Ese malestar que siente es dolor

Durante la pandemia mundial, ha surgido una sensación palpable de dolor colectivo. El experto en duelo David Kessler dice que el dolor son en realidad múltiples sentimientos que debemos gestionar. En una entrevista con HBR, explica cómo se aplican hoy en día las cinco etapas clásicas del duelo (negación, enfado, negociación, tristeza, aceptación) y las medidas prácticas que podemos tomar para controlar la ansiedad. Esas incluyen equilibrar los malos pensamientos con los buenos, centrarse en el presente, dejar de lado las cosas que no puede controlar y abastecerse de compasión. Kessler también habla de la sexta etapa del duelo: significado. Tras la aceptación, dice, encontraremos sentido en los acontecimientos difíciles de entender y seremos más fuertes por ello.

••• Algunos miembros del equipo de edición de HBR se reunieron prácticamente el otro día; una pantalla llena de rostros en una escena cada vez es más común en todas partes. Hablamos del contenido que estamos encargando en este momento desgarrador[pandemia](/insight-center/coronavirus) y cómo podemos ayudar a la gente. Pero también hablamos de cómo nos sentíamos. Una colega mencionó que lo que sentía era dolor. Las cabezas asintieron en todos los cristales. Si podemos ponerle un nombre, quizás podamos arreglárnoslas. Recurrimos a David Kessler para obtener ideas sobre cómo hacerlo. Kessler es el principal experto mundial en duelo. Escribió junto a Elisabeth Kübler-Ross_[Sobre el duelo y el duelo: encontrar el significado del dolor a través de las cinco etapas de la pérdida](https://www.amazon.com/Grief-Grieving-Finding-Meaning-Through/dp/1476775559)_. Su nuevo libro añade otra etapa al proceso, _[Encontrar significado: la sexta etapa del duelo](https://www.amazon.com/Finding-Meaning-Sixth-Stage-Grief/dp/1501192736)__._ Kessler también ha trabajado durante una década en un sistema de tres hospitales en Los Ángeles. Formó parte de su equipo de riesgos biológicos. Su trabajo voluntario incluye ser reserva especializada de la policía de Los Ángeles en eventos traumáticos y haber formado parte del equipo de servicios de desastres de la Cruz Roja. Es el fundador de[www.grief.com](http://www.grief.com/), que tiene más de 5 millones de visitas al año de 167 países. Kessler compartió su opinión sobre por qué es importante reconocer el dolor que puede estar sintiendo, cómo gestionarlo y cómo cree que le encontraremos sentido. La conversación está ligeramente editada para mayor claridad. **HBR: La gente siente muchas cosas ahora mismo. ¿Es correcto llamar a algo de lo que están sintiendo dolor?** Kessler: Sí, y sentimos varios dolores diferentes. Creemos que el mundo ha cambiado y lo ha hecho. Sabemos que es temporal, pero no lo parece y nos damos cuenta de que las cosas van a ser diferentes. Así como ir al aeropuerto es diferente para siempre de lo que era antes del 11 de septiembre, las cosas cambiarán y este es el momento en el que cambiaron. La pérdida de la normalidad, el miedo al coste económico, la pérdida de conexión. Esto nos está afectando y estamos de duelo. Colectivamente. No estamos acostumbrados a este tipo de dolor colectivo en el aire. **¿Ha dicho que sentimos más de un tipo de dolor?** Sí, también sentimos un dolor anticipado. El duelo anticipatorio es esa sensación que tenemos por lo que nos depara el futuro cuando no estamos seguros. Por lo general, se centra en la muerte. Lo sentimos cuando a alguien le hacen un diagnóstico nefasto o cuando tenemos la idea normal de que algún día perderemos a un padre. El duelo anticipatorio también es un futuro imaginado de manera más amplia. Se acerca una tormenta. Hay algo malo ahí fuera. Con un virus, este tipo de dolor es muy confuso para la gente. Nuestra mente primitiva sabe que algo malo está sucediendo, pero no puede verlo. Esto rompe nuestra sensación de seguridad. Estamos sintiendo esa pérdida de seguridad. No creo que hayamos perdido colectivamente la sensación de seguridad general de esta manera. Individualmente o en grupos más pequeños, la gente lo ha sentido. Pero en conjunto, esto es nuevo. Estamos de duelo a nivel micro y macro. **¿Qué pueden hacer las personas para gestionar todo este dolor?** Comprender las etapas del duelo es un comienzo. Pero cada vez que hablo de las etapas del duelo, tengo que recordar a la gente que las etapas no son lineales y puede que no se produzcan en este orden. No es un mapa, pero proporciona algunos andamios para este mundo desconocido. Está la negación, cosa que decimos mucho al principio: _Este virus no nos afectará_. Hay enfado: _Hace que me quede en casa y me quita mis actividades._ Está la negociación: _Vale, si mantengo el distanciamiento social durante dos semanas todo va a ir mejor, ¿verdad?_ Hay tristeza: _No sé cuándo acabará esto._ Y, por último, está la aceptación. _Esto está sucediendo; tengo que averiguar cómo proceder._ La aceptación, como se puede imaginar, es donde está el poder. Encontramos el control en la aceptación. _Puedo lavarme las manos. Puedo mantener una distancia segura. Puedo aprender a trabajar de forma virtual._ **Cuando sentimos dolor, está ese dolor físico. Y la mente acelerada. ¿Hay técnicas para hacer frente a eso y hacerlo menos intenso?