Enriquecer el ecosistema

Fotografía: J.R. Eyerman/Time & Life Pictures/Getty Images: Autopistas de Hollywood y Harbor cerca de Pasadena, California, 1953

Escuche una entrevista con Rosabeth Moss Kanter.
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La innovación, que durante mucho tiempo ha sido la clave del éxito de los Estados Unidos en los mercados mundiales, se basa en las instituciones fundacionales que proporcionan un terreno fértil en el que sembrar, hacer crecer y renovar las empresas. Sin embargo, estas instituciones —como las universidades, los creadores de empresas, las cadenas de suministro, los mercados laborales y los programas de formación laboral— son menos eficaces como agentes económicos cuando funcionan de forma aislada. Es más probable que contribuyan a la prosperidad compartida cuando están conectados en red, con vías fluidas que permiten que el capital intelectual, financiero y humano llegue a las empresas en todas las fases del desarrollo.

Mejorar los vínculos y la colaboración entre estas instituciones puede enriquecer el ecosistema empresarial y ayudar a que surjan más ideas, a que se creen más empresas emergentes que creen empleo, a que más empresas encuentren mano de obra cualificada e innovaciones y a que más empresas crezcan y compitan en los mercados globales. Y las inversiones relacionadas en capital humano pueden difundir la prosperidad más ampliamente y revertir la caída de movilidad social en Estados Unidos.

Los enlaces en cuatro áreas son esenciales:

• generar ideas y desplegarlas en empresas preparadas para el mercado;

• conectar a las pequeñas y nuevas empresas con las grandes empresas;

• alinear la educación con las necesidades de la industria; y

• unir a los líderes de todos los sectores para desarrollar estrategias ecosistémicas.

Prometer nuevos modelos en cada dominio apunta a una agenda para los líderes.

Objetivo 1

Vincule la creación de conocimientos y la creación de empresas para acelerar la conversión de ideas en empresas preparadas para salir al mercado.

Girando convertir ideas en empresas viables requiere más que el gasto en I+D, especialmente cuando otros países están desarrollando sus puntos fuertes en materia de innovación. Alemania, por ejemplo, invierte 20 veces más en I+D relevante desde el punto de vista industrial que los Estados Unidos. Las nuevas ideas y tecnologías deben estar vinculadas a las empresas que las despliegan. Sin embargo, las pequeñas y medianas empresas (pymes) —especialmente las empresas emergentes, que históricamente han creado una proporción desproporcionada de nuevos puestos de trabajo— han quedado a la zaga de las empresas más grandes en cuanto a creadoras de empleo en los últimos años, y las tasas de supervivencia de las nuevas empresas en los cinco años críticos han ido disminuyendo. Reforzar la cadena de ideas al mercado maximizará los resultados exitosos. Hay varios enlaces cruciales:

Centros de creación de conocimiento.

La I+D depende cada vez más de la colaboración entre las empresas y las universidades, pero los intereses de las partes no siempre están bien alineados. Con demasiada frecuencia, la investigación académica no produce innovaciones útiles: los 53 500 millones de dólares en financiación de la investigación patrocinada a 181 universidades y laboratorios de investigación hospitalarios, identificados en una encuesta de 2009 realizada por la Asociación de Directores de Tecnología Universitaria, solo generaron 2.300 millones de dólares en ingresos por licencias. (La mayoría de esos fondos procedían de subvenciones federales). El MIT y Stanford fueron las notables excepciones. Si bien mantuvieron la excelencia en la investigación básica, ambos crearon docenas de nuevas empresas al año. La clave de su éxito fueron los fuertes vínculos y redes industriales que conectaban a profesores, emprendedores y financiadores.

