ahí es donde el concepto de «lo suficiente» se vuelve crítico. Las interpretaciones convencionales de «suficiente» no capturan todo su potencial. La gente tiende a usar el término para expresar insatisfacción, como en: «¡Eso es todo! ¡Ya he tenido suficiente!» o como código de mediocridad o pasividad, como en: «Si soy feliz todos los días, es suficiente». Nos referimos a otra cosa por lo suficiente, más cercana a su definición raíz: que se produzca en cantidad o calidad suficiente para satisfacer las demandas o necesidades. Si tienes una idea clara del panorama general de tu caleidoscopio del éxito, será más fácil determinar y apreciar «lo suficiente» en cualquier actividad. Sin perder energía por aspiraciones elevadas, estableces metas alcanzables. «Lo suficiente» es el antídoto contra la adicción de la sociedad al infinito «más». Visto desde ese punto de vista, se convierte en un vehículo para tomar decisiones activas que te permiten hacer y obtener más, no menos, logrando satisfacción en más áreas de tu vida.
«Lo suficiente» es el antídoto contra la adicción de la sociedad al infinito «más».
— Escrito por Laura Nash Laura Nash Howard H. Stevenson
