Entonces, ¿quiere ser emprendedor?

Crear un negocio no es fácil y ampliarlo es aún más difícil. Puede que piense que se basa en una idea completamente original, pero lo más probable es que las mismas fuerzas culturales que lo llevaron a elaborar su plan de negocios también estén influyendo en otra persona. Eso no significa que deba darse por vencido o que deba apresurarse a salir al mercado antes de estar preparado. No se trata de quién es el primero, sino de quién lo hace mejor, y lo mejor hoy en día es el negocio que ofrece el mayor valor al consumidor. Los consumidores tienen más poder y opciones que nunca, y van a elegir y seguir con las empresas que están claramente de su lado. ¿Cómo hará que sus vidas sean más fáciles, agradables y significativas? ¿Cómo hará todo lo posible por ellos en cada curva? Al tener en cuenta su ventaja competitiva, empiece por las necesidades de las personas a las que, en última instancia, está ahí para atender. Si tiene una conexión genuina con su idea y está resolviendo un problema real de una manera que añada más valor a la vida de las personas, va por buen camino.

••• Cuando me gradué de la universidad en 2001, no tenía ni un solo amigo que planeara iniciar su propio negocio. Escuela de medicina, derecho, finanzas, consultoría: estos eran los trabajos más codiciados, los caminos despejados que se nos presentaron. Acepté un trabajo en publicidad, que se consideró mucho más rebelde que la realidad. Trabajé en publicidad durante unos años y aprendí muchísimas cosas sobre cómo se crean y se comunican las marcas. Pero me puse inquieta y aburrida, y me dieron la tarea de crear nuevas campañas para productos viejos y estropeados que carecían de relevancia, incapaz de influir en los productos en sí mismos. Durante ese tiempo, tuve la suerte de tener un jefe increíble que me explicó un principio simple que alteró mi camino de manera fundamental. Lo que me dijo fue que el estrés no tiene que ver con cuánto tiene que hacer, sino con el control que tiene sobre los resultados. De repente me di cuenta de por qué todos los domingos por la noche me embargaba una sensación de pavor. No fue porque tuviera demasiadas cosas que hacer en el trabajo. Era porque tenía muy poco poder para efectuar cambios. Trece años después, he tenido la suerte de cofundar una empresa de marcas y de asociarme con algunos de los mejores emprendedores del mundo, lo que les ha ayudado a lanzar y hacer crecer sus negocios con la marca integrada desde el principio. Como fundador que trabaja junto a muchos otros fundadores, he visto de primera mano lo que lleva al éxito y lo que puede salir mal. Estos son algunos principios que he aprendido a lo largo del camino y que los aspirantes a emprendedores deberían tener en cuenta antes de enviar eso: «¡Dejaré de fumar!» correo electrónico con el que ha estado fantaseando: ### **Identifique un problema que se sienta impulsado a resolver.** Crear un negocio no es fácil y ampliarlo es aún más difícil. Pero el combustible más fuerte es la conexión personal con lo que hace. Puede ser que tenga experiencia trabajando en una industria y comprenda sus defectos de primera mano. O quizás forma parte de un segmento de consumidores que está desatendido por las ofertas actuales. Tal vez simplemente se encuentra con una frustración muy específica todos los días, que los demás seguramente compartirán. Sea cual sea su idea, debería sentir que no tiene más remedio que empezar este negocio en concreto en este momento. Hará que las mañanas en las que se despierte y desee que fuera un problema de otra persona sean mucho más fáciles de soportar. ### **Tenga en cuenta su papel de fundador.** Más que nunca, la gente se preocupa profundamente por quién está detrás de las empresas en las que compran. Es difícil sentir una conexión personal con una empresa anónima y sin rostro, y es mucho más gratificante apoyar a las marcas que crean personas con una historia convincente. Especialmente en las redes sociales, muchas marcas ganan terreno al hacer que sus fundadores estén al frente y al centro como parte de la narración: hablan de sus experiencias, demuestran humildad y vulnerabilidad y le dan un rostro humano a la empresa. Esto no significa que para crear una empresa tenga que estar preparado para ser una persona pública que revele todos los aspectos de su vida privada. Sin embargo, la voluntad de comunicarse directamente con los consumidores, sea cual sea la forma que adopte, contribuye en gran medida a establecer una relación auténtica. Da a las personas una razón no solo para que les encante su producto, sino también para apoyar el éxito de su empresa. ### **No vaya solo.