En lugar de languidecer en la torre de marfil, la investigación debe tratarse como un bien público. El Centro de aplicaciones informáticas de Nuevo México, ubicado en el Centro Intel de Investigación Energética, amplió recientemente el uso público de sus superordenadores de ocho a 20 instalaciones de teleconferencia remota en las universidades estatales y colegios comunitarios. El nuevo Centro de computación ecológica de alto rendimiento de Massachusetts, en Holyoke, una colaboración entre el estado, cinco universidades públicas y privadas y EMC y Cisco, adopta un enfoque similar. Ubicada en una antigua fábrica, proporciona a los investigadores acceso a una infraestructura computacional de última generación y es la base de un distrito de innovación que atraerá a otras empresas. El estado solo cubrió 25 millones de sus 168 millones de dólares en costes.

Centros de excelencia regionales.

Conectan la ciencia básica con la innovación y la creación de empresas. Por ejemplo, en 2004, la Universidad Estatal de Nueva York en Albany creó un Facultad de Ciencias e Ingeniería a Nanoescala, una primicia mundial. En el centro de excelencia de nanoelectrónica adjunto, un campo esencial para la industria de la TI, los ingenieros de 250 socios corporativos pueden trabajar junto a estudiantes y profesores, mientras que la escuela de negocios de SUNY facilita empresas derivadas. En septiembre de 2011, los principales fabricantes de semiconductores (incluidos IBM, Intel, Samsung, Taiwan Semiconductor y AMD GlobalFoundries) comprometieron 4 400 millones de dólares para desarrollar tecnologías de chips avanzadas en el centro; de ellos, 3 600 millones de dólares procedieron de IBM. Los efectos secundarios incluyen la nueva sede de Intel en la costa este, en las cercanías, y las instalaciones de AMD GlobalFoundries en la zona.

Empresas emergentes.

La búsqueda de grandes avances en el laboratorio no basta. Como mostró un estudio clásico sobre la innovación industrial, se pueden necesitar hasta 3000 ideas sin procesar para que un nuevo producto tenga éxito. Un ecosistema empresarial necesita un gran volumen de entidades innovadoras para generar éxitos de taquilla, que a menudo salen de lugares inesperados. Las empresas emergentes no solo pueden crear puestos de trabajo hoy, sino que mañana pueden convertirse en pesos pesados que cambien el sector.

El icónico dormitorio de la universidad es un buen punto de partida. En lugar de dejar que la creación de empresas pase sigilosamente toda la noche con el próximo Bill Gates, Michael Dell o Mark Zuckerberg, los nuevos programas universitarios llevan la educación empresarial a los planes de estudio de pregrado y patrocinan concursos de planes de negocios. Plataforma de lanzamiento en la Universidad de Miami, que ofrece orientación y recursos a los jóvenes creadores de empresas, incluidos asesores de riesgo de la comunidad empresarial, atrajo a 1000 estudiantes y exalumnos en sus dos primeros años y dio lugar a 45 nuevos negocios. Con el apoyo de una iniciativa regional y de la Fundación Blackstone, Launch Pad ha creado homólogos en Wayne State y el Walsh College, en el sureste de Michigan, con problemas económicos. Conectar a los posibles emprendedores con las redes promueve la tutoría, que suele ser tan valiosa como el capital para las empresas incipientes.

Las tasas de supervivencia aumentan cuando las incubadoras conectan a las empresas emergentes con socios estratégicos y fuentes de capital.

Incubadoras.

El número de incubadoras en Norteamérica ha aumentado, pasando de aproximadamente 425 en 1991 a unas 1.100 en 2006. En los Estados Unidos, las empresas apoyadas por incubadoras generaron aproximadamente 315 000 puestos de trabajo a tiempo completo, 41 000 empleos a tiempo parcial y 18 700 millones de dólares en ingresos anuales en 2008. La mayoría de las incubadoras son organizaciones sin fines de lucro patrocinadas por los gobiernos estatales o locales, las agencias de desarrollo económico o las universidades; las asociadas a las universidades son las que generan los resultados más positivos. Y cuando las incubadoras vinculan a las nuevas empresas con socios estratégicos y fuentes de capital, su rendimiento mejora drásticamente (según un estudio, la tasa media de supervivencia a cinco años de las empresas emergentes pasó de alrededor del 50 al 75%) y crean puestos de trabajo que se quedan en la región de acogida.

