Es hora de poner fin oficialmente a las pasantías no remuneradas

Resumen.

Si bien las prácticas tienen un alto valor en el mercado laboral, las investigaciones muestran que el 43% de las pasantías realizadas por empresas con fines de lucro no están remuneradas. No pagar a un pasante por su trabajo, tiempo y esfuerzo no es solo injusto, es poco ético y explotador.

• Las prácticas no remuneradas profundizan la brecha social existente. Una encuesta realizada por la NACE reveló que las pasantías remuneradas van desproporcionadamente a estudiantes blancos varones con padres que tienen un título universitario.
• La encuesta también reveló que los pasantes no remunerados reciben el mismo número de ofertas de trabajo que los que no tienen prácticas. Por lo tanto, una pasantía no remunerada es tan buena (o mala) para tu carrera como no hacer prácticas en absoluto.
• Existe una solución mejor y más equitativa para las pasantías no remuneradas: las micropasantías.
• Las micropasantías son proyectos pagados a corto plazo para estudiantes universitarios. A diferencia de las prácticas de verano, están disponibles durante todo el año.
• Las micropasantías pueden ayudar a los estudiantes a explorar oportunidades más allá de sus estudios universitarios y a aprender habilidades transferibles altamente generalizadas.

En la universidad, era lo que podrías llamar pasante en serie. Aposté a cada oportunidad que parecía ligeramente interesante y hacía malabares constantemente con mi trabajo y mis estudios.

Algunas de ellas eran pasantías de escritura fantasma que pagaban menos de 10 centavos por palabra. Luego estuvieron las pasantías de verano (en su mayoría no remuneradas) con organizaciones de medios de comunicación de buena reputación que yo realmente esperaba con ansias. Aunque me ayudaron a descubrir mi pasión por la industria de las noticias, no estuvieron cerca de cubrir mis facturas. Por el contrario, gasté todo el dinero que gané en largos desplazamientos hacia y desde la oficina o viajando a varios lugares para reportar historias. Al final de cada concierto, estaba más quebrado (y cansado) que cuando había empezado.

Durante mucho tiempo, pensé que así funcionaba todo el asunto de las prácticas: cambiaste tu tiempo y dinero en efectivo para cumplir con los créditos universitarios, crear tu currículum, experimentar con diferentes industrias y aprender más sobre lo que querías hacer después de graduarte.

No fue hasta mi último año de universidad que cambió mi actitud. Una amiga me dijo que se le pidió que presentara una cuota de $15 para solicitar una pasantía no remunerada en una organización de derechos humanos. Otra reveló que se esperaba que se quedara despierta hasta tarde y archivara historias todos los días de forma gratuita. Otro compartió que se le encargó escribir publicaciones de blog por $0, un trueque que la organización justificó dándole un nombre real para su trabajo.

Cuanto más hablamos, más me di cuenta de lo poco éticas y explotadoras que pueden ser estas «oportunidades», y peor aún, cuán grande desempeñan una clase, una casta y un privilegio económico en quién puede y no puede permitirse aceptarlas.

Siempre supe que podía permitirme ciertas opciones en mi vida. Fui a la universidad en la misma ciudad en la que crecí. Vivía con mis padres, los cuales ambos trabajaban en ese momento. No tenía que preocuparme por el alquiler, los comestibles u otros gastos básicos. Mi círculo social abrió puertas y me dio acceso a roles competitivos. Poder construir un currículum incluso antes de graduarse de la universidad fue el resultado directo de estos privilegios socioeconómicos, y creo que es importante reconocerlo. Aunque critico las prácticas no remuneradas y sus numerosas consecuencias, sé que hubo un tiempo en que yo mismo perpetué estas desigualdades en el mercado laboral.

El punto 22 aquí es que los empleadores buscan esta experiencia laboral cuando contratan para puestos de nivel básico. Investigación muestra que más del 80% de las firmas de contabilidad Big Four tienen empleados con experiencia en prácticas y la tendencia se extiende a empresas tecnológicas como Facebook, Google e IBM.

Si bien las pasantías son muy valoradas en el mercado laboral, investigación también muestra que el 43% de las pasantías en empresas con fines de lucro no están remuneradas. Como resultado, solo los jóvenes de los orígenes más privilegiados acaban siendo elegibles para este tipo de funciones. Para aquellos de comunidades marginadas, esto profundiza la brecha de riqueza generacional y obstaculiza activamente su camino hacia la igualdad de oportunidades.

Entonces, ¿qué podemos hacer al respecto?

Me puse en contacto con Joshua Kahn, Subdirector de Investigación y Políticas Públicas de la National Association of Colleges and Employers (NACE) de Pensilvania para obtener un poco más de claridad.

