En una crisis, las empresas del ecosistema tienen una ventaja competitiva

El coronavirus ha puesto de manifiesto las vulnerabilidades de las empresas cuya ventaja competitiva se basa en la propiedad de activos físicos únicos, como las compañías aéreas y las líneas de cruceros, pero también la fabricación y la venta minorista tradicional. Hay aproximadamente una docena de empresas, desde Amazon hasta Alibaba, que crean una ventaja estratégica al aprovechar las asociaciones, las inversiones y las alianzas para adaptar continuamente su oferta a una base de clientes cambiante. Estas empresas, que tienen lo que los autores denominan una «ventaja ecosistémica», están creciendo durante la crisis. Muestran cómo Ping An, que se compone de una serie de empresas autónomas, ha cambiado para satisfacer las necesidades de los consumidores.

••• La mayoría de las empresas no pueden cambiar rápidamente su modelo de negocio para abrir nuevas fuentes de ingresos. Las diferentes actividades de la empresa se entrelazan entre sí mediante procedimientos estándar. Cambiar de operaciones internas tiene un coste elevado. El resultado es como una pirámide: robusta e impresionante, pero rígida y quebradiza. El coronavirus ha puesto de manifiesto las vulnerabilidades de las empresas cuya ventaja competitiva se basa en la propiedad de activos físicos únicos, como las compañías aéreas y las líneas de cruceros, pero también la fabricación y la venta minorista tradicional. Si bien algunos fabricantes han podido pasar rápidamente a la producción de suministros médicos, como mascarillas quirúrgicas, desinfectantes para manos y[ventiladores](https://edition.cnn.com/2020/03/19/business/ford-gm-ventilators-coronavirus/index.html), son ventajas (muy) temporales. Sin embargo, hay una categoría de empresas que pueden moverse más rápido. Una docena más o menos de empresas son[competir en un mundo sin fronteras](https://www.mckinsey.com/business-functions/mckinsey-analytics/our-insights/competing-in-a-world-of-sectors-without-borders). Tomemos, por ejemplo, el Grupo Alibaba, propietario de las mayores empresas minoristas en línea de China, pero también de la tecnología financiera más valorada del mundo (Ant Financial), una red logística global (Cainiao), una enorme plataforma digital de atención médica (Alibaba Health), un servicio de computación en la nube (Aliyun) y empresas de muchos otros sectores. O [Recruit Holdings de Japón](/2018/07/for-some-platforms-network-effects-are-no-match-for-local-know-how), que comenzó con la contratación de recursos humanos y creció hasta incluir empresas de áreas tan diversas como el turismo, la gastronomía, la educación, la venta de coches usados y los sistemas de pago. Empresas como Alibaba Group o Recruit Holdings crean ventajas al aprovechar las asociaciones, las inversiones y las alianzas para adaptar continuamente su oferta a una base de clientes cambiante. A esto lo llamamos»[ventaja ecosistémica](/2019/08/ecosystem-businesses-are-changing-the-rules-of-strategy).». Hemos visto este tipo de empresas, que también incluyen Amazon en EE. UU. y JD.com en China, contratar rápidamente nuevos empleados en el último mes para impulsar su crecimiento. Si bien las plataformas digitales tienen una ventaja natural, también hay esperanza para las empresas tradicionales. Ping An, la segunda compañía de seguros más grande del mundo, ha dedicado una década a transformar su negocio en un[ecosistema](https://www.bloomberg.com/news/articles/2019-12-02/ping-an-co-ceos-talk-about-the-chinese-insurer-s-move-into-tech) centrado en cinco áreas: finanzas, propiedad, automoción, atención médica y servicios de «ciudades inteligentes». Si bien su negocio de seguros de vida se ha visto afectado significativamente debido al coronavirus, los clientes B2B, como[más de 30 bancos](https://www.cnbc.com/2020/02/21/ping-an-on-coronavirus-impact-on-china-economy-and-business.html), he recurrido a los servicios digitales de Ping An, que son similares a los de Amazon Web Services, pero especializados en el sector financiero. En febrero de 2020, Ping An [planes anunciados](https://www.scmp.com/business/banking-finance/article/3051638/ping-insurance-eyes-more-technology-investment-spur-cross) para ampliar su inversión en tecnología en medio de la crisis. «Esta lucha contra el brote pone de relieve la importancia de la tecnología en la transformación del país y sus industrias», afirma Peter Ma Mingzhe, presidente fundador y director ejecutivo del Grupo Ping An. Lo que hace que el ecosistema de Ping An sea particularmente poderoso es la «pila completa» de empresas interdependientes que funcionan de forma autónoma en sectores adyacentes a las principales ofertas financieras de Ping An. Estas empresas representan una amplia variedad de fuentes de ingresos y modelos de negocio, y satisfacen una serie de necesidades de los clientes, con oportunidades de realizar ventas cruzadas y atraer nuevos clientes de una empresa a otra. De Ping An[ecosistema](https://www.pingan.cn/en/about/corporate-architecture.shtml) está orquestando algunos de[Las plataformas más grandes de China](https://www.forbes.com/sites/shuchingjeanchen/2018/06/06/chinese-giant-ping-an-looks-beyond-insurance-to-a-fintech-future/#1221bfd048f3) en el cuidado de la salud, los coches de segunda mano y el sector inmobiliario, así como en soluciones para ciudades inteligentes y gestión del patrimonio. Por lo tanto, cuando las necesidades del