Los emprendedores se sienten más cerca de Dios que el resto de nosotros

El estudio: Mitchell J. Neubert y tres colegas de la Universidad de Baylor investigaron la conexión entre la fe y la propensión a crear un negocio, examinando los datos de una encuesta en la que se preguntó a 1.714 adultos estadounidenses sobre sus hábitos religiosos. Descubrieron que los emprendedores rezaban con más frecuencia que otras personas y tenían más probabilidades de creer que Dios les respondía personalmente.

El desafío: ¿Las personas que crean empresas sienten realmente una conexión más profunda con su deidad que las personas que no son emprendedores? Profesor Neubert, defienda su investigación.

Neubert: Los emprendedores parecen ser más religiosos en un par de formas pequeñas, pero estadísticamente significativas. Rezan más —varias veces a la semana, de media— y es más probable que crean en un Dios comprometido y receptivo que se interesa personalmente por ellos. Puede ver cómo las dos cosas podrían estar relacionadas: si cree que Dios se preocupa por usted, es más probable que hable con él. Los emprendedores también son más propensos a adorar con una congregación que fomente la actividad empresarial. En cuanto a otras medidas (la afiliación a la iglesia, la fe en Dios y la asistencia al servicio), parecen ser como religiosos como todos los demás: casi nueve de cada 10 están afiliados a alguna religión. Van a la iglesia todos los meses, de media, y dos tercios dicen que no tienen ninguna duda de que Dios existe. Pero incluso esos hallazgos podrían sorprender a la gente que asume que los empresarios empedernidos están demasiado ocupados o codiciosos como para dedicar tiempo a la religión.

Una línea directa en la planta superior

El 34% de los emprendedores rezan varias veces al día, en comparación con el 27% de los no

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HBR: ¿Estudia esto porque Baylor es una universidad cristiana?
Mis colegas, los profesores asociados Kevin Dougherty y Jerry Park y la estudiante de posgrado Jenna Griebel, y yo lo estudiamos porque los emprendedores desempeñan un papel fundamental en la economía estadounidense, por lo que es crucial entender qué los impulsa. Sin embargo, las investigaciones sobre sus prácticas religiosas han sido bastante escasas. Un estudio realizado en 2004 con 44 emprendedores de Brooklyn descubrió que la religiosidad tenía una correlación positiva con la ambición personal y la innovación, y un estudio de 1985 sobre hombres estadounidenses de origen japonés de primera generación relacionó el trabajo por cuenta propia con la tradición y la participación religiosas familiares. Pero eran muestras pequeñas, y otras investigaciones, sobre trabajadores en el Reino Unido y emprendedores en Colorado, han arrojado resultados contradictorios.

Queríamos examinar una muestra nacional aleatoria (utilizando la encuesta de religión de Baylor) y analizar más allá de la afiliación y la asistencia a las creencias y los comportamientos. El hecho de que alguien vaya a la iglesia no significa que sea algo destacado en sus vidas. Formó parte de un proyecto multifásico sobre religión y emprendimiento financiado con una subvención de la Fundación Nacional de Ciencias.

¿Estudió el judaísmo, el Islam y otros credos?
Nuestra muestra incluyó a encuestados de las principales religiones. Pero en los Estados Unidos, incluso con una muestra nacional, se habla de cristianos predominantemente, ya que el número de musulmanes, judíos y personas de otras religiones, así como de ateos y agnósticos, es muy pequeño.

Entonces, ¿qué es lo que piden estos emprendedores?
Lamentablemente, no conocemos el contenido de sus oraciones. ¿Piden energía, perspicacia, éxito? Están expuestos a mucha más incertidumbre y riesgo que el resto de nosotros, así que tal vez sientan la necesidad de rezar más. Quizás la presión de crear y administrar un negocio para poner comida en la mesa aumente sus inclinaciones espirituales.

O quizás las personas con más fe en Dios estén más dispuestas a correr riesgos.
Sí, creo que hay una confianza que puede provenir de sus creencias religiosas. Y tal vez el individualismo y la autonomía asociados al emprendimiento se reflejen en la idea de una relación más personal y directa con Dios.