Esto es lo que aprendí.

Las prácticas no remuneradas influyen en nuestros resultados profesionales.

En la primavera de 2019, la NACE analizó las experiencias de prácticas de casi 4.000 personas mayores en 470 colegios y universidades miembros. El encuesta analizó las diferencias entre los pasantes remunerados, los pasantes no remunerados y los que no habían practicado prácticas, así como cómo ciertas identidades estaban sobrerrepresentadas o insuficientemente representadas en comparación con el tamaño de la muestra.

Kahn explicó que encontraron desproporcionalidades estadísticamente significativas en tres criterios principales: raza, género y educación de los padres:

• Los estudiantes negros constituían el 6,6% de los estudiantes graduados encuestados. Sin embargo, solo el 6% de los que tenían pasantías remuneradas eran negros (insuficientemente representados), mientras que los estudiantes negros representaban casi el 7,3% de las pasantías no remuneradas (sobrerrepresentadas).
• Los estudiantes hispanos y latinos tenían más probabilidades que cualquier otro grupo racial de no haber tenido prácticas para cuando se graduaron.
• Alrededor del 74% de los encuestados eran mujeres. Sin embargo, las mujeres representaban solo el 68% de los pasantes remunerados y el 81% de los pasantes no remunerados.
• Los estudiantes de primera generación representaban el 22% de los encuestados, pero representaban solo el 19% de los pasantes remunerados. Más de una cuarta parte de estos estudiantes nunca habían practicado prácticas.

La encuesta también reveló que las personas con prácticas remuneradas tienen un mejor desempeño en ferias de trabajo y terminan con más ofertas de empleo.

«Las empresas que ofrecen pasantías remuneradas las diseñan de tal manera que ayudan a crear un oleoducto de talento. Por lo tanto, no es sorprendente que los pasantes remunerados terminen con más o mejores oportunidades de trabajo», explicó Kahn. «Las pasantías remuneradas van desproporcionadamente a estudiantes blancos, masculinos con padres que tienen un título universitario», agregó.

La encuesta hizo otra observación sorprendente: los estudiantes que nunca habían tenido prácticas recibieron el mismo número de ofertas de trabajo que los pasantes no remunerados.

«Para mí, esto fue más sorprendente», me dijo Kahn. «Siempre supimos que existen diferencias entre los pasantes remunerados y los no remunerados, pero el hecho de que los pasantes no remunerados no tuvieran ventaja sobre aquellos que carecen de pasantías es un hallazgo significativo».

Por supuesto, es probable que los pasantes no remunerados tengan la oportunidad de crear redes o evaluar sus intereses personales en determinados roles e industrias. Sin embargo, en promedio, no terminan con más ofertas de trabajo que sus amigos sin experiencia de pasante.

La realidad es que una pasantía no remunerada es tan buena (o mala) para tu carrera como no hacer prácticas en absoluto.

¿Cómo abordamos estas brechas?

Durante nuestra conversación, Kahn ofreció una solución para salvar la brecha de oportunidades en las pasantías para estudiantes de color o de primera generación: micropasantías.

Resulta que la micropasantía, como concepto, fue pionera en una empresa estadounidense, Parker Dewey. Para obtener más información, me puse en contacto con el fundador de la compañía, Jeffrey Moss.

«Fui inversor en el sector de la educación y la tecnología, y vi que si los estudiantes no tenían el pedigrí académico adecuado: el GPA correcto, la especialidad correcta o las conexiones familiares, era muy difícil conseguir esa primera pasantía de verano», dijo Moss. «Además, algunas de estas oportunidades no estaban remuneradas, lo que es fundamentalmente poco ético».

Moss se dio cuenta de que la brecha de oportunidades es inherente al oleoducto de universidad a carrera. La falta de diversidad no era solo un problema universitario o un problema de empleo. También fue un problema de pasantías. Además, ingresar a la universidad por sí solo no garantizaba a los estudiantes la oportunidad de encontrar la experiencia laboral o el empleo adecuados.

También observó que los empleadores aceptaban lentamente la idea de que las personas fuera de las paredes de sus oficinas podían trabajar para ellos. Por otro lado, millones de estudiantes en los Estados Unidos buscaban oportunidades de empleo significativas antes de graduarse de la universidad.

Esta economía de conciertos en auge desató la idea de las microprácticas.

¿Qué es una micropasantía?

Una micropasantía es un proyecto remunerado a corto plazo para estudiantes universitarios. Cada proyecto es muy específico y puede abarcar desde la creación de contenido hasta el análisis de datos y el trabajo de investigación. El proyecto puede extenderse desde una asignación de una semana a una participación de un mes y puede ser virtual o in situ.

