El trabajo de toda la vida: una entrevista con Arnold Palmer

••• Fotografía: Tracy Wilcox/Golfweek Arnold Palmer ganó más de 100 torneos de golf amateur y profesionales confiando en las habilidades que su padre, un jardinero, le había enseñado. Carismático pero humilde, y arriesgado en el campo, aprovechó su popularidad entre los fanáticos para lograr el éxito empresarial, allanando el camino para las futuras generaciones de atletas famosos. Entrevistado por Alison Beard HBR: Ha descrito el golf como preciso pero impredecible. ¿Cómo se desarrolla una estrategia para ganar en un juego como ese? Palmer: Lo más importante es establecer un sistema en el que confíe y en él cuando se encuentre en situaciones difíciles. Me refiero a las técnicas, los fundamentos del juego que ha practicado toda su vida. Cuando se encuentra en una situación difícil, una situación tan complicada que no está seguro de la salida, es cuando recurre a su sistema para llevarlo a donde quiere ir. Usé mi sistema en todos y cada uno de los partidos de golf que jugaba. No creía en cambiar. Me apegé a lo que sabía y había practicado, y dependía de ello. La mayoría de los jugadores actuales usan entrenadores. ¿Alguna vez tuvo la tentación de contratar uno? Probablemente sea el que menos esté a favor de todos los gurús de la instrucción que ayudan a los jugadores jóvenes. Todo el mundo tiene un sistema que creen que es el mejor y hay tantos que no puede contarlos. Pero siempre descubrí que, según mi propio sistema, mi propia capacidad para fabricar lo que necesitaba era lo que me ayudaba a lograrlo. Mi padre, que me enseñó a conducir un tractor y cortar calles en el Latrobe Country Club, me dijo que podía empezar a hablar con los entrenadores y a escuchar todos los consejos que me darían sobre mi juego, o podía jugar a mi manera. En cualquier caso, siempre podría volver a casa y conducir ese tractor. Ha tenido muchas grandes victorias, pero también algunas pérdidas dolorosas. ¿Cómo se las arregló con esto último? Cuando perdí, siempre aprendí algo que me ayudaría en la siguiente situación. Lo usé para quitarme el insulto. Una vez en Augusta, iba al último hoyo con una ventaja de un tiro para ganar el Masters, y un amigo de la galería me gritó, así que me acerqué y acepté felicitaciones. Y luego procedí a hacer seis en el hoyo y perdí. Mi padre me había advertido sobre eso. Toda mi vida me han dicho que no acepte felicitaciones hasta que termine. Ha dicho que la falta de confianza puede convertir un buen palo en uno malo. ¿Cómo se recupera la confianza? Número uno, dígase que puede hacerlo. Pero también ayuda que alguien que es experto le diga no qué hacer, sino que es bueno en lo que hace. Fue uno de los primeros emprendedores deportistas en promocionar marcas e invertir en desarrollos inmobiliarios. ¿Cómo gestionó esa transición? Cuando empecé, intentaba hacer cualquier cosa que pudiera para tener éxito. Pero la mayoría de las marcas que promocioné fueron las que utilicé yo mismo. Me enorgullezco un poco de sentido común e intento llevar a cabo mis negocios con eso. Siempre me he rodeado de personas que son más inteligentes o están más familiarizadas con una situación particular que yo. Y acepto sus consejos.