El tipo de capitalista que quiere ser

••• Hace algunos años participé en un panel con otros antiguos galardonados con el premio Emprendedor del año de Ernst & Young. La conversación se había trasladado al territorio de lo que realmente se necesita para tener éxito como creador de negocios. Expresé mi profunda convicción de que el liderazgo empresarial no podía consistir únicamente en maximizar los beneficios para los accionistas, sino que tenía que perseguir deliberadamente los muchos otros impactos positivos que las buenas empresas tienen en sus grupos de interés. No tardó mucho en reaccionar el tío a mi lado. «Lo que John le acaba de decir», anunció a la sala, «es un montón de basura. Los negocios siempre se han centrado en el dinero y siempre lo será». Podría haber descartado a mi copanelista por considerarlo un dinosaurio, alguien atrapado en las arenas bituminosas de un viejo paradigma. Pero eso no parecía que fuera a lograr nada y, además, es un hombre al que respeto en muchos sentidos. Así que traté de aprender a articular mejor mis creencias. En algún momento, mientras hablaba con espíritus afines en el mundo de los negocios, empezamos a usar el término «capitalismo consciente». Para nosotros, capturó la realidad de que todas las empresas operan en un sistema más amplio repleto de interdependencias. Ser un capitalista consciente significa que no ignora esas interdependencias adoptando una visión restringida del impacto que hace. Se queda al tanto de todo el sistema. Nos entusiasmó bastante esta línea de pensamiento y empezamos a hablar con más gente, incluidos líderes como Doug Rauch, de Trader Joe's, y Kip Tindell, de la Container Store. Desde entonces, hemos creado una gran red de líderes con la ayuda de Raj Sisodia, de la Universidad de Bentley (cuya investigación en Firmas de cariño muestra cómo las empresas conscientes superan al mercado con el tiempo). Todas las empresas operan en un sistema más amplio repleto de interdependencias. Sé que estamos comunicando el mensaje de manera más eficaz ahora, porque mucha gente que lo escucha responde con sincera emoción. Por ejemplo, Capitalismo consciente organizó recientemente una conferencia en Austin (Texas). Hablando con algunos de los 150 directores generales de allí, seguí escuchando que se trataba de un grupo empresarial en el que finalmente encajaban. Habían encontrado su tribu. Ahora me parece evidente que nunca fui tan atípico como me sentí en ese panel de emprendedores. Muchos, muchos ejecutivos tienen ideas como las nuestras, pero los que actúan en consecuencia no siempre encuentran que su entorno les simpatiza. Es algo importante descubrir a otras personas que se sienten de la manera que usted lo siente y verlos tener éxito trabajando de la manera que usted quiere trabajar. Supongamos que usted también se unió a nosotros y nos ayudó a convertir esto en un movimiento genuino. ¿Qué es lo que firmaría? Principalmente, se decidiría a crear más valor para los proveedores a los que compra, los trabajadores que contrata, los clientes con los que negocia y el mundo en el que opera. Se opondría a la percepción demasiado común de los negocios como explotadores y de los empresarios como egoístas. Se negaría a entrar en ese callejón sin salida ideológico en el que la gente asume que el valor es una suma cero y que cualquier beneficio para una stakeholder implica compensaciones para las demás. Ayudaría a la gente a darse cuenta de que construir un negocio puede ser bueno, a menudo heroico. Pero esto es lo que no firmaría: el derrocamiento del capitalismo. Cumpliría la promesa hecha a aquellos que ven potencial en su negocio de que una inversión generará beneficios. El año que viene, con un libro que hemos coescrito a punto de salir, Sisodia y yo nos encontraremos en los escenarios con detractores de ambos lados. Los que odian el capitalismo dirán que le estamos poniendo lápiz labial a un cerdo y los incondicionales del capitalismo verán cualquier llamado a la evolución como una herejía. Pero a medida que crezca el número de líderes empresariales por los que hablamos, también lo hará el poder de nuestro mensaje: el capitalismo es el mayor sistema de cooperación social y fuente de prosperidad jamás diseñado, y podemos hacerlo aún mejor.