Sitios de prueba.

En los centros de pruebas y las vitrinas, las empresas aprenden, demuestran nuevas tecnologías y productos y sientan las bases para una acogida positiva en el mercado. De Verizon Centro de innovación en Waltham, Massachusetts, ofrece espacio, solución de problemas y herramientas de certificación para empresas asociadas que crean aplicaciones de red 4G LTE avanzadas, como Alcatel-Lucent, Ericsson, Cisco y Samsung. Verizon prepara la bomba para el próximo gran avance sin necesidad de que los productos funcionen en la red de Verizon. En mi visita reciente, vi un coche con mando a distancia que utilizaba OnStar; una aplicación de máquinas de discos llamada Touch Tunes; y modelos de «hogar conectado», que estaban siendo desarrollados por una asociación facilitada por Verizon entre Hitachi, LG y una empresa emergente de siete personas llamada 4Home. Esto es innovación abierta al cuadrado: una empresa de plataformas facilita la innovación tanto para gigantes como para empresas emergentes.

Los sitios de prueba pueden aplicar los conceptos más recientes para mejorar la vida en las comunidades menos favorecidas y mejorar los negocios mientras ayudaba a la sociedad. Verizon (a través de su empresa predecesora Bell Atlantic) refinó las tecnologías DSL en Union City, Nueva Jersey, transformando un antiguo instituto en un escaparate de tecnología. Este proyecto permitió a los estudiantes propensos a abandonar la escuela secundaria y asistir a la universidad, mientras que los padres de los estudiantes recibían formación en tecnología.

Zonas de innovación.

Pequeños ajustes en las leyes de zonificación locales, que a menudo impiden el uso mixto de espacios residenciales y de trabajo (el equivalente a los dormitorios universitarios para los graduados), podrían tener efectos drásticos en la formación de nuevas empresas. El emergente esfuerzo de acuaponía urbana en Milwaukee va varios pasos más allá al crear una zona de innovación que vincule la ciencia, las empresas emergentes y la comunidad. Conecta a los investigadores del agua de la Escuela de Ciencias del Agua Dulce de la Universidad de Wisconsin, Milwaukee (la primera del país) con granjas urbanas empresariales que ocupan fábricas abandonadas. La acuaponía combina la hidroponía, en la que las plantas se cultivan en el agua en lugar de en la tierra, con la piscicultura, y utiliza entre un 80 y un 90% menos de agua que otros métodos de cultivo de alimentos. Los residuos de los peces producen fertilizante para las plantas, cuyas raíces ayudan a filtrar el agua para los peces. De Milwaukee Productos orgánicos de agua dulce, por ejemplo, produce miles de pescado y más de 70 kilos de lechugas y otras verduras cada semana en grandes tanques de una antigua fábrica de grúas. La empresa se creó con capital ángel en 2008 y utilizó el dinero del estímulo federal para convertir el edificio. El cofundador James Godsil formó parte de una red que quería crear una nueva industria y también llevar alimentos saludables a los barrios pobres.

A mediados de 2011, ya había propuestas para un Centro de innovación acuapónica, respaldado por el alcalde de Milwaukee con el apoyo analítico de IBM, para vincular a las universidades y los centros de educación primaria y secundaria para la transferencia de tecnología, el desarrollo de habilidades y la creación de mercados. La visión es aumentar el suministro de alimentos cultivados localmente, demostrar sistemas de agua más eficientes, crear puestos de trabajo para los residentes urbanos y generar empresas con potencial de exportación.