Sus hallazgos sobre las congregaciones plantean otra pregunta de gallina o huevo: ¿Los emprendedores se inclinan por las iglesias que están a favor de los negocios o esas iglesias incitan a la gente a crear empresas?
No sabemos la dirección de la relación. Tal vez los emprendedores encuentren un lugar en el que se afirme su mentalidad. O tal vez están influenciados por sus compañeros y líderes de la iglesia. Una comunidad de fe no cabe duda de que proporciona capital social; puede ser una fuente de clientes, inversores, empleados y de ánimo e ideas. Y algunas de estas congregaciones realmente hacen hincapié en la integración del trabajo y el culto y la planificación financiera, además de administrar sus iglesias de formas más innovadoras y profesionales. Pero, dicho todo esto, cuando preguntamos a los emprendedores en entrevistas de seguimiento por qué eligieron sus iglesias, la mayoría dijo la ubicación o sus amigos y familiares. No han dicho: «Esta es la congregación más favorable a los negocios de la zona».

Quizás sus hallazgos expliquen la creciente popularidad del emprendimiento social.
Bueno, sabemos que los emprendedores sociales tienen un propósito que va más allá de las ganancias y, sin duda, eso podría provenir de creencias espirituales. Pero entre el 28,6% de las personas de nuestra muestra que habían creado o estaban intentando crear un negocio, la gran mayoría tenía motivos tradicionales: querían trabajar por su cuenta o vender un producto o servicio que les permitiera ganarse la vida.

Ha demostrado una relación entre la fe y la actividad empresarial. Pero, ¿qué pasa con el éxito empresarial?
Incluimos algunas preguntas abiertas sobre la rentabilidad y otras medidas de rendimiento en una encuesta nacional de seguimiento, pero mucha gente las dejó en blanco. Aun así, creo que el tema merece una mayor investigación y lo analizaremos en futuras investigaciones. En otro estudio que el profesor adjunto de Baylor, Steve Bradley, y yo realizamos sobre los participantes en programas de microfinanciación en África e Indonesia, descubrimos que el valor que las personas daban a su relación con Dios y, como resultado, a la forma en que trataban a los demás (lo que denominamos su «capital espiritual») se asociaba con una mayor innovación, mayores ingresos y más empleados en sus empresas, incluso cuando controlaban las habilidades y las conexiones. Tenemos otro artículo en revisión que profundiza un poco más en las características de la congregación y muestra que los miembros de los grupos que hacen hincapié en la integración de la fe en el trabajo son más emprendedores, satisfechos y comprometidos con su trabajo. Está claro que ese tipo de empleados contribuyen al éxito de las organizaciones.

Entonces, ¿sus hallazgos son válidos no solo para los emprendedores sino también para los pensadores emprendedores de las organizaciones establecidas?
Sí, hemos descubierto que las personas con creencias religiosas participan más y son más emprendedoras en el trabajo. Sin embargo, no sabemos específicamente cómo se desarrolla esto. En la última fase de nuestra investigación, hemos pasado tiempo con feligreses en cuatro áreas de los Estados Unidos: los protestantes negros en Texas, los principales protestantes en Nueva Jersey, los evangélicos en Michigan y los católicos en California. Dirigidos a dos iglesias (una a favor de los negocios y otra menos) en cada localidad, entrevistamos a 10 emprendedores y 10 profesionales que trabajan a tiempo completo de las ocho congregaciones y les hicimos preguntas más específicas sobre el impacto que la fe tiene en su trabajo: ¿contribuye a su éxito? ¿Cómo afecta a su comportamiento? Aunque solo estamos empezando nuestros análisis, estamos seguros de que las creencias religiosas de las personas sí que influyen en su forma de trabajar. La tendencia de los líderes empresariales podría ser ignorar, descartar o desalentar la religión en la oficina. Pero eso podría significar perderse una fuente importante de compromiso y dedicación de los empleados. El desafío es aprovechar la espiritualidad de las personas y, al mismo tiempo, incluir a todo el mundo. Entrevista de Alison Beard