El trabajo de la vida: una entrevista con Jane Fonda

Ernesto Ruscio/Getty Imágenes

Nacida de un famoso padre y una madre que se suicidó, Fonda superó una dura infancia para encontrar el éxito como actriz y luego un mayor propósito como activista. Ganó dos Oscar en la década de 1970, se convirtió en gurú del fitness en la década de 1980, se centró en el trabajo sin fines de lucro en la década de 1990, y desde 2005 ha vuelto a actuar, más recientemente en Grace y Frankie.

HBR: Al principio de tu vida estudiaste en una escuela fundada por Emma Willard, defensora de los derechos de las mujeres. ¿Esa experiencia temprana, y el ejemplo de la Sra. Willard, ayudaron a dar forma a su vida?

Fonda: Estar en una escuela secundaria para niñas durante cuatro años —una escuela que tenía estándares académicos muy altos y maestros maravillosos— fue algo importante para mí. Creo que realmente me ayudó en un momento difícil de la vida.

¿El nombre de Fonda te ayudó u obstaculizó desde el principio?

Mis primeros 10 años se pasaron en California, yendo a la escuela con otros niños que tenían padres en el negocio del entretenimiento: productores, directores, directores de estudio, directores de fotografía. Así que el hecho de que mi padre fuera actor fue algo en lo que ni siquiera pensé. Era normal, y nadie prestó atención. Cuando tenía 10 años, nos mudamos a la costa este, y de repente me di cuenta, debido a cómo me trataron, que había algo especial en mí. Me hizo un poco consciente de sí mismo. Algunas personas querían ser mi amigo porque mi padre era Henry Fonda; a otras personas no les gustaba porque mi padre era Henry Fonda. Había tanto bueno como malo. Cuando me convertí en actriz, el hecho de que mi padre fuera una estrella de cine era una ventaja —sin duda — porque la gente me prestaba más atención de la que tendría si yo fuera otra actriz. Además, internamente, quería estar seguro de que no iba a conseguir piezas porque era hija de Henry Fonda, así que trabajé más duro. En lugar de tomar una clase a la semana, tomaba cuatro, así que nadie podía decir que era un diletante. Pero luego, debido a los papeles que había tenido, me pusieron en una ranura: buena chica de al lado. Cuando tuve la oportunidad de ir a Francia para hacer una película con René Clément y alejarme de la sombra de mi padre, salté sobre ella.

¿Por qué elegiste actuar y luego activismo?

¡Me convertí en actriz porque no sabía qué más hacer! Me despidieron como secretaria; Lee Strasberg [el entrenador en funciones] me dijo que tenía talento y tenía que ganarme la vida. Así lo pensé: era un trabajo. El activismo no fue hasta que yo tenía 30 años. Hubo muchas cosas en el mundo y yo estaba embarazada, lo que hace a una mujer como una esponja, muy abierta a lo que está pasando a su alrededor. Fue en ese momento cuando empecé a darme cuenta de que quería cambiar mi vida y participar en tratar de poner fin a la guerra. Viví en Francia, me casé con Roger Vadim, tuve una hija pequeña, y lo dejé todo y me fui a América para convertirme en activista.

¿Te enfrentaste al sexismo en tu carrera?

Bueno, no me pagaron tanto como mis costares masculinos. Me sentí muy juzgado por cómo me veía, y me hizo extremadamente incómodo durante mucho tiempo. Estamos hablando de finales de los 50 y principios de los 60, y en ese momento la objetivación y el sexismo estaban a tu alrededor en el negocio del cine. No tenía la sensación de que pudieras hacer nada al respecto. Era sólo la vida. Había directores que intentaron tener sexo conmigo antes de que me daran un trabajo, pero me reía. No fue hasta más tarde, con el surgimiento del movimiento femenino en América, que esto comenzó a cambiar.

¿Cómo elegiste proyectos a lo largo de tu carrera?

Al principio estaba agradecido de recibir ofertas. Tenía muy poca confianza en mí mismo. Me acerqué al mismo tiempo que Warren Beatty, y recuerdo que fue a Hollywood diciendo: «Estos son los únicos directores con los que trabajaré». Y pensé, Yo nunca haría eso. Tengo suerte si alguien quiere trabajar conmigo. La palabra «no» no era realmente parte de mi vocabulario. Me tomó 60 años darme cuenta de que «no» es una frase completa. Pero durante mucho tiempo no tuve albedrío, ni volición; si alguien me ofreció un papel, lo tomé. No fui muy feliz en mi carrera por eso. Cuando tenía unos 33 años, y en gran medida activista, decidí que iba a dejar el negocio. Le dije a un amigo, Ken Cockrel, un abogado negro en Detroit, donde estaba aprendiendo a organizarme con United Auto Workers: «Creo que voy a dejar Hollywood. No me gustan las partes que me ofrecen, y quiero convertirme en organizador a tiempo completo». Él dijo: «¡No! ¡Detente justo ahí! El movimiento tiene muchos organizadores, pero no hay estrellas de cine. Tienes que seguir actuando y prestar más atención a tu carrera; el movimiento necesita que hagas eso». Fue entonces cuando decidí empezar a hacer mis propias películas, la primera fue Llegar a casa y realmente comenzó a encontrar alegría en mi trabajo.