Los centros de conocimiento, los centros de excelencia, las incubadoras, los centros de pruebas y las zonas de innovación juntos pueden mejorar la competitividad al crear plataformas fluidas que conecten la innovación y el espíritu empresarial. Los vínculos también se pueden reforzar con mayores créditos fiscales para la I+D empresarial que se lleve a cabo en las universidades y reorientando las universidades para promover el espíritu empresarial, especialmente en las industrias emergentes.

Objetivo 2

Vincular a las pequeñas y grandes empresas para promover el crecimiento y el éxito de las pequeñas y medianas empresas y revitalizar las grandes empresas mediante asociaciones con pymes innovadoras.

Para prosperar, las empresas deben llegar a los mercados. Para una alta proporción de pequeñas empresas, las grandes son clientes importantes. Aunque es difícil determinar la magnitud de las compras totales, incluso una estimación conservadora situaría la oportunidad de venta potencial a las 1000 empresas industriales y de servicios más grandes en billones de dólares.

Cuando una empresa se convierte en proveedor corporativo, puede experimentar un crecimiento significativo. En una encuesta reciente del Centro para un futuro urbano, alrededor del 70% de las 200 pymes que se habían convertido en proveedores de grandes empresas vieron cómo sus ingresos y empleos se duplicaron en los dos años posteriores a la firma del contrato. Las ventas corporativas mejoran la reputación de la empresa; un contrato corporativo lleva a otros. Las grandes empresas también presionan a las pymes para que desarrollen nuevas funciones, lo que impulsa una mayor innovación. Y en mi estudio sobre las asociaciones en los nuevos campos de la tecnología, descubrí que las empresas emergentes que se convierten en actores dominantes tienen sólidas relaciones iniciales con empresas establecidas.

Sin embargo, la consolidación del aprovisionamiento global ha excluido a los proveedores locales cualificados, lo que ha dificultado especialmente que las empresas emergentes entren en las cadenas de suministro corporativas. El mayor obstáculo es conseguir información, sobre qué personas presentar en una gran empresa y qué necesitan. Incluso una vez en la puerta, la mayoría de las pymes no reciben asesoramiento ni asistencia técnica. La mayoría también tiene problemas con la lentitud de los ciclos de venta, la lentitud de los pagos y la presión sobre los precios.

Una forma básica de mejorar la situación es simplificar el proceso mediante el cual las pymes hacen ofertas de negocios. IBM ha desarrollado un prototipo en Conexión con proveedores, un portal web que permite a las pequeñas empresas solicitar ser vendedoras en varias empresas asociadas. Ofrece a los vendedores una puerta a muchas empresas, lo que reduce la carga administrativa para ambas partes. Los socios iniciales (UPS, Pfizer, Bank of America, Citigroup, IBM y AT&T) gastan más de 150 000 millones de dólares al año en la cadena de suministro.

En marzo de 2011, Supplier Connection se puso en marcha con un lanzamiento suave centrado en los proveedores de servicios. Solo unos meses después, IBM descubrió que sus contratos con las pymes habían aumentado 40 millones de dólares, incluidos los gastos con tres nuevos proveedores. En octubre de 2011, AMD, Caterpillar, Dell y otras empresas se habían unido al consorcio. Supplier Connection hace que las multinacionales encuentren y utilicen proveedores locales de forma eficaz, lo que compensa la tercerización en el extranjero.

Las grandes empresas también pueden ayudar a crear importantes empresas del futuro mediante inversiones directas. El capital riesgo corporativo constituye solo entre el 6 y el 7% de todos los dólares de capital riesgo invertidos, pero es una fortaleza estratégica de EE. UU., ya que representa más de la mitad de las operaciones corporativas de capital riesgo registradas en todo el mundo. (Sin embargo, estas ofertas van en aumento en China y Europa.) Aun así, el historial es variado; algunas unidades de riesgo corporativo han cerrado por no producir innovaciones o una rentabilidad del capital lo suficientemente sólida para sus empresas matrices. Pero cuando las inversiones son estratégicas para los intereses de los padres y los inversores también son clientes, los resultados mejoran drásticamente. Reuters fue una de las primeras en invertir en compañías de Internet de Silicon Valley, incluidas Yahoo y Verisign, lo que dio a Reuters acceso a nuevas tecnologías para su propia transformación. Las empresas emergentes, a su vez, tuvieron acceso a importantes recursos de Reuters. Yahoo, por ejemplo, utilizó contenido de Reuters News para atraer tráfico a su portal. Del mismo modo, Verizon Ventures invirtió en 4Home, la empresa emergente de hogares conectados mencionada anteriormente, la incluyó en las asociaciones con el Centro de Innovación y facilitó su venta a Motorola.

