¿Está obsesionado con esa trayectoria profesional que no eligió?
por Rachel Burgess
Resumen:
Es natural pensar en elecciones profesionales alternativas que podríamos haber tomado, pero ¿puede permanecer demasiado en el pasado impedir que tengamos éxito en el presente? Basándose en los resultados de una encuesta realizada a más de 300 trabajadores y sus compañeros de trabajo, el autor sugiere que es bastante común sentir un poco de nostalgia por el camino no recorrido y, en algunos casos, esta sensación de arrepentimiento profesional puede impedir que las personas inviertan plenamente y sean eficaces en sus trabajos actuales. Sin embargo, la investigación también arroja luz sobre dos estrategias clave para evitar este tipo de reflexiones e insatisfacción dañinas: en primer lugar, los empleados y los directivos pueden explorar de forma proactiva las oportunidades de creación de empleo e incorporar los aspectos insatisfechos de la identidad de los trabajadores a sus funciones actuales. Y en segundo lugar, los trabajadores pueden cultivar un centro de control interno que les ayude a centrarse más en el presente y el futuro, en lugar de quedarse atrapados en el pasado. En última instancia, el autor sostiene que en nuestro trabajo, como en todos los aspectos de nuestras vidas, la única manera de mantener la productividad y sentirnos realizados es equilibrar los tentadores «qué pasaría si» con la conciencia y el aprecio por lo que tenemos justo delante.
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Cada carrera se compone de elecciones. Pero a veces, incluso cuando sabemos que hemos tomado la decisión correcta, nos damos cuenta de que anhelamos un puesto o una trayectoria profesional olvidados. ¿Cómo nos afecta en el lugar de trabajo este tipo de viviendas en la carretera que no se alquilan? ¿Y qué pueden hacer los empleados, los directivos y las organizaciones para ayudar a los trabajadores que puedan estar teniendo algún conflicto interno con respecto a la profesión que han elegido?
Para explorar estas cuestiones, mis colegas Jason Colquitt, Erin Long y yo encuestado más de 300 trabajadores con sede en EE. UU. y sus compañeros de trabajo en una amplia gama de profesiones y niveles de antigüedad. Preguntamos a los trabajadores qué tan satisfechos estaban con sus trabajos actuales, con qué frecuencia pensaban en otros caminos que podrían haber tomado y hasta qué punto se sentían capaces de determinar las trayectorias de sus vidas y dar forma a su trabajo. Luego preguntamos a sus compañeros de trabajo con qué frecuencia estos empleados adoptaban conductas útiles y colaborativas y con qué frecuencia mostraban conductas que sugerían una abstinencia del trabajo, como llegar tarde o distraer a los demás.
A través de estas encuestas, descubrimos que muchos trabajadores dedican una cantidad significativa de tiempo a pensar en caminos profesionales alternativos que podrían haber tomado, incluso años después de tomar la decisión. De hecho, solo el 6% de los participantes de nuestro estudio informaron que nunca o casi nunca habían pensado en otros caminos que podrían haber tomado, y el 21% informó que pensaba en estas preguntas a menudo o incluso casi siempre.
Se trata de trabajadores sociales que podrían haber sido veterinarios, arquitectos que podrían haber sido pintores, profesores que consideraron dedicarse a la abogacía. Un participante describió cambiar un futuro como científico por una carrera en finanzas tras una mala experiencia con un supervisor durante su programa de doctorado. Si bien era feliz en su puesto actual, dijo que pensaba con frecuencia en la posible realización que podría haber encontrado en esta identidad perdida:
«A menudo me he preguntado qué habría pasado si hubiera hecho mi doctorado en bioquímica o genética. Tenía una afinidad natural por los esfuerzos científicos y me fue excepcionalmente bien en estas áreas... Si me hubiera convertido en ingeniero genético, habría estado a la vanguardia del desarrollo científico y habría cambiado a toda la humanidad. Es posible que no hubiera logrado el éxito monetario, pero probablemente me habría sentido más satisfecho con las «posibilidades» de la obra».
Ya sea que sus elecciones profesionales estuvieran impulsadas por el deseo de estabilidad financiera, la búsqueda de realización u otras motivaciones, casi todos los trabajadores de nuestro estudio mostraron al menos cierta melancolía por lo que podría haber sido si hubieran tomado un camino alternativo. Además, descubrimos que el anhelo de identidades profesionales olvidadas a menudo les impedía invertir plenamente y ser eficaces en sus trabajos actuales. Basándonos en sus propias autoevaluaciones y en las opiniones de sus compañeros de trabajo, descubrimos que los trabajadores que se sentían un poco atrapados en el pasado tenían más probabilidades de distraerse y soñar despiertos mientras estaban en el trabajo, se tomaban más descansos y días libres, se comprometían menos con sus colegas y tenían más probabilidades de buscar otros trabajos. Es importante destacar que no los consumía necesariamente la desesperación o el arrepentimiento. De hecho, muchos participantes indicaron que estaban contentos con el desarrollo de sus vidas. Aun así, la sensación de que se habían perdido un camino diferente, especialmente uno que pudiera haberse sentido más alineado con su sentido de identidad y propósito, podría ser difícil de eliminar.