cliente cambian sustancialmente en tiempos de crisis, es probable que Ping An siga descubriendo que algunas de las ofertas de su ecosistema satisfacen esas necesidades emergentes. Por ejemplo, piense en Ping An Good Doctor, un proveedor de servicios de salud en línea. Antes de la crisis, era una pequeña parte del negocio y registró pérdidas desde su creación. Hoy, podría empezar a generar beneficios. «A lo largo del brote de coronavirus, se ha demostrado que la consulta médica en línea es un método eficaz y práctico que permite a los pacientes evitar contraer enfermedades infecciosas»,[dijo Wang Tao](https://www.scmp.com/business/article/3050074/ping-good-doctor-chinas-largest-health-care-platform-reports-jump-users), presidente y director ejecutivo de Ping An Good Doctor. No son unidades de negocio dentro de una burocracia corporativa, sino que se gestionan como empresas empresariales autónomas. Como sistema, Ping An puede darse el lujo de perder en una apuesta y luego ganar en otra. En otras palabras, la ventaja del ecosistema permite una diversificación dinámica de los ingresos. Dos pasos cruciales han ayudado a Ping An a aprovechar su enorme ventaja en el ecosistema. En primer lugar, produce tecnologías patentadas. Ping An ha reempaquetado las soluciones de forma rutinaria en nuevos productos para venderlas en el mercado, pero solo después de que hayan demostrado su éxito para la propia Ping An. Por ejemplo, fue una de las primeras empresas en transferir todo su trabajo a Internet en medio de la crisis del coronavirus y completó el proceso antes del 3 de febrero de 2020. Todo el trabajo lo hizo su[1,4 millones de empleados y agentes](https://www.cnbc.com/2020/02/21/ping-an-on-coronavirus-impact-on-china-economy-and-business.html). Pero una vez que la solución resultó factible, Ping An la convirtió rápidamente en una nueva oferta para otras firmas de servicios financieros. La segunda ventaja se debe a la organización de unidades de negocio autónomas de Ping An. Tener buenas tecnologías es una cosa, muchas empresas tienen tecnologías maravillosas, pero encontrar nuevos clientes suele ser un obstáculo mayor. La autonomía de Ping An permite a sus unidades de negocio extender su influencia a una amplia variedad de mercados sin la necesidad constante de solicitar la aprobación a nivel corporativo. Una sola unidad de negocio puede ampliar su oferta, desde soluciones financieras hasta soluciones de salud y ciudades inteligentes, proporcionando así soluciones integrales en estos mercados. La empresa, por ejemplo, llevaba mucho tiempo ofreciendo soluciones para ciudades inteligentes en Shenzhen. Y ahora, durante la crisis, Ping An Smart City puede ampliar su oferta con[Sistema de lectura inteligente de imágenes con IA para médicos](https://www.mobihealthnews.com/news/asia-pacific/ping-s-covid-19-smart-image-reading-system-speeds-diagnoses-and-treatment), que se desarrolló y vendió dentro de su negocio de atención médica Ping An Good Doctor, dentro de su aplicación «Love Shenzhen», un programa desarrollado por la filial de ciudades inteligentes. Como Ping An organiza tanto el negocio de la salud, Ping An Good Doctor, como el negocio de las ciudades inteligentes, la ventaja del ecosistema, junto con todos los refuerzos positivos, se pone de manifiesto con claridad. Aunque crear un ecosistema empresarial a gran escala como el de Ping An requiere una inversión constante a largo plazo, estas son algunas medidas que las empresas pueden tomar para proteger sus negocios de las crisis a corto plazo. 1. **Volver a conectarse con sus socios**. En lugar de centrar toda la atención en sí mismo, ahora es el momento de ponerse en contacto con su red de socios. Hágales saber que está abierto a los negocios, y a los nuevos en particular. 2. **Maximice el aprendizaje en todo el sistema**. Abra sus herramientas de trabajo digitales a sus socios comerciales. Las herramientas digitales pueden ayudar a reducir los costes de comunicación entre usted y sus socios. Asegúrese de que las transacciones se realizan a través de una API y no de forma manual a través de correos electrónicos. 3. **Cree una estantería tecnológica para sus socios**. Haga un inventario de la tecnología y los recursos que puedan ser útiles para los socios. Puede que no se dé cuenta de que está aprovechando nuevas oportunidades. 4. **Explore sus capacidades de mercado**. La inteligencia de mercado en tiempo real es oro. Sus socios y clientes son las mejores oportunidades de mercado que existen. No espere al próximo informe trimestral. 5. **Replantearse el problema del cliente**. Piénselo de otra manera. Su cliente AC (después de Covid) se comportará de manera diferente a BC (antes de Covid). Así que reconsidere los problemas de los clientes que tendrá que resolver y empiece a prepararse hoy mismo. 6. **Acabar con el síndrome de lo que no se ha inventado aquí**. Deje de confiar en el bricolaje. Ha llegado el momento de movilizar todos los recursos que pueda de dentro y fuera de su organización. Asóciese para ofrecer soluciones al nuevo mercado. Cubrir sus apuestas siempre ha sido importante en un mercado emergente en el que las oportunidades y las amenazas van y vienen. Organizar una empresa como un ecosistema permite a las empresas protegerse y prosperar. Esto también es cierto ahora para las empresas de todo el mundo y especialmente durante la crisis del coronavirus, para poder competir en una época turbulenta.