Emprendedores: usted es más importante que su plan de negocios
por Rich Leimsider and Cheryl Dorsey
«¿Podría echar un vistazo a mi plan de negocios?»
Algún miembro de nuestro personal de Echoing Green, un inversor ángel y donante de subvenciones en empresas sociales, escucha esta solicitud todas las semanas. Y siempre estamos encantados de revisar estos planes de puesta en marcha, que incluyen los elementos típicos, como la descripción del producto, el análisis de la competencia, la estimación del tamaño del mercado y la previsión financiera. Pero nos interesa mucho más que estos planes tradicionales. Utilizamos otros criterios para encontrar nuevas personas e ideas que puedan generar un cambio social a gran escala.
En resumen, el plan de negocios está sobrevalorado.
Como la gran mayoría de las empresas emergentes, la mayoría de las nuevas empresas sociales están impulsando sus esfuerzos. Como dijo Amar Bhide en» Bootstrap Finance: El arte de las empresas emergentes» (un artículo de HBR de hace 20 años que es un sorprendente precursor del meme actual de «lean startup»), los procesos tradicionales de planificación empresarial son menos relevantes para los emprendedores, ya que la resiliencia triunfa sobre la planificación y la energía triunfa sobre la experiencia.
Aplicar un análisis formal tipo hoja de cálculo a un concepto en fase inicial puede ser» desastroso.» En cambio, analizamos ocho reglas generales para el éxito, la mitad de las cuales tienen que ver con la propia emprendedora (no es su plan de negocios). Estas son las lecciones que hemos aprendido al invertir 30 millones de dólares en los últimos 25 años en más de 500 empresas sociales emergentes sobre lo que hace que un emprendedor social sea prometedor, pero son igualmente aplicables a cualquier emprendedor.
Propósito y pasión. ¿Les importa mucho este tema o la comunidad? ¿Entendemos por qué? En 2012, Echoing Green invirtió en Marquis Taylor, de 28 años, como uno de nuestros becarios de Open Society Black Male Achievement. Marquis creó una organización llamada Coaching For Change para involucrar a jóvenes negros como emprendedores que buscan oportunidades de negocio relacionadas con el baloncesto, el fútbol y otros deportes. Su pasión se hizo evidente desde su solicitud inicial: como hijo de una madre soltera en el centro sur de Los Ángeles, el baloncesto era su entrada a la universidad. Pero también comprendió que, si bien una carrera como atleta profesional era muy poco probable, el deporte en sí mismo era una industria multimillonaria con grandes oportunidades como entrenadores, entrenadores e incluso organizadores de campamentos juveniles.
Perspectiva y resiliencia. ¿Se recuperará esta persona de los obstáculos a los que seguramente se enfrentará para construir este negocio? Según las estadísticas oficiales, más del 50% de las nuevas empresas fracasan en los primeros 5 años. Pero según nuestra experiencia, el 100% de los nuevos emprendedores se enfrentan a un fracaso parcial con regularidad. Incluso cuando un desafío en particular no acabe con el negocio de forma inmediata, la capacidad de recuperación es crucial. Aunque este es el primer emprendimiento de Marquis, su viaje de estudiante de instituto con dificultades académicas a estudiante de posgrado en el Smith College demostró el valor y la tenacidad para superar los obstáculos de manera constante.
Punto de entrada y liderazgo. ¿Se imagina a esta persona entrando en un campo de una manera transformadora e inspirando a otros a actuar? Todos los líderes deben demostrar autenticidad y legitimidad ante su base de clientes y otras partes interesadas. Marquis está creando su organización en Massachusetts, muy lejos de Los Ángeles de su juventud. Pero su presencia auténtica y su actitud abierta le han dado acceso a la industria y la geografía insulares en las que trabaja ahora.
