Europa invierte en mujeres líderes
••• En Europa, la recesión mundial no parece estar disminuyendo el interés en la diversidad. Por el contrario, el interés está aumentando. Lo que plantea una pregunta intrigante: ¿el nuevo entusiasmo del continente por garantizar que las mujeres con talento sean admitidas en sus puestos más altos representa un riesgo para las empresas con sede en los EE. UU.? No hay duda de que las organizaciones estadounidenses siguen valorando el talento femenino y siguen a la cabeza en lo que respecta a la promoción de las mujeres en puestos de alto nivel. Sin embargo, en los últimos meses, muchas empresas estadounidenses han reducido el gasto en programas que aseguran que las mujeres sigan subiendo. Mientras tanto, al otro lado del Atlántico, Sodexo, con sede en París, Deutsche Bank con sede en Fráncfort y Novartis con sede en Basilea, han renovado sus compromisos con las mujeres líderes y sus inversiones en ellas. El mes pasado, Siemens AG, con sede en Alemania, también se intensificó. El 19 de marzo, el gigante de la ingeniería, con 162 años, presentó una iniciativa sin precedentes para aumentar la presencia de mujeres, además de no alemanas, en puestos de liderazgo a lo largo de sus operaciones en más de 190 países. La aceleración de la expansión global de la empresa ayuda a explicar la urgencia. De los 430.000 empleados de Siemens en todo el mundo, una cuarta parte son mujeres y dos tercios no son alemanes. Pero entre la gerencia, solo el siete por ciento son mujeres y un tercio no son alemanas. Dado que el 80 por ciento de los ingresos de Siemens se generan fuera de su país de origen, aumentar la diversidad entre los líderes es un paso estratégico si la empresa espera aumentar la proximidad a sus clientes y aprovechar ideas innovadoras a nivel mundial. Este hecho no ha escapado al CEO de Siemens nacido en Austria, Peter Loescher, que el año pasado fue citado en el Financial Times diciendo que su empresa era «demasiado blanca, demasiado alemana y demasiado masculina», una declaración audaz que ocupó los titulares y seguramente llamó la atención en Alemania. Pero no se retiró. En noviembre, Loescher dio su opinión al nombrar a Jill Lee directora de diversidad. El trabajo ha alejado a Lee, de 45 años y nacida en Singapur, de su antiguo papel en Pekín como CFO de Siemens China. Conocida como la «Dama de Hierro» por sus antiguos colegas, Lee es conocida como una estratega extremadamente capaz, con una tenacidad feroz y una sonrisa encantadora. El puesto también la convierte en la persona asiática de más alto rango en Siemens en Múnich. Lee tiene previsto acelerar el desarrollo del talento femenino e internacional aumentando significativamente el número de candidatas cualificadas en proceso para los primeros puestos a más tardar en 2011. Empieza creando una nueva mentalidad de que todos los empleados tienen la oportunidad de alcanzar su máximo potencial en Siemens, independientemente de su nacionalidad, género y otras cualidades individuales. Para difundir y vender su mandato, Lee emplea el mismo rigor técnico y colaborativo que impulsó su propia carrera de 20 años en Siemens, y su estrategia incluye tácticas concretas que aspiran a obtener victorias rápidas a bajo coste. Primero, está aprovechando Internet. En su primer mes, su blog semanal cosechó 2000 visitas únicas y en julio tiene previsto lanzar un festival web sobre la diversidad global de tres días de duración para abordar diversos temas y fomentar el debate en tiempo real entre empleados de todo el mundo. Además, para apoyar y ayudar a conectar poblaciones de empleados diversas pero dispersas, Lee va a nombrar 100 embajadores de la diversidad: personas muy entusiastas cuyas conexiones con redes formales e informales ayudarán a impulsar la concienciación sobre la diversidad y los esfuerzos a nivel local, que es por donde debe empezar. A medida que Siemens y otros gigantes europeos defienden activamente las iniciativas de diversidad, el comienzo del siglo XXI podría resultar un momento decisivo para las empresas europeas. Si bien no hay duda de que hay mucho que hacer para ponerse al día en este frente, la recesión mundial podría ofrecer al continente una ventaja competitiva para el futuro.