Una campaña nacional dirigida por empresas, asociaciones empresariales y funcionarios públicos podría ayudar a las pymes a crecer y crear puestos de trabajo. Las grandes empresas podrían dar a los proveedores más pequeños acceso a programas de formación internos y herramientas en línea; ayudarlos a entrar en los mercados de exportación mundiales haciendo presentaciones u ofreciéndoles un espacio temporal en oficinas internacionales; o incluirlos en los grupos de compras y seguros, reduciendo sus costes y permitiéndoles invertir en innovación y nuevos puestos de trabajo. Los beneficios también podrían fluir en sentido contrario. Para las grandes empresas, aumentar las capacidades de los proveedores estadounidenses podría reducir los costes, aumentar el rendimiento y simplificar la logística.

Objetivo 3

Mejore la correspondencia entre las oportunidades educativas y laborales. Desarrolle una fuerza laboral preparada para trabajar mediante pasantías y otros vínculos con la industria de la educación, incluidas las nuevas estructuras de educación.

Los ecosistemas empresariales deben contener las habilidades que las empresas necesitan para crecer y prosperar y deben conectar a las personas con oportunidades de adquirir esas habilidades.

Hasta un tercio del aumento del desempleo en EE. UU. durante la Gran Recesión puede atribuirse a un desajuste entre las habilidades y los empleos. Una de las escaseces más evidentes es la de trabajadores capacitados para realizar trabajos de cualificación media, aquellos que requieren algo más que un diploma de instituto pero menos que una licenciatura. Las ocupaciones en crecimiento bien remuneradas, como higienistas dentales, técnicos de laboratorios médicos, electricistas, mecánicos de aviones e ingenieros de software principiantes (cuya escasez pone en peligro las regiones de alta tecnología) entran en esta categoría. Las habilidades intermedias permiten a las empresas fabricar y expandirse cerca de los centros de conocimiento donde desarrollan conceptos.

Parte del problema es que los Estados Unidos carecen de programas de formación sólidos para los graduados del instituto que no buscan títulos universitarios de cuatro años. En Alemania, Austria y Suiza, por el contrario, más de la mitad de las personas menores de 22 años siguen un programa de aprendizaje para aprender un oficio especializado. Aunque la Ley Nacional de Aprendizaje de los Estados Unidos permite 850 ocupaciones para certificar a los graduados de pasantías, un puñado de ocupaciones, la mayoría en la construcción, representan el 80% de todos los aprendices y los aprendices representan menos del 4% de los que se incorporan recientemente a la fuerza laboral.

La preocupación por esta situación ha llevado a los colegios comunitarios —que también desempeñan un papel clave en el reciclaje— a ocupar un lugar destacado en los debates sobre políticas. Pero su historial es desalentador. Un estudio longitudinal del Departamento de Educación de los Estados Unidos reveló que solo un tercio de las personas que ingresaron a un colegio comunitario de 2003 a 2004 obtuvieron un certificado, un título de asociado o una licenciatura en alguna institución en un plazo de seis años. Los graduados de los colegios comunitarios suelen estar a la zaga de los aprendices en cuanto a ingresos al principio de su carrera y de por vida, según un Instituto Upjohn de Investigación Laboral estudio. Los programas de readiestramiento tampoco suelen proporcionar a las personas habilidades específicas relacionadas con las ofertas de trabajo. Un estudio del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos encontró pocas diferencias en los ingresos entre los que se formaron y sus homólogos, a pesar de que la economía estaba en expansión en el momento del estudio.