A diferencia de las pasantías de verano, hay disponibles microprácticas durante todo el año, lo que significa que una empresa puede ejecutar un programa de pasantías de verano tradicional y seguir empleando micropasantes durante todo el año. Y, en caso de que aún te preguntes: Sí, todas las micropasantías son oportunidades pagadas.

Según Moss, el objetivo de unas micropasantías es similar a los modelos más tradicionales. Ayudan a los estudiantes a entrar un pie en la puerta, adquirir experiencia y crear conexiones valiosas. Dicho esto, difieren de una manera específica: La naturaleza a corto plazo de los proyectos y la remuneración garantizada permiten a los estudiantes aprovechar múltiples oportunidades durante un período de tiempo más largo.

Moss cree que esto ayuda a los estudiantes de dos maneras.

En primer lugar, las micropasantías ayudan a los estudiantes a explorar sectores más allá de su especialización o título universitario, o lo que creen que deberían hacer.

Por ejemplo, digamos que eres un entusiasta de la tecnología y te encantan las tecnologías innovadoras. Es posible que no piense en JPMorgan como un posible empleador porque es un banco grande y tradicionalmente cae en el sector financiero. También es probable que creas que las innovaciones tecnológicas ocurren solo en la industria tecnológica o en Silicon Valley.

Pero la verdad es que un banco grande como JPMorgan puede tener un departamento de tecnología centrado en el desarrollo de tecnologías financieras, una gran oportunidad de la que tal vez no sepa cuando busca una experiencia laboral «relevante» en la universidad. Aun así, es posible que no quieras pasar dos meses trabajando en un banco solo para explorar sus «innovaciones tecnológicas». Eso es lo genial de una micropasantía. Se trata de un proyecto corto de dos semanas que puede ayudarlo a ampliar sus conocimientos de tecnología financiera y evaluar si un campo o empresa en particular, en este caso, JP Morgan, le interesa.

En segundo lugar, las microprácticas ayudan a los estudiantes a aprender y desarrollar habilidades transferibles, como la gestión del tiempo, la comunicación, la persuasión y la negociación, todo lo cual es fundamental para el éxito profesional, independientemente de la industria en la que trabaje.

Las empresas que contratan pasantes para estos proyectos específicos de dos semanas ofrecen automáticamente oportunidades muy especializadas. Es menos probable que los pasantes se les asigne tareas de gruñido, como buscar café o imprimir copias. En cambio, muchas de estas experiencias se centran en enseñar a los pasantes las habilidades blandas necesarias para completar un proyecto, como plantear ideas, cumplir plazos, pedir comentarios y comunicarse claramente con los miembros de su equipo.

¿Listo para encontrar una micropasantía?

¿Te preguntas cómo puedes encontrar estas oportunidades? Comience con una búsqueda en Google. Empresas como apretón de manos y Parker Dewey, que se asocia con más de 400 universidades y miles de empresas en los Estados Unidos, ayuda a los estudiantes a encontrar oportunidades de microprácticas.

También puedes comunicarte con el centro de carrera de tu universidad o hablar con un asesor profesional en el campus para obtener más información sobre si tu universidad se asocia con algún reclutador o empresa que apoye micropasantías.

Por último, si tiene en mente una empresa específica, puede consultar su sitio web para ver si tiene una oferta o comunicarse directamente. Si se trata de una empresa más pequeña o de una start-up, puede ser más difícil encontrar esta información en su sitio web. No tengas miedo de enviar un correo electrónico a sus recursos humanos ni contactar a un especialista en recursos humanos en LinkedIn. Envíe un mensaje breve, directo y cortés, preguntándoles si tienen oportunidades a corto plazo para los estudiantes durante todo el año.

Si bien las micropasantías aún tienen mucho camino por recorrer, son un buen punto de partida para los profesionales de la carrera inicial. Moss espera que se conviertan en una opción común y popular para los estudiantes en su viaje de universidad a carrera.

Hablar con Kahn y Moss me hizo darme cuenta de algo que desearía haber sabido hace seis años: una mala (e injusta) cultura de pasantías no es culpa tuya. Corre a los empleadores diseñar políticas laborales mejores, más equitativas e inclusivas para sus pasantes y cooperativas.

Aún así, no eres impotente. Cuando inicie una pasantía, sepa que merece lo siguiente: un texto, una experiencia de proyecto, una mentoría, una carta de recomendación y (especialmente) una compensación monetaria justa. Sus esfuerzos, habilidades y talento deben ser importantes para el lugar de trabajo, incluso como pasante. Tu tiempo es valioso. Y ese valor vale $$$. No dejes que nadie te diga lo contrario.

— Escrito por Rakshitha Arni Ravishankar