El tipo más común de líder incompetente
Resumen.
Los medios populares están llenos de ejemplos de malos líderes en el gobierno, el mundo académico y los negocios. Pero el tipo más común de líder incompetente no es el sociópata narcisista y despotricante que podría venir inmediatamente a la mente. Más bien, es el «líder ausente», aquellos en roles de liderazgo que están psicológicamente ausentes de ellos. Estas personas fueron ascendidas a la dirección y disfrutan de los privilegios y recompensas de un rol de liderazgo, pero evitan una participación significativa con sus equipos. Los líderes ausentes matan el compromiso y la productividad. Las investigaciones demuestran que ser ignorado por el jefe es más alienante que ser tratado mal, y que el impacto del liderazgo ausente en la satisfacción laboral sobrevive el impacto de formas de liderazgo constructivas y más abiertamente destructivas. Sin embargo, es muy probable que su organización desconozca a sus líderes ausentes, porque se especializan en pasar desapercibidos al no hacer nada que llame la atención. Sin embargo, la adherencia de su impacto negativo puede estar matando lenta y silenciosamente a su organización.
Un joven amigo comentó recientemente que el peor jefe que haya tenido le proporcionaría comentarios que siempre consistieron en «Estás haciendo un gran trabajo». Pero ambos sabían que no era cierto: la organización estaba desordenada, la rotación era excesiva y los clientes no estaban contentos. Mi amigo lo estaba dando todo, pero necesitaba más apoyo y mejores comentarios de los que recibió. Quería un líder que estuviera cerca cuando los necesitara, y que le diera consejos sustantivos, no tópicos. Como medida de su frustración, dijo: «Preferiría haber tenido un jefe que me gritara o hiciera demandas poco realistas que este, que proporcionó elogios vacíos».
Los investigadores han estudiado el descarrilamiento gerencial, o el lado oscuro del liderazgo — durante muchos años. Las características clave del descarrilamiento de los malos gerentes están bien documentadas y se dividen en tres amplias categorías de comportamiento: (1) «comportamientos de alejamiento», que crean distancia con los demás a través de la hiperemotividad, la comunicación disminuida y el escepticismo que erosiona la confianza; (2) «moverse en contra de los comportamientos», que dominar y manipular a las personas mientras se engrandece a sí mismo; y (3) «avanzar hacia comportamientos», lo que incluye ser ingratificante, excesivamente conforme y reacio a arriesgarse o defender al equipo. Los medios populares están llenos de ejemplos de malos líderes en el gobierno, el mundo académico y las empresas con estas características. Sin embargo, mi amigo describía algo peor que un jefe incompetente. Su mánager no se portaba abiertamente mal, ni era un sociópata narcisista y despotricante. Más bien, su jefe era un líder solo en el título; su papel era liderazgo, pero no proporcionó ninguno. Mi amigo estaba experimentando liderazgo ausente, y por desgracia, no está solo. El liderazgo ausente rara vez aparece en la literatura de liderazgo o de negocios de hoy en día, pero investigación demuestra que es la forma más común de liderazgo incompetente.
Los líderes ausentes son personas en puestos de liderazgo que están psicológicamente ausentes de ellos. Fueron ascendidos a la dirección y disfrutan de los privilegios y recompensas de un rol de liderazgo, pero evitan una participación significativa con sus equipos. El liderazgo ausente se asemeja al concepto de búsqueda de rentas en economía: quitarle valor a una organización sin ponerle valor. Por lo tanto, representan un caso especial de liderazgo de laissez-faire, pero que se distingue por su capacidad destructiva.
Tener un jefe que te permita hacer lo que quieras puede sonar ideal, especialmente si estás siendo intimidado y microgestionado por tu jefe actual. Sin embargo, un Encuesta 2015 de 1.000 adultos que trabajan mostraron que ocho de las nueve principales quejas sobre líderes se referían a comportamientos que ausente; los empleados estaban más preocupados por lo que sus jefes no lo hizo hacer. Claramente, desde el punto de vista del empleado, el liderazgo ausente es un problema importante, e incluso más problemático que otras formas más evidentes de mal liderazgo.