Cuando están desconectados de las empresas que crean empleo, los colegios comunitarios y los centros de formación relacionados siguen siendo eslabones débiles. La formación funciona mejor cuando está estrechamente vinculada a las oportunidades inmediatas y se personaliza para grupos de empleadores. Por ejemplo, cuando WorkFast en Minneapolis, St. Paul volvió a capacitar a los trabajadores a través Escuela Técnica de Hennepin para satisfacer las necesidades específicas de la industria de los dispositivos médicos, contrató a alrededor del 80% de los maquinistas reformados. En Michigan, el programa No Worker Left Behind, que garantiza dos años de matrícula gratuita para obtener un título de asociado o un certificado ocupacional, trabaja en estrecha colaboración con la industria; en su primera evaluación, el 72% de las 62 000 personas que se habían matriculado habían encontrado un nuevo trabajo o habían conservado su trabajo actual. Las asociaciones de los colegios comunitarios con las empresas aumentan la motivación para completar un programa debido al acceso preferente a la contratación, mientras que las empresas ofrecen a los colegios comunitarios valiosos aportes curriculares.

También han surgido nuevas y prometedoras colaboraciones regionales centradas en las habilidades intermedias. Recientes Habilidades para competir las campañas en Nuevo México, Nueva York y Massachusetts, dirigidas por la Coalición Nacional de Habilidades, conectan a las asociaciones empresariales y los empleadores con los colegios comunitarios, las agencias estatales y los defensores de los trabajadores y la formación para elaborar una estrategia coherente. Una propuesta de Massachusetts Soluciones de habilidades intermedias La ley formaría academias de habilidades regionales, grupos geográficos de colegios comunitarios, escuelas secundarias técnicas, grupos comunitarios y empleadores colaboradores.

Las empresas sociales pueden proporcionar otros eslabones faltantes. Un año más, por ejemplo, es un programa intensivo de formación profesional y técnica de un año que ofrece créditos universitarios y pasantías corporativas a adultos urbanos de 18 a 24 años. El ochenta y cuatro por ciento de sus graduados obtienen puestos bien remunerados o van a la universidad en cuatro meses.

Los vínculos entre la industria y la educación pueden reinventar la naturaleza del propio sistema. En Nueva York y Chicago, las asociaciones público-privadas están creando una estructura completamente nueva: seis años de escuelas secundarias públicas centradas en el empleo. Esta audaz innovación combina la educación secundaria con la postsecundaria e incluye socios comerciales que ayudan a capacitar a los participantes en las habilidades necesarias para los trabajos del futuro. Pathways in Technology Early College High School, por ejemplo, es una escuela pública de admisión abierta que se inauguró en septiembre de 2011 en un barrio difícil de Brooklyn. Es una asociación entre el departamento escolar de la ciudad de Nueva York, la Universidad de la Ciudad de Nueva York e IBM, que proporciona mentores que guían a los estudiantes desde el primer día de clases. Los estudiantes pueden obtener un título de asociado en seis años y tener acceso preferencial a puestos de trabajo en IBM al graduarse. El director Rashid Davis alinea el plan de estudios con el de la Facultad de Tecnología de la Ciudad de Nueva York de la CUNY, cuyo cuerpo docente enseñará en el instituto a partir del décimo grado, mientras que los estudiantes se desplazan fácilmente por ambos lugares. En una clase de tecnología de noveno grado que observé, los estudiantes se agruparon en equipos en torno a los ordenadores portátiles para aprender el funcionamiento interno de un servicio de comunicaciones, como Verizon FiOS o Comcast Xfinity, y luego preparar un argumento de venta.