** Volvamos al duelo anticipatorio. El duelo anticipatorio poco saludable es realmente ansiedad, y esa es la sensación de la que habla. Nuestra mente empieza a mostrarnos imágenes. Mis padres se enferman. Vemos los peores escenarios. Esa es nuestra mente la que protege. Nuestro objetivo no es ignorar esas imágenes ni tratar de hacer que desaparezcan; su mente no le permitirá hacerlo y puede resultar doloroso intentar forzarlo. El objetivo es **encuentre el equilibrio en las cosas en las que piensa**. Si siente que la peor imagen va tomando forma, piense en la mejor imagen. Todos nos enfermamos un poco y el mundo continúa. No todos los que quiero mueren. Tal vez nadie lo haga porque todos estamos tomando las medidas correctas. No se debe ignorar ninguno de los dos escenarios, pero tampoco debe dominar ninguno de los dos. El duelo anticipatorio es la mente que va al futuro e imagina lo peor. Para calmarse, quiere **entrar en el presente**. Este consejo le resultará familiar a cualquiera que haya meditado o practicado la atención plena, pero la gente siempre se sorprende de lo prosaico que puede ser. Puede nombrar cinco cosas de la habitación. Hay un ordenador, una silla, un dibujo del perro, una alfombra vieja y una taza de café. Es así de simple. Respira. Tenga en cuenta que en el momento presente no ha pasado nada de lo que esperaba. En este momento, está bien. Tiene comida. No está enfermo. Utilice sus sentidos y piense en lo que sienten. El escritorio es duro. La manta es suave. Puedo sentir el aliento entrar en mi nariz. Esto realmente servirá para amortiguar parte de ese dolor. También puede pensar en cómo **deje ir lo que no puede controlar.** Lo que hace su vecino está fuera de su control. Lo que tiene en sus manos es mantenerse a seis pies de distancia de ellos y lavarse las manos. Céntrese en eso. Por último, es un buen momento para **abastecerse de compasión**. Todo el mundo tendrá diferentes niveles de miedo y dolor y se manifiestan de diferentes maneras. Un compañero de trabajo se puso muy brusco conmigo el otro día y pensé: _Esa no es propia de esta persona; así es como está lidiando con esto._ _Veo su miedo y ansiedad._ Así que tenga paciencia. Piense en quién es alguien normalmente y no en quién parece ser en este momento. **Un aspecto particularmente preocupante de esta pandemia es su carácter abierto.** Este es un estado temporal. Decirlo ayuda. Trabajé 10 años en el sistema hospitalario. Me han entrenado para situaciones como esta. También he estudiado la pandemia de gripe de 1918. Las precauciones que estamos tomando son las correctas. La historia nos lo dice. Esto se puede sobrevivir. Sobreviviremos. Es el momento de sobreproteger, pero no de reaccionar de forma exagerada. Y creo que le encontraremos un significado. Es un honor para mí que la familia de Elisabeth Kübler-Ross me haya dado permiso para añadir una sexta etapa al duelo: es decir. Había hablado bastante con Elisabeth sobre lo que vendría después de la aceptación. No quería detenerme en la aceptación cuando experimenté un dolor personal. Quería un significado en esas horas más oscuras. Y creo que encontramos luz en esos tiempos. Incluso ahora la gente se da cuenta de que puede conectarse a través de la tecnología. No están tan remotos como pensaban. Se están dando cuenta de que pueden utilizar sus teléfonos para conversaciones largas. Están apreciando los paseos. Creo que seguiremos encontrando sentido ahora y cuando esto termine. **¿Qué le dice a alguien que ha leído todo esto y todavía se siente abrumado por el dolor?** Siga intentándolo. Hay algo poderoso en llamar a esto dolor. Nos ayuda a sentir lo que hay dentro de nosotros. Muchos me dijeron la semana pasada: «Les digo a mis compañeros de trabajo que lo estoy pasando mal» o «Lloré anoche». Cuando lo nombra, lo siente y se mueve a través de usted. Las emociones necesitan movimiento. Es importante que reconozcamos lo que nos pasa. Un desafortunado subproducto del movimiento de autoayuda es que somos la primera generación que tiene sentimientos acerca de nuestros sentimientos. Nos decimos cosas como: _Me entristece, pero no debería sentirlo; otras personas lo tienen peor._ Podemos, debemos, parar con la primera sensación. _Me siento triste. Déjeme ir cinco minutos para sentirme triste._ Su trabajo consiste en sentir su tristeza, miedo e enfado, sienta algo o no. Luchar contra ello no ayuda porque su cuerpo produce la sensación. Si permitimos que los sentimientos ocurran, ocurrirán de forma ordenada y eso nos da poder. Entonces no somos víctimas. **¿De forma ordenada?** Sí. A veces tratamos de no sentir lo que sentimos porque tenemos la imagen de una «banda de sentimientos». Si me siento triste y lo dejo entrar, no desaparecerá nunca. La banda de malos sentimientos se apoderará de mí. La verdad es una sensación que se mueve a través de nosotros. La sentimos y se va y luego pasamos a la siguiente sensación. No hay ninguna banda que quiera atraparnos. Es absurdo pensar que no debemos sentir dolor ahora mismo. Déjese sentir el dolor y siga adelante.