En tiempos difíciles, ¿cómo se practica la resiliencia?

Creo que eres resistente o no; es algo con lo que naces. Durante mi infancia, podría haber bajado por un agujero oscuro, pero mi resistencia era como un radar constantemente escaneando el horizonte, levantando el calor de cualquiera que pudiera darme amor o enseñarme algo. Las personas resistentes pueden convertir sus heridas en espadas y arados. Pueden convertirse en los guerreros más fuertes y poderosos para siempre. Dios viene a nosotros a través de nuestras cicatrices y nuestras heridas, no nuestros premios y nuestras aclamaciones. Esta es una generalización amplia, pero en mi experiencia, las mujeres tienden a ser más resistentes y los hombres más frágiles.

La guerra a menudo proviene de la fragilidad...

Globalmente, en la cultura actual, la masculinidad no es tóxica, pero la manifestación social de la masculinidad que llamamos «masculinidad» es tóxica. A menos que podamos cambiar esto, no vamos a sobrevivir como especie. Esto no es bombardeo o retórica. Esto es real. Es la razón por la que la tierra está siendo destruida. No es que los hombres sean intrínsecamente malvados; es que tienen que probarse constantemente a sí mismos. Primero me di cuenta cuando salieron los Papeles del Pentágono, y más tarde, con la biografía de Doris Kearns Goodwin de Lyndon Johnson: Una de las razones por las que la guerra de Vietnam se prolongó, incluso cuando los presidentes y sus asesores sabían que no podíamos ganarla, fue porque los hombres sentían que perderían su masculinidad si sacaban fuera. Eso me golpeó, y nunca lo he olvidado. En broma lo llamo «evacuación prematura». Esto es la problema.

¿Qué actores admiran más?

Hay un grupo de actrices que creo que están en la cima de la brillantez: Meryl Streep, Annette Bening, Nicole Kidman. Hay muchos otros, pero son aquellos a los que me inclino por su capacidad de encarnar al ser humano que están retratando. Ya no está actuando. Se convierten en la persona.

Eso es lo que enseñó Lee Strasberg...

¡Bueno, también lo hicieron muchas! Sandy Meisner, Uta Hagen, Stella Adler, había —y todavía existen— muchos maestros que, de varias maneras, ayudan al actor a aprender una técnica que permita entrar en la realidad de otra persona.

¿De qué personaje entre los muchos que has jugado estás más orgulloso?

Creo que Bree Daniels, en Klute, sino también Gertie Neveles, en El fabricante de muñecas, por lo que gané un Emmy. Era una montañesa. Ella era tan diferente de mí como un ser humano puede ser. Y trabajé muy duro para entrar en su realidad. Estoy muy, muy orgulloso de eso, así como Klute.

Cuéntame sobre las dos organizaciones que lanzó: el Women's Media Center y la Campaña de Georgia por el Poder y el Potencial de los Adolescentes

Yo cofundé el Women's Media Center para ayudar a ampliar la voz de las mujeres en los medios de comunicación. Películas, revistas, libros, televisión y poesía ayudan a crear nuestra conciencia, nuestra conciencia de quiénes somos. Cuando falta una parte de la voz de la humanidad, cuando las voces de las mujeres son sofocadas o inaudibles, todo el mundo sufre. ¿Cómo podemos entender el mundo en el que vivimos —qué está mal con él, qué es correcto con él, cómo podemos mejorar— si no escuchamos toda la historia? Las mujeres ven las cosas de manera diferente que los hombres. Las cosas nos afectan de manera diferente. Guerra, hambre, bancarrota, salud: hay tantas cosas a las que las mujeres responden de manera diferente, y si faltan nuestras voces, es una gran brecha. Cuando vas a un cine oscuro y miras una pantalla LED enorme, pero te faltas de esa pantalla, nunca te ves a ti mismo, tu historia, tus preocupaciones, tus creencias, te sientes disminuido, te vuelves menos. Por eso creemos que es importante tratar de cambiar eso, y hay muchos esfuerzos para hacerlo en los Estados Unidos ahora. Empecé la Campaña de Georgia por el Poder y el Potencial de los Adolescentes Como sabemos ahora, la adolescencia es una etapa distinta de desarrollo de la vida, y muy crítica para quién te conviertes más tarde como adulto. Trabajamos con niños y niñas ahora; es importante que tengan una comprensión completa de cómo funciona su cuerpo, cómo pueden protegerlo de enfermedades y daños. Deben ser conscientes de que tienen derecho a ponerse de pie para proteger su cuerpo. Las actitudes acerca de la sexualidad, la sensualidad y las relaciones a menudo se confunden porque Estados Unidos sigue siendo un país puritano de muchas maneras. Por ejemplo, observamos el embarazo adolescente desde un punto de vista moral en lugar de un punto de vista de «salud», lo cual es terrible.

¿Qué es una cosa que quieres hacer que aún no hayas hecho?

Me gustaría construirme una pequeña cabaña que esté totalmente fuera de la red. Me gustaría tener pollos, me encantan los pollos y conejos, y mis perros, y silencio. Me gustaría que estuviera en lo alto de una montaña, con árboles. Y, aunque no creo que sea lo suficientemente hábil como escritor, me gustaría escribir un libro, el último, que marcaría la diferencia.

— Escrito por Gabriel Joseph-Dezaize