El trabajo de la vida: una entrevista con Marc Newson

Trevor Ray Hart

Marc Newson estudió fabricación de joyas en su Australia natal, pero pasó a diseñar productos para algunas de las empresas más grandes del mundo. Piense en los interiores del A380 de Qantas, los barcos Riva y las botellas Dom Pérignon. Un nómada comprometido, ahora trabaja a tiempo parcial en Apple, donde su amigo Jony Ive será su jefe. Entrevistado por James de Vries

¿Cómo aprendiste a navegar por el mundo de las grandes empresas?

Fue un proceso evolutivo. La gente a menudo me pregunta cuál fue mi gran oportunidad, y puedo decir honestamente que en realidad no la tuve. Acabo de dar un montón de pasos muy pequeños e incrementales. Me he levantado con las garras. Me di cuenta de que si iba a ser diseñadora y no artesana, estos son los clientes que necesitaría. Por supuesto, es una trampa, porque este tipo de empresas normalmente no te toman en serio hasta que has trabajado con otras organizaciones similares. Entonces, irónicamente, pueden ser los clientes menos exigentes intelectualmente y satisfactorios, porque no trabajas con un individuo, sino con una corporación. O, si estás trabajando con una persona, es posible que solo esté allí durante un cierto período de tiempo, y tú estás a merced de su credibilidad. Las mejores relaciones que he tenido con grandes corporaciones son cuando he tenido acceso directo y, de hecho, una relación personal con el CEO.

Muchas empresas hablan ahora del valor de estar impulsadas por el diseño, pero luchan por hacerlo realidad. Según su experiencia, ¿qué le permite a una empresa hacerlo con éxito?

Se trata de un individuo decidido, tal vez el CEO, que tiene la convicción de defender el diseño. Alguien de la organización tiene que tener una visión; alguien tiene que tenerla. Apple es probablemente el modelo más conocido, pero que se desarrolle ese tipo de sincronicidad —para que todas las estrellas estén en perfecta alineación— es algo increíblemente raro. No sucederá a través de grupos focales. No sucederá a través de la investigación de los clientes. Y a menudo es contradictorio. Los diseñadores propondrán soluciones que no son necesariamente obvias para las personas que no entienden o no creen en el diseño.

Si la gente de una empresa critica tu trabajo, ¿cómo respondes?

Depende de quién critique. Si alguien me ha contratado para cumplir una tarea, para resolver un problema, normalmente está en una posición en la que no puede ver el bosque de los árboles, así que no es fácil criticar. Soy un arma de alquiler, y se han comprometido a seguir adelante en algún nivel.

¿Eres más a menudo tu propio crítico más duro?

Absolutamente. Muchos proyectos nacen mortinos. Las cosas que realmente han llegado al final del oleoducto son las que tienen éxito.

Hablemos de tu proceso creativo. ¿Cómo haces tiempo para la ineficiencia de la reflexión?

Realmente es el mayor desafío al que me enfrento. Tengo más proyectos que nunca, dirijo una pequeña empresa y tengo menos tiempo del que he tenido para ser creativo. Pero probablemente soy mejor en mi trabajo, más eficiente, ahora que nunca. Me lleva menos tiempo resolver los problemas. Trabajo de una manera muy diferente a la que trabajaba hace 10 años. ¿Cómo encuentro el tiempo? Solo tengo que encerrarme, literalmente, y limpiar los mazos de todos los correos electrónicos, todos los problemas, todos los problemas. Te conviertes en un experto en bloquear las cosas. Diseño el 85% de las cosas que salen de mi estudio porque esa es la parte de mi trabajo que me gusta. Podría haber seguido el camino de, digamos, una gran corporación arquitectónica, con decenas, si no cientos, de personas. Hay suficiente trabajo ahí fuera para hacerlo. Pero la mayoría de los directores de esas organizaciones no hacen mucho trabajo creativo. Las personas que tengo en mi pequeño equipo son técnicos que me ayudan. Suena bastante egoísta, pero mi trabajo no es necesariamente nutrir a los diseñadores más jóvenes. Se trata de crear un entorno en el que pueda habilitarme, porque al final del día, eso es lo que quieren los clientes. He experimentado antes con que otros diseñadores hagan cosas, pero los clientes quieren interactuar conmigo, y eso se ha convertido en una de las señas de identidad de mi forma de trabajar. En cierto sentido, me he acorralado un poco, pero así son las cosas.

¿El trabajo de diseño debería captar la imaginación de la audiencia?

Creo que tienes que darle a la gente lo que yo llamo una manija. Tienes que crear un vínculo histórico, filosófico o material para personas que de otro modo no podrían relacionarse con el proyecto. Tiene que sonar una campana en algún lugar de su conciencia, recordarles algo o hacerles reír.

Tienes acceso a la tecnología contemporánea y, sin embargo, sigues arraigado en la artesanía. ¿Por qué?

No son solo mis antecedentes y una cuestión generacional. Creo que es muy importante que exista una conexión física entre las personas y los objetos. Trabajo en computadoras, como cualquier otro diseñador ahora. La diferencia es que aprendí a hacer cosas y creé cosas, y creo que eso se consideraría una habilidad anacrónica en estos días. Pero las limitaciones que se imponen al tener que hacer las cosas de forma analógica impulsan la creatividad. Cuando tienes opciones ilimitadas en cuanto a la realización de prototipos 3D, te abre demasiadas posibilidades. Muchos de mis productos han sido impulsados por mi capacidad de lograr un resultado determinado en un momento determinado en función de los recursos que tenía a mano.

Empezaste en Sídney pero has vivido en Tokio, Londres y París. ¿Qué has aprendido en tus viajes?

Creo que has nacido expatriado o no lo eres. La gente está abierta a la experiencia o no está interesada. Crecí viajando, así que me encanta. Hay mucho que aprender de la forma en que personas de diferentes culturas resuelven problemas. Y es conmovedor para mí porque cuanto más observo, más pruebas tengo de que el diseño es una ocupación creativa internacional y sin fronteras. A diferencia de la música o el cine, el diseño no es geográficamente específico de ninguna manera, forma o forma. Nunca podría concebir diseñar algo para una región y no para otra. Tantas idiosincrasias se basan únicamente en el aislamiento.

¿Cómo trabajáis juntos Jony y tú?

Es un ejercicio totalmente espontáneo. En realidad, nunca pensamos en el hecho de que estamos colaborando. Es una conversación muy larga que tenemos constantemente. Nos sentamos y hablamos y dibujamos juntos. Pensamos en la misma línea, y mucho de lo que nos impulsa es una sensación de insatisfacción. Probablemente «enojo» sea una palabra demasiado fuerte. Pero si estuviéramos contentos con la forma en que fue todo, no tendríamos nada que hacer. No tienes que mirar muy lejos para darte cuenta de que las cosas podrían estar mucho mejor, y la razón por la que no lo están es porque nadie lo ha pensado lo suficiente, o lo han pensado y lo han hecho muy mal.

Sigues siendo conocido por el Lockheed Lounge, uno de tus primeros diseños de producto. ¿Te molesta eso?

Es como si hubiera salido de otra vida. Cuando miro esa cosa, me siento como una especie de niña perdida hace mucho tiempo.

— Escrito por James de Vries