Investigación muestra que ser ignorado por el jefe es más alienante que ser tratado mal. El impacto del liderazgo ausente en la satisfacción laboral sobrevive al impacto de formas de liderazgo tanto constructivas como abiertamente destructivas. El liderazgo constructivo mejora inmediatamente la satisfacción laboral, pero los efectos disminuyen rápidamente. El liderazgo destructivo degrada inmediatamente la satisfacción laboral, pero los efectos se disipan después de unos seis meses. Por el contrario, el impacto del liderazgo ausente tarda más en aparecer, pero degrada la satisfacción laboral de los subordinados durante al menos dos años. También se relaciona con otros resultados negativos para los empleados, como ambigüedad de roles, quejas de salud, y aumento de la intimidación de los miembros del equipo. El liderazgo ausente genera estrés en los empleados, lo que puede llevar a malos resultados de salud de los empleados y a una fuga de talento, lo que repercute en los resultados de una organización.
Si el liderazgo ausente es tan destructivo, ¿por qué no leemos más al respecto en la literatura empresarial? Considere una historia que escuché recientemente sobre el decano de una conocida facultad de derecho: dos miembros de la facultad de alto nivel y bien considerados llamaron al rector para quejarse de su decano porque, dijeron,él no haría nada. El rector respondió diciendo que tenía un decano que era un borracho, un decano acusado de acoso sexual y un decano que fue acusado de mal uso de fondos, pero el decano de la facultad de derecho nunca le causó ningún problema. Así que, dijo el rector, los miembros de la facultad tendrían que lidiar con su decano.
Al igual que el rector de este ejemplo, muchas organizaciones no se enfrentan a líderes ausentes porque tienen otros gerentes cuyo comportamiento es más abiertamente destructivo. Debido a que los líderes ausentes no crean problemas de forma activa, su impacto negativo en las organizaciones puede ser difícil de detectar y, cuando se detecta, a menudo se considera un problema de baja prioridad. Por lo tanto, los líderes ausentes suelen ser asesinos silenciosos de las organizaciones. Si no se controlan, los líderes ausentes obstruyen las arterias de sucesión de una organización, impidiendo que las personas potencialmente más efectivas pasen a funciones importantes y, al mismo tiempo, añaden poco a la productividad. Los líderes ausentes rara vez se involucran en episodios imperdonables de mal comportamiento y rara vez son objeto de investigaciones éticas como resultado de las llamadas a las líneas directas de los empleados. Como resultado, su efecto negativo en las organizaciones se acumula con el tiempo, en gran medida sin control.
Si tu organización es una de las relativamente pocos con métodos efectivos de selección y promoción, puede ser capaz de identificar líderes eficaces y destructivos. Incluso si su organización no es buena en la identificación de talentos, ambos tipos de líderes son fáciles de detectar una vez que están en el trabajo. También producen resultados organizativos predecibles: el liderazgo constructivo crea un alto nivel de compromiso y productividad, mientras que el liderazgo destructivo mata el compromiso y la productividad. Sin embargo, es muy probable que su organización desconozca a sus líderes ausentes, porque se especializan en pasar desapercibidos al no hacer nada que llame la atención. Sin embargo, la adherencia de su impacto negativo puede estar perjudicando lentamente a la empresa.
La guerra por el talento de liderazgo es real y las organizaciones con los mejores líderes ganarán. Revisar los puestos directivos de su organización para los líderes ausentes y hacer algo al respecto puede mejorar su arsenal de gestión del talento. Es probable que tus competidores estén pasando por alto este problema o elijan no hacer nada al respecto, como el rector universitario. No hacer nada por los líderes ausentes es fácil. Pregúntale a cualquier líder ausente.
— Escrito por Scott Gregory