La mejora de los vínculos entre la educación y la empresa también puede abordar la escasez de profesores de ciencias y matemáticas en las escuelas públicas y de profesores con experiencia en el sector para los colegios comunitarios. IBM desarrolló Transición a la enseñanza en 2006 para ayudar a los científicos e ingenieros que se jubilan a obtener credenciales docentes y a encontrar una segunda carrera en las escuelas públicas. California creó más tarde EnCorps en líneas similares.

Objetivo 4

Vincular a los líderes de todos los sectores para desarrollar estrategias regionales y producir modelos escalables que se basen en los activos locales y atraigan nuevas inversiones.

Los ecosistemas son intrínsecamente locales. Si bien las políticas nacionales dan forma a la economía de manera profunda, las instituciones y actividades de las regiones son diferentes. De hecho, a los Estados Unidos se les ha llamado el mercado común de regiones económicas independientes más grande del mundo. En cada región, varios actores que comparten el interés por la calidad de vida local (entidades gubernamentales, instituciones educativas, organizaciones comunitarias sin fines de lucro, grupos laborales de defensa cívica) debe unirse para enriquecer el ecosistema.

Antes de que la globalización y la consolidación de la industria interrumpieran los lazos locales, los líderes empresariales solían actuar como patriarcas cívicos, favoreciendo su ciudad sede y apoyando las causas locales a través de la filantropía en talonario de cheques. Los líderes empresariales actuales deben jugar un papel más estratégico y sistémico.

Los directores ejecutivos llevan mucho tiempo guiando la revitalización y la transformación regionales. Hace décadas, Roger Milliken, el fallecido director de la fábrica textil que llevaba el apellido de su familia, ayudó a hacer Carolina del Sur es un imán para los fabricantes extranjeros alentando a los proveedores de equipos a establecerse en la zona de Greenville-Spartanburg. Las posteriores colaboraciones regionales entre las cámaras de comercio, los alcaldes, los gobernadores, los sistemas escolares públicos y los colegios comunitarios se centraron en aumentar la oferta de trabajadores para puestos de cualificación media a los fabricantes y en ofrecer un título de bachillerato internacional en los colegios secundarios de la zona, lo que atrajo a las familias de ejecutivos extranjeros.

Pronto, la autopista interestatal entre Charlotte y Atlanta pasó a conocerse como «la autopista» debido al gran número de compañías alemanas en la región. Las capacidades de fabricación locales atrajeron a otras empresas automotrices y relacionadas con la automoción, como BMW y Michelin.

Recientemente, Carolina del Sur reinvirtió en habilidades intermedias a través Aprendizaje en Carolina. Un modesto millón de dólares al año en fondos estatales más créditos fiscales anuales para los empleadores de 1000 dólares por aprendiz han más que duplicado el número de aprendices en el estado. En septiembre de 2011, el fabricante japonés de neumáticos Bridgestone anunció su intención de gastar 1.200 millones de dólares para ampliar una planta de neumáticos de automóviles existente en Carolina del Sur y construir una nueva fábrica en las cercanías para producir neumáticos para vehículos pesados (la primera fuera de Japón) para su distribución en EE. UU. y Latinoamérica. La sólida fuerza laboral local fue el principal atractivo.

Las estrategias regionales funcionan mejor cuando se centran en las capacidades subyacentes y en las instituciones fundamentales que las producen. En Massachusetts, un amplio conjunto de colegios y universidades ha ayudado al Estado Libre Asociado a pasar repetidamente de las industrias antiguas a las nuevas. La transición del calzado y los textiles a la alta tecnología contó con la ayuda de los laboratorios aplicados y los programas de licencias del MIT, las inversiones estatales en los centros de excelencia de las universidades públicas y los consejos industriales liderados por las empresas. Los centros médicos universitarios ayudaron a construir la industria local de las ciencias de la vida, que luego atrajo a los laboratorios de I+D de las firmas farmacéuticas mundiales. Financiado por el estado Centro de Ciencias de la Vida, una iniciativa emblemática del gobernador Deval Patrick, coordina los recursos.