** Soy de la opinión de que el 99,99% de las personas que están creando negocios deberían tener un cofundador. No importa cuánto confíe en su equipo, nunca podrá ser del todo honesto acerca de sus miedos ni compartir plenamente la carga de la responsabilidad cuando las cosas se ponen difíciles. Sin mencionar la ventaja que se obtiene al reunir conjuntos de habilidades complementarias y los mejores resultados que se obtienen a través de un debate saludable. Es más, ser fundador puede resultar solitario. Como jefe de todo el mundo, se hace muy difícil formar amistades de verdad en el trabajo; desde luego, ya no puede crear vínculos quejándose del liderazgo. Si un cofundador no está en juego, haga todo lo que pueda para rodearse de asesores, mentores y otros emprendedores de confianza. ### **Determine cómo añadirá valor a la vida de las personas.** El panorama de las empresas emergentes se ha vuelto tan competitivo que, en un mes, verá el lanzamiento de tres empresas casi idénticas. Puede que piense que se basa en una idea completamente original, pero lo más probable es que las mismas fuerzas culturales que lo llevaron a elaborar su plan de negocios también estén influyendo en otra persona, en este mismo momento. Eso no significa que deba darse por vencido o que deba apresurarse a salir al mercado antes de estar preparado. No se trata de quién es el primero, sino de quién lo hace mejor, y lo mejor hoy en día es el negocio que ofrece el mayor valor al consumidor. Los consumidores tienen más poder y opciones que nunca, y van a elegir y seguir con las empresas que están claramente de su lado. ¿Cómo va a hacer que sus vidas sean más fáciles, agradables y significativas? ¿Cómo hará todo lo posible por ellos en cada curva? Al tener en cuenta su ventaja competitiva, empiece por las necesidades de las personas a las que, en última instancia, está ahí para atender. ### **Da el paso.** Cuando mi cofundador y yo fundamos nuestra empresa, Red Antler, no estaba casado ni tenía hijos y, aunque tuve que reducir drásticamente mis gastos, podía vivir de la cantidad que recibíamos de nuestros primeros clientes. Sin embargo, la situación financiera de cada persona es diferente, junto con el tamaño (o la falta de él) de sus redes de seguridad. Pero lo que no funciona, al menos no a largo plazo, es meter un dedo del pie. Comprendo perfectamente la tentación de conservar su trabajo diario hasta que su negocio despegue. Sin embargo, fundar una empresa es más como tener cinco trabajos que un trabajo a tiempo parcial. Si intenta hacer esto «de forma paralela», tardará mucho más en alcanzar cualquier tipo de hito en el que se sienta lo suficientemente cómodo como para dejar su trabajo diario, y es posible que ese hito nunca llegue. Mientras tanto, su competencia va ganando terreno. Ya sea que necesite una inversión, un préstamo o una forma creativa de obtener ingresos a corto plazo (yo moderé un _mucho_ de los grupos focales en los primeros días de Red Antler), reconozca que el largo, emocionante, aterrador, agotador, pero tan gratificante viaje que tiene por delante solo comienza cuando se compromete plenamente con su visión y toma el control del resultado. Nunca ha habido un momento más emocionante para iniciar un nuevo negocio: los consumidores no solo están abiertos a nuevas marcas, sino que las desean. Las expectativas han aumentado en todos los ámbitos, y las personas exigen más transparencia, valor, responsabilidad y deleite por parte de las marcas con las que interactúan. Todas las categorías están listas para la disrupción, esperando a que llegue la próxima empresa y mejore el status quo. Sin embargo, nunca ha sido tan competitivo. Las barreras de entrada para iniciar un nuevo negocio siguen disminuyendo a medida que la tecnología se hace más accesible y fácil de usar. ¿El mundo necesita alguna otra empresa emergente? No. Pero, ¿el mundo necesita su empresa emergente? ¡Muy bien podría! Si tiene una conexión genuina con su idea y está resolviendo un problema real de una manera que añada más valor a la vida de las personas, va por buen camino.