Magnetismo de fuentes y recursos de energía. ¿Puede esta persona atraer dinero, personas y otros recursos a su causa? En Echoing Green hemos aprendido que más importante que el carisma es lo que llamamos magnetismo de los recursos. Que el empresario tenga o no una sonrisa de mil vatios (¡y resulta que Marquis la tiene!) es mucho más importante que sea capaz de persuadir discretamente a las personas que la rodean de que ofrezcan voluntariamente su tiempo, talento y tesoro. De alguna manera, Marquis es capaz de utilizar las conexiones más tenues para organizar una conversación con un líder ocupado pero influyente, y luego salir con un compromiso financiero o cinco presentaciones más.
Incluso el líder más emprendedor, por supuesto, necesita una gran idea. Estas son las cuatro reglas que utilizamos para evaluar el concepto empresarial subyacente:
Innovación. ¿Se ha intentado así antes? Hay cientos de organizaciones que utilizan el atletismo como una forma de atraer a los adolescentes de bajos ingresos. Pero demasiadas de estas organizaciones fallan a los jóvenes al dejar de establecer la conexión entre el éxito deportivo y el éxito profesional. Marquis encontró la manera de hacerlo. Coaching For Change pide a los jóvenes que creen sus propios negocios en torno a clínicas para jóvenes, campamentos deportivos de verano y entrenamiento. Los niños desarrollan disciplina y concentración, pero también habilidades prácticas y comercializables.
Importancia. ¿Esta organización aborda un tema que importa en el mundo? Nuestros becarios no solo deben tener una idea inteligente, sino que también deben abordar uno de los principales puntos débiles de la sociedad. Marquis nos recuerda que casi la mitad de los jóvenes negros que comienzan el instituto no se graduarán. Su trabajo importa.
Potencial de un impacto grande y audaz. ¿Podría esta organización cambiar directamente, o por ejemplo, un gran sistema? Las organizaciones realmente buenas no solo crecen, sino que también influyen en su campo. Marquis es ambicioso y espera que Coaching for Change funcione con el mayor número posible de jóvenes. Pero alcanzar escala a través de negocios imitadores está bien y si Marquis puede demostrar la viabilidad de su modelo, creemos que se adoptará de manera más amplia y rápida de lo que Coaching for Change puede difundirlo.
Un buen plan de negocios. ¿El plan de puesta en marcha (presupuesto, calendario, personal, etc.) le parece reflexivo? Por supuesto, el plan de empresa sigue siendo un elemento importante y no dejamos de analizarlo. Si bien el plan de Marquis para hoy está bien estructurado, la verdad es que cuando lo conocimos no era la parte más importante de su presentación general. Pero invertimos en él porque creemos que ayudar a un emprendedor en fase inicial a elaborar un plan detallado es una de las formas en que los inversores tolerantes al riesgo pueden ser de mayor ayuda.
Coaching for Change no es en absoluto un éxito establecido. E incluso la empresa social más prometedora toma caminos equivocados. Nos enorgullece haber realizado inversiones iniciales en la obra de Andrew Youn, que fundó One Acre Fund; Wendy Kopp, que fundó Teach for America; y Vikram Akula, que fundó SKS Microfinance. Cada una de ellas ha llevado a su empresa emergente a tener un enorme impacto en cientos de miles de personas y ha influido en la forma en que se despliegan los recursos en sus campos. Pero estamos igualmente orgullosos de Angel Taveras, cuyo programa de mentores financiado por Echoing Green nunca alcanzó su escala, pero que ahora busca el cambio social como alcalde de Providence, Rhode Island. Así que, aunque sabemos que Marquis Taylor cumple nuestros ocho criterios y tiene más probabilidades de éxito que la media, todavía estamos preparados para lo que podría ser un viaje lleno de baches.
El punto es que un proceso de planificación empresarial puede resultar muy valioso para un emprendedor. Pero si realmente queremos lograr un cambio a través del emprendimiento, tenemos que centrarnos primero en la persona y, segundo, en el plan de negocio.
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Información de HBR y The Bridgespan Group
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