Los activos regionales pueden incluir la infraestructura y la población. Las inversiones del área metropolitana de Miami en el aeropuerto y el puerto marítimo ayudaron a la zona a convertirse en un centro internacional de transporte de mercancías; los inmigrantes locales ayudaron a convertirla en un centro de servicios financieros y profesionales relacionados. Los exiliados cubanos educados proporcionaron el capital humano necesario para comerciar con América Latina, que más tarde aumentaron las oleadas de inmigrantes de habla hispana. Mientras tanto, las asociaciones empresariales locales desarrollaron una estrategia de competitividad que atrajo las sedes regionales de América Latina de más de 125 empresas multinacionales.

Las colaboraciones regionales pueden lograr cosas que son difíciles de lograr a nivel nacional. En medio del creciente sentimiento antitributario y de una economía en problemas, el 85% de los votantes del condado de Miami-Dade optaron por extender la subida de impuestos en 2008. Ex Miami Herald el director David Lawrence había formado una alianza intersectorial que apoyó con éxito la reautorización de un impuesto de 2003 para financiar un fideicomiso que financiaba servicios para niños. La guerra ideológica no es inevitable y el liderazgo empresarial marca la diferencia.

Los líderes creativos dan forma al sistema que los rodea, pensando de forma innovadora, no solo de forma innovadora.

Además de crear coaliciones regionales, los líderes empresariales pueden ser innovadores institucionales. Los líderes creativos no solo piensan de forma innovadora, sino que también —según mi metáfora preferida— fuera del edificio, encontrando oportunidades para influir en el sistema que los rodea. Considere el los esfuerzos de IBM, ya se describe en este artículo. Son estratégicos desde el punto de vista empresarial, implican una amplia gama de funciones y abordan directamente los desafíos del ecosistema. IBM dirige el consorcio de investigación de semiconductores en Albany; ayuda a los distritos de innovación acuapónica de Milwaukee; dirige Supplier Connection para pymes; participa en la creación de institutos de seis años en Nueva York y Chicago; y reorganiza a los ingenieros como educadores mediante la transición a la enseñanza. Las innovaciones institucionales crean mejores formas de centrar las inversiones en I+D, cadena de suministro o formación. Cuando el sector privado utiliza sus principales capacidades empresariales para inventar nuevos prototipos de cambio estructural, el sector público obtiene modelos para ampliarlos. Aunque a veces se considera difícil de manejar, la colaboración puede producir eficiencias y efectos multiplicadores. Los líderes deberían alentar a los responsables políticos a destinar los recursos hacia vínculos que colmen las brechas entre las instituciones y fomenten el crecimiento del empleo y una prosperidad más inclusiva. Esa agenda incluye el compromiso de:

• Invierta en instituciones fundamentales que sean fuentes de fortaleza duradera, incluidos centros de creación de conocimiento, incubadoras, zonas de innovación, pasantías y una educación de alta calidad vinculada a los cambios en las habilidades laborales.

• Apoye las soluciones integradas que dirijan los recursos a las coaliciones regionales y las asociaciones público-privadas con estrategias coherentes, como la tutoría en pequeñas empresas o los vínculos entre los colegios de negocios y comunitarios.

• Identifique y premie la excelencia, invierta en las mejores ideas y difunda las innovaciones institucionales.

Los críticos y los escépticos podrían decir que la mejor función de los líderes empresariales es ocuparse de sus propios asuntos. Pero como dejan claro mis análisis y ejemplos, la competitividad requiere las capacidades únicas y la participación de las empresas en las colaboraciones que producen soluciones innovadoras y negocios innovadores en crecimiento. Un ecosistema empresarial enriquecido hace que las ideas se utilicen, fortalece las empresas que crean puestos de trabajo y educa a las personas para que estén preparadas para trabajar. Esto es bueno para las empresas individuales, la economía y la sociedad.