Este fenómeno de «la hierba es más verde» se ve exacerbado por la experiencia cada vez más común de sobrecarga de opciones: A medida que el trabajo remoto y las aplicaciones en línea hacen que el mundo sea más pequeño, la enorme cantidad de trabajos disponibles (en teoría) puede resultar abrumadora. Y sin duda, un mayor acceso a las oportunidades laborales suele ser algo bueno. Pero tener demasiadas opciones a veces puede hacer que nos sintamos menos comprometidos con las decisiones que tomamos en última instancia. Esto Efecto FOMO solo empeora con las redes sociales, que nos bombardean constantemente con carreras, lugares y estilos de vida alternativos que nos estamos perdiendo.
La buena noticia es que nuestra investigación también descubrió que no tenemos que quedarnos atrapados deseando lo que podría haber sido. En concreto, identificamos dos estrategias clave que ayudaron a los trabajadores de nuestro estudio a evitar insistir demasiado en el pasado, evitar la reflexión y la insatisfacción y centrarse en lo que está por venir.
1. Cree su identidad laboral
Primero, descubrimos que los trabajadores que practicaban creación de trabajo es decir, quienes moldearon sus funciones de forma proactiva para que sus trabajos fueran más satisfactorios, se retiraban menos de su trabajo y tenían más probabilidades de ayudar a sus colegas, aun cuando seguían sintiendo cierto anhelo de trayectorias profesionales alternativas. Si bien los diferentes puestos pueden ofrecer diferentes tipos de flexibilidad, casi siempre es posible encontrar la manera de incorporar más de sus pasiones e intereses a su puesto actual.
Por ejemplo, una trabajadora social que alguna vez pensó en convertirse en veterinaria podría utilizar los animales de servicio para ayudar a las personas que sufren un trauma, lo que le permitiría incorporar su amor por los animales en su trabajo de una manera que haría que el puesto fuera más adecuado para ella. Del mismo modo, un vendedor que haya dejado su carrera como escritor de viajes podría optar por expandirse y trabajar con una clientela internacional, lo que le ayudaría a eliminar su ganas de viajar y, al mismo tiempo, disfrutar de las ventajas de una carrera estable y bien remunerada. Pensar en las partes de su trabajo que le gustan y en los elementos de su identidad que aún se sienten insatisfechos puede ayudarlo a crear un papel que realmente le funcione.
Al mismo tiempo, los directivos deben esforzarse por conocer los talentos, intereses y pasiones ocultos que pueden estar al acecho entre su fuerza laboral y encontrar formas creativas de ayudar a los empleados a adoptar esas partes de su identidad. Si bien no todos los puestos se pueden adaptar para cumplir todas las aspiraciones, esforzarse por adaptar las funciones o asignar proyectos en función de los tipos de trabajo que los diferentes empleados encuentran más satisfactorios puede aumentar tanto la productividad como la satisfacción laboral. Por supuesto, apoyar este tipo de creación de trabajos personalizados puede resultar difícil. Pero mantener a un empleado con talento feliz y comprometido modificando sus funciones laborales es mucho más fácil que esperar a que deje de fumar y luego verse obligado a contratar a alguien nuevo.
2. Cultivar un «centro de control interno»
En segundo lugar, nuestra investigación demostró que, incluso cuando las circunstancias externas no cambian, los cambios en la perspectiva interna pueden marcar una gran diferencia en la forma en que nos sentimos y actuamos. Descubrimos que la gente con lo que los psicólogos llaman un lugar de control interno es decir, la tendencia a ver lo que les sucede en la vida como el resultado de sus propias acciones, en lugar de estar fuera de su control, tienen más probabilidades de responder de manera productiva al anhelo de una trayectoria profesional olvidada, adaptando sus trabajos actuales, en lugar de hacerlo de manera destructiva, retirándose y desconectándose.
Cultivar un centro de control interno comienza con hacerse cargo de sus elecciones profesionales pasadas. Intente centrarse menos en lo que podría haber sido y, en cambio, recuerde por qué usted tomó las decisiones que tomó. Entonces, redirija su energía a imaginar qué podría ser en el futuro, y las medidas que podría tomar para llegar allí.
También puede ayudar tomarse un momento para reflexionar sobre todo lo bueno de la vida. Un cuerpo grande de investigación ha demostrado que la gratitud puede ayudarnos a superar la adversidad y a mejorar la salud mental y física. Considere la posibilidad de dedicar unos minutos cada día a escribir lo que está agradecido en un diario de gratitud o pruebe una práctica diaria de dar las gracias a alguien en su vida. Esto no significa aceptar un entorno de trabajo poco saludable o dejar de lado sus sueños, pero un poco de gratitud a menudo puede ayudar a replantear las experiencias y a ofrecer una mayor perspectiva de las partes de la vida y la carrera que sí lo hacen feliz.
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Preguntarse por lo que podría haber sido es natural. Pero en nuestros trabajos y en nuestras vidas, equilibrar esos tentadores «qué pasaría si» con la conciencia de lo que tenemos justo delante es la única manera de mantener la productividad y sentirnos realizados. En un mundo de infinitas posibilidades, debemos esforzarnos por dejar atrás el deseo de pastos más verdes, buscar formas de mejorar nuestras vidas y, en última instancia, aprender a abrazar nuestra propia realidad.
